Теперь ему оставалось только надеяться, что Броз сумеет обойти своего противника. Сэй чувствовал, что смог бы заработать еще немного, что сам по себе, оставаясь независимым вторым номером, он, пожалуй, выиграл бы и сегодня. Он ощущал в себе силы для этого. Но команда ставила перед ним другую задачу, и он должен был эту задачу выполнить. Всю свою силу он был обязан употребить на то, чтобы защищать от атак капитана. И он это делал.
Броз Фолс сумел победить в этом бою. Теперь он опережал Тибода и в генеральной классификации, но всего на одно очко.
***
К началу шестого дня верхушка таблицы общего зачета выглядела потрясающе. На первом месте находился, как многие и предсказывали, Катифур. Зато остальное разобрали всего две команды: Ходея и Вианна. На второй строчке закрепился Фолс, сразу за ним – Тибод, четвертым стал Нисс, пятым, на некотором отдалении, – Айгаф, которому вчерашний нокаут помешал забраться выше. Таким образом, сразу два боя из запланированных турнирной таблицей не должны были состояться: Фолс и Нисс, Тибод и Айгаф, члены одной команды не могли сражаться друг с другом.
Утренние газеты писали о возникших словно из ниоткуда новичках. Но если Айгафа к настоящему моменту уже знали, в его успешное выступление на Турнире верили и болельщики, и аналитики, то Нисс оказался настоящим сюрпризом. Где выкопала сборная Вианны этого парня? – риторически вопрошали газетчики. И как далеко он сможет зайти? Ведь предстоят еще индивидуальные бои, где нет места командной тактике, где все зависит от тебя самого.
Отдельно отмечали и в целом выступление вианнийской сборной, выигравшей четыре боя из четырех. Ни одного поражения, своеобразный рекорд, и журналисты вспоминали седую древность, когда подобное произошло в последний раз. Давно уже не было на Турнире пяти королевств столь сильной команды.
В самой же команде настроение царило очень разнообразное. Для большинства Турнир уже был закончен, и рядовые командные работники испытывали сейчас только облегчение. Им можно было расслабиться, сесть на трибунах и спокойно наблюдать за происходящим. Они сходились во мнении, что все идет отлично, и пребывали в уверенности, что хоть кто-то из лидеров сумеет оказаться на подиуме. Сэй тоже был безмятежен. Он вообще не планировал добраться до шестого дня, он уже теперь сделал больше, чем намеревался, и от его выступления в поединках ничего не зависело. Даже если бы он провалился, он все равно остался бы в пятерке сильнейших, а это само по себе колоссальное достижение. А вот Броз заметно нервничал. Ему нужно было драться на победу, но это было еще полбеды. Хуже всего, что ему придется соперничать с Ниссом, парадоксальным образом набирающим прыть прямо по ходу Турнира. Товарищ по команде, обязанный быть помощником, внезапно сделался опасным противником. По этому же поводу переживал и Миз. Спортивный директор не хотел победы островитянина над рыцарем. Броз Фолс – давний символ вианнийской сборной, обожаемый болельщиками, имеющий награды от королевы, именно он должен был олицетворять собой достижения вианнийского спорта. Он, а не пришелец из колоний. Трин колебался. Ему хотелось победы, кто бы ее ни одержал. Хотя он не верил, что кто-то из его спортсменов сумеет сейчас одолеть Катифура, но вот выбраться в призовую тройку кто-то был должен, и теперь тренеру казалось, что у Сэя даже больше шансов на это. Он мог бы сказать, чтобы тот выложился на всю катушку, ни на кого не оглядываясь… но он так ничего и не сказал. Приходилось придерживаться командной политики, выразителем которой являлся Миз.
Пятеро героев сегодняшнего дня уселись в первом ряду возле самого выхода на арену. Они жали друг другу руки, приветливо улыбались, обменивались репликами, и в это же время оценивающе разглядывали будущих противников. Катифур сегодня был сама уверенность. Тибод тоже демонстрировал отличное настроение, в противовес хмурому Фолсу. Айгаф был молчалив и сосредоточен, а Сэй лучезарно улыбался и глазел по сторонам. Он единственный почти не думал о предстоящем соревновании.
Наконец, объявили первый бой: первый номер против второго, Катифур против Фолса. Два чемпиона стоили друг друга. С первой же минуты они начали в полную силу. На поединок отводится всего четверть часа, слишком мало времени, чтобы пытаться измотать противника, взять его на усталости. Здесь нужно было пробивать щиты или обманывать защиту. Эти двое пытались взять силой. Фолс, всегда начинающий сдавать к последнему дню состязаний, пропускал удары немного чаще. Первый поединок выиграл с небольшим перевесом Катифур.
