Я открыл до ста долларов, вдвое больше моих предыдущих ставок. Орантес посмотрел на меня, единственный внешний признак его удивления. На его лице не было никакого выражения, но он впервые посмотрел мне прямо в глаза.
Он задавался вопросом, почему я меняю свою тактику. Показав короля, он сразу поднялся. Было безумием, сколько королей он получил с самого начала. Кристина с открытыми семью трефами пошла вверх. Я пережил это, и мы остались играть только втроем. Джеймс сдал третью карту. Я получил шестерку червей. Орантес один, три, чтобы пойти со своим королем. У Кристины шестерка пик к ее семерке треф.
Четвертая карта дала мне семерку, все они были люксами. Ставлю снова сто долларов.
У Орантеса была пятерка со своим королем и тремя. Снова несоответствующий номер, но он поднялся наверх. У него должен был быть король в резерве. Он упорно играл.
Кристине дали восемь баллов, а не шесть и семь. Она удивила нас, поднявшись к Орантесу. Мы с Орантесом знали, что должны победить ее.
Последняя карта: для меня бубновая восьмерка бесполезна. У меня были только тузы. Орантес принял еще одного короля, дав ему пару и, возможно, короля в запасе. Он никак не отреагировал.
Кристине десять. Если бы у нее был новый, она была бы непревзойденной. Бьюсь об заклад, как будто у меня что-то есть: двести долларов.
Орантес взглянул на мои карты. У него не было выбора, кроме как сделать ставку и уравнять.
«Четыреста», - тихо сказал он, протягивая свои тарелки.
Кристина была в той же лодке и сказала:
- Восемь центов.
Либо один лгал, либо оба. Но я знал, что я победил то, что они ... показали. Итак, я последовал.
Орантес посмотрел на Кристин
Он последовал. Я облажался!
Кристина перевернула карту: тройка пик. Она блефовала и проиграла. Настала моя очередь: я перевернул свою карту, у меня не было другой пары, кроме той, что была в начале. Орантес показал пять треф, чтобы соответствовать тем пяти, которые он показал.
«Короли и два», - объявил Джеймс.
Меня обыграла его последняя карта. Я проклинал себя и ждал следующей сделки.
В течение следующего часа я выиграл больше, чем проиграл. Я все еще не касался своего благословенного тайника, но знание того, что он у меня в кармане, изменило мой стиль игры.
«Джеймс, - сказал Орантес.
И он наклонился, чтобы послушать, что толстяк шептал ему на ухо. Джеймс выпрямился и объявил:
- Ставки увеличены вдвое.
Очевидно, Орантес ввел новые правила, желая разделить мелких игроков и крупных.
- Если стул отпустить, он останется таковым до конца игры.
Фактически мы собирались сыграть трое: Освальдо Орантес, Кристин Холл и я. Меня определенно приняли как хорошего, и мне это понравилось.
«Последняя сделка», - внезапно объявил Джеймс.
Я посмотрел на часы, было почти час ночи. Вокруг стола собралась небольшая толпа. После объявления Джеймса в комнате раздался шепот.
- Пожалуйста, молчите, - сказал дилер.
Ни Кейси, ни Трамбол не присутствовали. Я удобно устроился и стал ждать первой карты. Все должно было решиться сейчас.
Джеймс раздал. Я получил бубнового короля, Орантес - даму червей, а Кристину - бубновую девятку.
Не глядя на свою резервную карту, я ставлю пять центов. Меня не волновали мои резервные карты, потому что я должен был выиграть.
Не долго думая, Орантес пошел за пять центов, Кристина тоже.
Следующая карточка.
Для меня: бубновая десятка, чтобы пойти с королем. Орантес: трефовый туз для своей дамы червей. Кристина: новая, которая сделала ее парой и дала ей преимущество.
Она добавила пятьсот. Я последовал за ней. Точно так же и Орантес.
Джеймс дал нам нашу четвертую карту.
Орантес: пиковый валет, к которому идут туз и дама.
Я: две бесполезных.
Кристина: восьмерка треф, без видимой пользы.
Орантес встретился с ней взглядом и поставил тысячу долларов. У Кристины не было выбора, кроме как следовать за тысячей.
Если бы это был обычный покер, меня бы давно не было. Я помолился и положил на горшок две тысячи долларов.
Впервые я увидел подобие реакции на лице Орантеса. Он знал, почему Кристина следует за ним, но задавался вопросом, что я делаю.
Джеймс дал нам последнюю карту.
Для меня: десятка треф, которая сделала меня парой на видном месте в таблице.
Орантес: туз, что дает ему пару тузов.
Кристина: червовый туз, без видимой пользы.
Орантес должен был играть своими тузами.
Ему пришлось играть жестко, что он и сделал.
«Две тысячи пять», - объявил он, подталкивая их к середине стола.
Не моргнув глазом, Кристина посмотрела на свою резервную карту и поднялась на милю. Для меня это было три тысячи пятьсот, а я не смотрел свою карточку! Я вынул из конверта пачку и положил ее посередине фишек и жетонов.
Орантес последовал за тысячей Кристины и добавил еще тысячу пятьсот. Я был просто потрясен. Придя просто чтобы немного встряхнуть большого человека, я полностью увлекся игрой. Я сосчитал, что осталось в конверте: шесть тысяч пятьсот. Это то, на что я надеялся.
Все или ничего.
