Конечно, если меня действительно схватило за горло, у меня всегда была возможность позвонить Хоуку, чтобы тот выручил меня. Прямо сейчас у меня оставалось всего пять минут до встречи с боссом Острова удовольствий, и мне пришлось довольствоваться деньгами, которые у меня были.
«Сэр», - сказал дилер, прерывая мои финансовые расчеты. Я сказал, что есть свободное место.
- Спасибо ! - сказал я, заметив, что крупье оставил место только что прибывшему Орантесу.
Он устроился на своем месте как мог, успокаиваясь. Я пожалел мебель. Он сделал свой небольшой запас фишек и начал измерять игроков за столом. Один телохранитель стоял позади него, другой смотрел и ждал.
Наконец я сел за покерный стол с Орантесом. Могло начаться серьезное. Я был прямо перед Кристиной, которая улыбнулась мне, и я ответил. Два хороших соперника, пожелавшие друг другу удачи.
Орантес спросил крупье достаточно громко, чтобы все могли услышать:
- Есть ли у кого-нибудь проблема с тем, чтобы ограничиться сделкой до пяти?
"Конечно, нет, мсье Орантес", - заверил крупье.
Все кивнули.
«Что ж, начнем игру», - предложил Орантес.
- Хорошо, сэр.
Игра началась. Я внимательно записал сданные карты. Король Орантеса - совпадение? - и десять для Кристины. Когда выпала последняя карта, у меня был туз. Ко мне возвращалась открытость. Открыл с минимума. Два игрока, расположенные между мной и Орантесом, последовали за мной, и Орантес сделал то же самое. Все, включая Кристину, последовали за ними или поднялись. Я забрался на Кристину, и двое игроков легли спать.
У меня была скрытая королева, но на следующий ход Орантес вытащил другого короля. Он ставит вдвое меньше минимума на свою пару. Все ждали, когда я сыграю, но я лег и с интересом наблюдал.
Я посмотрел на Орантеса, а Орантес наблюдал за Кристиной. Он уже намеревался ее побить. Кроме того, он, казалось, уже оценил ее и назвал своим самым серьезным противником. Она показывала пару десятков.
Тем временем были сданы все открытые карты. У игрока справа от меня было две пары, неплохие: двойки и тройки. Он сделал ставку таким образом, что указал, что ему нечего предложить. Все игроки между мной и Орантесом вышли из игры, и Орантес немедленно поднялся. Я думал, что у него самое большее три короля. Игрок между ним и Кристиной лег, и только Кристина, показав десять, поднялась. «Должно быть, у нее было три десятка», - подумал я, прежде чем она снова взобралась. Но когда она перебила ставку, я пересмотрел свое мнение и решил, что у нее должны быть все десять, или иначе попробовать две пары.
Последняя тележка была сдана, и игрок с двумя парами отдал пас
Орантес сделал ставку на Кристину. Кристина, не теряя времени, снова поднялась наверх. Игрок справа от меня, осознав, что пробыл слишком долго, удалился.
Орантес поочередно смотрел на свои карты и Кристину и попросил показать. Она перевернула свои карты, и дилер назвал ее руку: четыре десятки. Не моргнув глазом, Орантес выбросил свои карты, не показывая их. Первый раунд за Кристиной.
В течение следующего часа два игрока значительно выиграли: Орантес и Кристина. Я был в ужасном беспорядке. У меня были хорошие руки, но недостаточно, чтобы быть первым.
Я дважды пытался блефовать, но два человека не позволили мне это сделать: Орантес и Кристина. Я израсходовал половину своих ресурсов, и мне пора было сделать перерыв и надеяться, что удача улыбнется мне, когда я вернусь.
«Я вернусь через минуту», - сказал я дилеру.
- Вы должны прикрыть свое место, чтобы сохранить его. Потому что если кто-то хотел поиграть ...
«Джеймс», - сказал Орантес, прежде чем я успел сказать хоть слово.
- Да сэр.
- Оставьте это место для сэра. Он уже довольно много вложил с начала игры.
- Хорошо, очень хорошо, сэр. Хорошо, мистер Коллинз, - сказал мне дилер, вспоминая вчерашнюю игру.
- Спасибо, Джеймс! и, обратившись к Орантесу, добавил: Спасибо, сэр!
Он не смотрел на меня, но махнул рукой, что означало: «Все в порядке».
Кристина сочувственно улыбнулась мне. Я заставил себя улыбнуться ему и пошел выпить.
В баре заказал бурбон. Я выпил половину, когда меня похлопали по плечу. Я повернулся и увидел официанта, протягивающего мне конверт.
- Сообщение, сэр.
Я поставил стакан и открыл конверт. Было что-то, что позволяло мне оставаться в игре, даже если я проигрывал два часа подряд. Также был небольшой листок бумаги, на котором было написано: «Урой его». Он не был подписан.
Зритель, а может быть, даже игрок, увидевший, что удача мне не улыбнулась и что по курсам аукционов я задержался ненадолго. Это могла быть только Кристина.
Я решил положить деньги в карман и использовать их, пообещав рассказать ей об этом после игры. Теперь все, на что я надеялся, - это на удачу. Я вернулся к столу и занял свое место. Теперь у нас осталось шесть.
«Новая рука, сэр», - сообщил мне Джеймс и ввел меня в игру.
С этими дополнительными деньгами я чувствовал себя намного комфортнее и увереннее. Казалось, это тоже изменило ситуацию. Джеймс сдал мне два туза подряд. Непревзойденное начало.
