Ричардсон не нашел следов экспедиции Франклина на участке между устьем рек Макензи и Коппермайн. Не удалось ничего узнать о Франклине и у местных индейцев, которых он встречал во время похода. Если бы экспедиция прошла вдоль побережья, то индейцы, даже живущие южнее, очевидно, могли бы что-нибудь о нем слышать. Ричардсон оставил Рея в форте Конфиденс продолжать поиски на Земле Виктории.
Россу тоже ничего не удалось разузнать. Ледовые условия были исключительно тяжелыми, «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор» провели зиму в бухте Порт-Леопольд, на северо-восточной оконечности Северного Сомерсета. Весной его отряд отправился к Берегу Фьюри, но о Франклине в этом районе ничего не знали. Сам Росс в сопровождении Леопольда Мак-Клинтока объехал на санях восточную часть пролива Пил, и лишь немного не дошел до пролива Белло. Они дали название мысу Бёрд, который видели издалека, и вынуждены были повернуть назад, так как и силы и продовольствие были на исходе. Никто из них не мог знать, что всего в 180 милях находится то место, где год назад были покинуты «Эребус» и «Террор». Они не обнаружили никаких следов экспедиции, и поэтому Росс решил, что франклиновская экспедиция двигалась не этим маршрутом и что он первый открыл пролив Пил. Для леди Франклин это были печальные известия. Ни Росс, ни Ричардсон не достигли места, о котором говорила Джейн, но она надеялась, что кто-нибудь продолжит поиски. Пустая консервная банка, обломок саней или неразборчивая записка из гурия могли бы развеять неизвестность.
Прошло четыре с половиной года. Все это время члены экспедиции могли как-нибудь продержаться, питаясь остатками продовольствия, рассчитанного на три года, но, конечно, если только они охотились и ловили рыбу. Даже и в этом случае голод был неминуем. Нужна была немедленная помощь. В 1850 году еще несколько экспедиций направились на поиски Франклина. Это было похоже на игру в прятки, причем спрятавшийся нашел очень удачное место, и было слишком много предположений о том, где он. Если местные жители не видели «Эребус» и «Террор», значит, суда не дошли до пролива Пил и, очевидно, их не было в районе к юго-западу от пролива Ланкастер. Далее Адмиралтейство решило, что суда попали в ледяной плен где-нибудь у острова Мелвилл или к западу от него, несмотря на то что Франклина предупреждали, чтобы он любой ценой избегал ледяного массива в этом районе. В 1819–1820 годах Парри видел на острове Мелвилл большие стада мускусных быков, и люди Франклина могли подойти к острову, чтобы запасти свежее мясо. Адмиралтейство не исключало из района поисков и пролив Веллингтон. Таким образом, экспедиции были направлены по неправильному пути и только один Рей оставался на юге, он должен был продолжать поиски на Земле Виктории.
В январе 1850 года из Англии в район Берингова пролива вышли два судна: «Энтерпрайз» во главе с капитаном Коллинсоном и «Инвестигейтор.» под командой капитана Мак-Клура. Оба судна должны были, обогнув мыс Горн, подойти к острову Мелвилл с запада. В апреле суда «Леди Франклин» и «София» взяли курс к проливу Веллингтон. Во главе этой экспедиции был капитан Пенни. Через неделю к острову Банкса отошли еще два судна — «Феликс» и «Мари». Эту экспедицию, финансируемую Компанией Гудзонова залива, возглавил старый прославленный капитан Джон Росс, которому исполнилось 73 года. В мае на поиски Франклина отправились еще две экспедиции. Английскую экспедицию, в состав которой входили четыре судна, возглавил капитан Остин, получивший инструкцию пройти на запад от пролива Ланкастер и оттуда выслать санные поисковые отряды к острову Мелвилл и в район мыса Уолкер. Вторая экспедиция, состоявшая из двух судов, была организована Североамериканскими Штатами и вышла из Нью-Йорка. Оба эти судна должны были проследовать к проливу Барроу, затем к проливу Веллингтон и далее на северо-запад.
Итак, в конце мая на пути в Арктику находилось 12 судов, все они шли на поиски экспедиции Франклина, шли совсем не в тот район, где следовало искать.
