- Быть подозрительным - часть моей работы. Если бы я не был, мне просто пришлось бы это изменить.
- Наверное, ужасно жить так все время.
- Бывают времена тяжелее других.
Она нежно погладила мою грудь и сказала:
- Ник, я предлагал помощь. Но если вы этого не хотите, просто забудьте об этом.
Она говорила без обиды или гнева. Она посмотрела на меня, ожидая реакции.
- Ладно, забыли.
Она хлопнула меня обеими руками по груди, говоря:
- Ты не хороший.
- Знаю, - согласился я, похлопывая её по ягодицам. Думаю, мне лучше одеться.
Я проснулся.
- Как твоя лодыжка?
Этот вопрос меня удивил, потому что я не думал о своей лодыжке со вчерашнего дня. Фактически, я понял, что все идет хорошо, и что я оставил свою трость в своей комнате.
- Ничего страшного, - ответил я, одеваясь. Мне нужен душ, но я собираюсь принять его в своей комнате.
Она налила себе еще кофе и перечитала карточку Орантеса. Я подошел к ней, держа в руке конверт, который мальчик дал мне вчера вечером.
Она спросила. - Что это такое ?
- Деньги, которые ты дала мне вчера вечером. Это особенно помогло мне в конце. Спасибо, очень оценил.
Она посмотрела на меня со смешным выражением лица и сказала:
- Ник, о чем ты говоришь?
Ее тон был настолько убедительным, что я ей поверил.
- Когда однажды вечером я сделал перерыв во время игры, разве вы не прислали мне мальчика с конвертом?
«Я бы знала», - заверила она меня.
- Так кто это сделал?
- Кто прислал мне розы?
- Орантес? Зачем он это сделал?
- Во всяком случае, не знаю.
Я взвесил конверт и положил обратно в карман. Я поцеловал е` в лоб и сказал:
- Я искренне рада, что ты получила то, что хотела, Кристина.
Она поцеловала меня в губы, взяла меня за голову руками и ответила:
- Я тоже, Ник, я счастлива.
- Не волнуйся за меня.
- Ой ! Нет !
- Я буду в порядке.
- Я не сомневаюсь в этом. Вам не хватает ресурсов.
Я погладил его по щеке и подошел к двери. Моя рука была на ручке, и я обернулся:
- Кристина.
- Да, любовь моя.
- Для цветов ... Если бы это был я.
В моей комнате роз не было, но кто-то подсунул мне под дверь конверт. Я поднял его и отнес в ванную. Я отрегулировал температуру воды, разделся и открыл конверт.
Это было приглашение от Орантеса. Той ночью на частную игру в покер у него дома.
Я оставил карту на полке и принял душ.
*
* *
Через час я позвонил Аль-Нуссу по номеру, который он мне дал.
Он сразу взял трубку.
- Ты рано, - сказал мне Аль-Нус.
- Извините, что прерываю такой прекрасный сон, но хотелось бы знать, не присылал ли кто-нибудь цветы молодоженам.
- Какие?
Я повторил свой вопрос.
- Ты забавная птичка, Ник. Вы играете с маленькой леди?
- Ал, можешь воздержаться от вопросов?
- Хорошо хорошо. Когда вы хотите это узнать?
- Я уже должен это знать!
Он чуть не подавился телефоном, когда я сказал:
- Я дам тебе чаевые.
Прошло десять минут:
- Коробку отправили в любовное гнездышко около трех четвертей часа назад.
Я спросил. - Что там было?
Я хотел посмотреть, окупятся ли мои деньги.
- Десяток роз на длинных стеблях.
- А карта?
- Да.
- Кто?
- Их послал человек с горы. Это то, что вы хотели знать?
- Да, спасибо. Так что запишите это на мой счет.
«Я собираюсь открыть вторую страницу», - пообещал он и положил трубку.
Итак, Кейси пригласили к Орантесу, но не для покера. Ее тоже пригласили сегодня вечером?
Я спрошу её.
Я надел купальник и спустился вниз. Я заказал «Кровавую Мэри» и стал ждать. Через полчаса Кейси прибыла одна.
Когда она подошла ко мне, я спросил:
- Где мистер Чудо?
-Он будет здесь через минуту. Как я и ожидала, я пришла рано.
- А!
- Я хотел знать, что ты делал прошлой ночью!
- Мне ? У меня есть секреты алькова.
- Я имел в виду перед этим.
- Я играл в карты.
«Я тоже это знаю», - пискнула она, затем огляделась, чтобы посмотреть, слышит ли кто-нибудь: «Что ты делал за главным игровым столом?»
Я решил сыграть честно.
- Я знал, что Орантес был крупным игроком. Я подумал, что если ваш план провалится, у меня будет шанс привлечь его внимание и пригласить на приватную игру.
- Как вы получили всю эту информацию
- поспрашивал я.
«Ты здесь, чтобы поддержать меня, Ник», - напомнила она мне.
- Значит ли это, что я должен знать только то, что мистер и миссис Тремейн хотят мне сказать? Не рассчитывай на это. Я должен держать уши открытыми и задавать вопросы, хотя бы для того, чтобы не оставаться в творческой неопределенности. Это то, чем я занимаюсь.
«Никто не оставляет тебя в темноте», - настаивала она. После долгого молчания она добавила: «Прошлой ночью я ни разу не видела, чтобы он смотрел на меня. А вы ?
- Нет, - признал я.
- Тем не менее, он это сделал. Я знаю, что он посмотрел на меня.
- Как вы думаете, вас невозможно не заметить?
Она откинулась назад, уставившись на меня, и с легким намеком на иронию спросила меня:
- Как вы думаете ?
В своем крошечном купальнике она выглядела уверенно.
- Я признаю, что это сложно, но возможно.
Она поджала губы и сдержанно ответила:
- А? Что ж, у меня для вас хорошие новости. Сегодня утром я получила дюжину роз и приглашение на вечер от мистера Орантеса.
- Это приглашение действительно и для вашего мужа?
Она не ответила.
- Как ты туда поедешь?
- Он должен отправить машину.
