– Не поехал в больницу? – спросил вошедший самым небрежным тоном. Прозвучало это так, будто они сто лет знакомы, будто виделись в последний раз перед самым турниром, будто самое естественное занятие для этого человека – интересоваться положением дел, и он словно ждал развернутой реакции от Сэйнамона: почему вдруг не поехал, из каких таких соображений. Нисс только пожал плечами.
– Сэйнамон Нисс, верно? – уточнил этот человек и уселся на скамейку напротив. – Меня зовут Трин.
Ну точно, сообразил Сэйнамон, это же тренер. Трин Камф, тренер королевской сборной, его фотографии нередко печатались в журналах, да и в шаре его тоже порой показывали. Впрочем, настроения Сэйнамону это не подняло: тренер – тот человек, который обожает указывать на ошибки, а этого ему хотелось сейчас меньше всего.
– Так откуда ты взялся на самом деле? – задал неожиданный вопрос Трин.
– Из Хотая, – неохотно буркнул Сэйнамон.
– Ты действительно приехал с островов Рэса? Видишь ли, – Трин сделал многозначительную паузу, – мне казалось, что там вообще нет спортсменов старше восемнадцати.
– Так и есть, – вздохнул Сэйнамон. – Наша Лига занимается только с детишками. Когда они вырастают, у них не остается времени на глупости.
– Но ты-то откуда взялся? – повторил тренер.
Нисс решил сознаваться во всем. Он понятия не имел, что может грозить ему за подобный обман, но в тот момент, когда кажется, что жизнь кончилась, такие вещи перестают выглядеть существенными.
– Я подделал эту заявку, – просто сказал он. – Украл печать и подделал.
– Значит, к островной Лиге ты не имеешь отношения? – уточнил Трин. – Ни в каком клубе не занимался? Ни в какой команде не состоишь?
Сэйнамон отрицательно качал головой.
– Но ты же не станешь утверждать, что обучился боевой магии самостоятельно!
– Не стану, – Сэйнамон криво усмехнулся. – Моим наставником был полицейский.
– Вот как. – Трин понимающе закивал. – Это многое объясняет. Что ж, Сэйнамон… – Он недовольно поморщился. – Ужасно длинные имена у вас на островах. Сэй, ладно? Сойдет?
Нисс пожал плечами. Какая разница?
– Так вот, Сэй, – продолжал Трин, – к делу. Я, конечно, не спортивный директор, а всего лишь тренер, но в этом вопросе у меня есть определенные полномочия. Предлагаю тебе постоянный контракт с королевской сборной. Возьмем тебя во второй состав. Деньги, конечно, небольшие, но на жизнь хватит.
Сэйнамон сдвинул полотенце с головы на шею и уставился на собеседника в полном недоумении.
– Что-что? Контракт? Королевская сборная?
– Второй состав, – торопливо повторил тренер. – Обычно это означает кучу второсортных состязаний, на которых мы обязаны присутствовать, но на которые считаем нецелесообразным посылать грандов.
– Не понимаю, – искренне признался Сэйнамон. – Зачем я вам сдался? После такого-то выступления…
– А чем плохо выступление? – расхохотался Трин. – Удар был хорош, уж поверь мне, я в этом разбираюсь. К тому же, после такого удара ты тут сидишь и со мной разговариваешь, при том, что я знаю кучу ребят, которые лежали бы в постельке без сознания.
И тут же, без всякого перехода, он вдруг сделался серьезен, даже хмур.
– Впрочем, твое выступление особенного значения не имеет. Ты одиночка, вот что плохо.
– Почему плохо? – Сэйнамон почувствовал, начинает терять нить рассуждений.
– Если бы ты состоял в команде, я бы не беспокоился. Но мне сразу показалось, что здесь что-то не то, и я обязан был убедиться. Мы – королевская сборная, а значит, один из инструментов исполнения Соглашения о боевой магии. Тут хочешь, не хочешь, а приходится вникать.
– Я ничего не понимаю, – сердито сказал Нисс. – Хватит говорить загадками.
– Хватит с тебя и того, что я беру тебя в команду, – отрезал Трин. – Зачем тебе подробности?
– Я хочу знать причины, – заупрямился Сэйнамон. Он начинал злиться: и оттого, что не понимает, что происходит, и оттого, что смертельно устал и больше всего на свете хотел лечь и ни о чем больше не думать. Но даже в этом состоянии, когда болело все тело и кружилась голова, он не готов был сдаться на милость судьбы, позволить течению обстоятельств увлечь его, куда им вздумается. Он хотел разобраться.
– Знание правды может оказаться неприятным, – усмехнулся Трин.
– Я хочу знать все, – упрямо повторил Сэйнамон сквозь стиснутые зубы.
– Ладно, сам напросился, – хмыкнул тренер. – Ты, вообще, в курсе, для чего это все было придумано?
– Эээ… – протянул Сэйнамон, но отвечать не стал. Он даже не был уверен, что понял вопрос.
– Небольшой исторический экскурс, если не возражаешь, – деловито начал Трин. Он устроился поудобнее, откинулся назад, прислонившись к стене, и скрестил руки на груди, явно готовясь к продолжительной лекции. – Сейчас этому даже здесь, в столице, уделяют слишком мало внимания, а уж что ты мог узнать на островах, я даже предположить не могу. Но ты наверняка слышал о Великой мировой войне.
– Разумеется, слышал, – почти возмутился Сэйнамон. Тема имела непосредственное отношение к его любимому спорту. – Война с использованием силовых линий, которая охватила все семь королевств и едва не привела к их полному уничтожению.
