Они ехали на новенькой машине Рича, небольшой, довольно скромной, но достаточно изящной коробочке на колесах, и Сэй вынужден был признать, что штука удобная. Сиденья мягкие, внутри тепло, что, учитывая почти наступившую зиму, было весьма кстати. По дороге не разговаривали, Рич был полностью сосредоточен на движении, и Сэй с любопытством таращился в окно. Выбравшись из шумного, запруженного транспортом центра, они проехали по набережной, по широкому мосту пересекли реку и оказались на другом берегу, где Сэй ни разу не бывал. Здесь все еще сохранился тот старинный город, теперь кажущийся практически деревней. Узкие, пустые улочки, дома с палисадниками, то вычурные, то скромные. Машина заехала в какой-то тупичок и остановилась у небольшого домика в два этажа. На крыльце уже поджидал знакомый агент.
– Думаю, начнем с этого, – сразу же перешел к делу Сарн. – Если не понравится, посмотрим другие, побольше.
– Но он же огромный! – возмутился Сэй.
Рич скорчил гримасу.
– Я тебя предупреждал, что он дикарь, – сказал он Сарну.
– Я честно старался найти меньше, – очень вежливо сказал агент. – Но меньше, кажется, просто не делают.
– Ладно, посмотрим этот, – согласился Сэй.
Дом Сэю очень понравился, хотя он и ворчал в шутку, что заблудится в нем. Он не представлял, для чего может понадобиться такое количество комнат. Ну пусть одна из них кухня, вторая спальня, а остальные? Зато внизу был самый настоящий камин, о чем он всегда втайне мечтал. А позади дома – что-то вроде небольшого сада, неухоженного и ничейного, просто росли плодовые деревья, почти скрывая из виду соседний дом, расположенный на другой улице. Так здесь было устроено, и Сэй не имел ничего против такого устройства.
Потом они втроем сидели на кухне за столом (от прежних хозяев осталась кое-какая мебель) и пытались посчитать, во сколько этот дом обойдется. Многое зависело от того, сколько Сэй сможет заплатить сразу, и Рич поинтересовался состоянием его счета. Сэй только развел руками.
– Я теперь даже и не знаю. Я давно не проверял.
– Беда с тобой, – вздохнул Рич. – Поехали тогда в банк. Там все посчитаем и все решим.
Удобная штука – все эти бумаги, расписки, чеки и прочее. Сэй никогда не видел своей зарплаты наличными. Он ее даже никогда не получал. Миз сам вел дела с банком, и Сэй не интересовался, как это происходит. Отвозил ли директор команды наличные или как-то иначе перечислял суммы на счета своих спортсменов, главное, что любому из них было достаточно предъявить в отделении банка, где обслуживалась команда, свои документы, чтобы получить деньги со счета. А можно и не получать. Выписываешь чек, и пусть в банк идет тот, кому нужны наличные. Правда, этим фокусом Сэй еще ни разу не пользовался, поскольку не очень ему доверял. Одним словом, со всеми этими банковскими хитростями Сэй понятия не имел, сколько у него может быть денег.
Банковский клерк, порывшись в своих огромных книгах, сообщил им необходимые сведения. Лицо Рича вдруг стало очень серьезным. Он взял своего друга под локоть и отвел от стойки в сторону.
– Так, Сэй. Ты вообще деньги тратишь?
– В смысле?
– Ну, я уже понял, что этой несчастной старушке за свой чердак ты почти ничего не платишь.
– Но это…
– Одежду ты тоже не покупаешь. У тебя есть хоть что-то, кроме того, что на тебе?
– Но я…
– Но ты, по крайней мере, хоть куда-нибудь ходишь?
– Куда?
– Развлечения, девочки…
– Что?
– С тобой все ясно, – Рич рассмеялся. – Ты трудоголик.
– Но я просто… – Сэй развел руками.
– Ладно, Сарн, – Рич снова вернулся к стойке, – давай-ка посчитаем, что получается.
Привлекли к делу и банковского клерка. Объяснили ситуацию, дали исходные цифры. Клерк и агент вдвоем застрочили карандашом на листке бумаги.
– Все деньги используем?
– Давай все, – разрешил Рич.
– Эй! – возмутился Сэй.
– Ладно, оставь ему немного на карманные расходы.
– Хватит тратить мои деньги!
– Кто-то же должен, раз ты сам не умеешь.
– Возьмем круглую сумму для простоты, а все, что сверху, пусть остается.
– Ну вы даете!
– За год, Сэй! Всего год кабалы, и дом твой. Да ты и не заметишь даже! С твоими запросами…
– Мы можем составить договор так, – объяснил клерк, – чтобы займ гасился равными частями, как только на счет поступают деньги. Это удобно.
– Ладно, – решился Сэй, – делайте, как удобно.
Едва он перебрался в новый дом (весьма огорчив старушку-домовладелицу, которой нравился скромный и неприхотливый жилец), Рич уговорил его устроить вечеринку в честь новоселья. Так принято, говорил он, и вообще, для команды лишний повод собраться вместе в нерабочей обстановке. Скромная семейная вечеринка с женами, невестами и просто подругами сплачивает команду и усиливает ее боевой дух.
Насчет подруг Сэй особенно озадачился. А вот если нет невест! Есть только Ансата, разве что ее звать. Впрочем, она еще на Турнире успела познакомиться с половиной команды, так что, может быть, не откажется принять участие в вечеринке. Так что он подкараулил ее возле университета и сообщил, что переехал в новый дом, что собирается позвать друзей, и что если она не откажется…
