Гром действовал настолько уверенно, что даже его собственная дочь ничего не заподозрила!
«Нет, это не совсем так», — если бы он не знал, что перед ним был Гром, он никогда бы не связал Сандера Флинбёрда, который сейчас стоял рядом с ним, с человеком, что ранее спустился с корабля.
Он проводил это празднество, чтобы дать соответствующее объяснение присутствию Грома. Поэтому Роланд намеревался устроить два отдельных приема, один большой, а другой маленький, и на маленький были бы приглашены почетные гости. Это была обычная практика среди аристократов. Однако Гром подумал, что эти формальности необязательны, и настаивал на том, что одной встречи будет достаточно.
У Роланда не было никаких проблем с этим. В конце концов, Гром был человеком, который не хотел встречаться с дочерью. Тем не менее к большому разочарованию Роланда, Гром превратился в совершенно другого человека, когда появился на вечеринке в мехах на плечах. Гром сказал Роланду, что изменение его внешности было фактически результатом совместных усилий гелевого вещества и жемчужного порошка. Драматическая татуировка и спрятанный глаз также должны были отвлечь внимание людей, чтобы они не заметили разницы между гелевым веществом и его обнаженной кожей.
Что касается изменения в его голосе, это было умение, которому Гром обучился за годы исследований.
Но Роланд не купился на его уловки.
Он считал, что у каждого свой особый нрав. Даже если бы он и смог изменить голос и внешний вид, все же нелегко было избежать подозрений собственной дочери, которая жила с ним более десяти лет.
Тем не менее актерская игра Грома заставила Роланда поверить, что есть люди, обладающие этим необыкновенным талантом. В одно мгновение изначально сорокалетний исследователь уступил место денди, хвастливому молодому лидеру Торговой Палаты Драконьей Головы.
Роланд знал только одного человека, у которого был тот же уровень актерского мастерства, Мэй.
— Спасибо, — когда вокруг него остались только Маргарет и Найтингейл, Гром убрал с лица свою фальшивую улыбку и искренне сказал Роланду: — Меня очень радует её нынешнее положение. Теперь я знаю, что в своё время я принял правильное решение. Я оставлю её на Вашем попечении.
— Она выросла… — выразительно заметила Маргарет. — Она так подражала тону взрослых, что я едва удержалась, чтобы не прижать бедняжку к груди.
«Так вот о чём ты действительно думаешь, да?» — подумал Роланд и сказал:
— Но Молния не отказалась от своих начинаний. Хотя она живет здесь, она сформировала свою собственную Исследовательскую Группу, несмотря на то, что в ней только три члена. В конце концов, она наверстает упущенное, если не остановить её сейчас.
— Если это неизбежно, то значит это её судьба, — Гром вымученно улыбнулся. — Но пусть так побудет хотя бы сейчас. Надеюсь, она сможет жить счастливой и безопасной жизнью до самого того дня.
Сказав это, он понимал, что Битва Божественной Воли была уже не за горами. Даже Молния держалась подальше от океана, там она не была в безопасности. Как только Город Беззимья, который встретит битву, падет, весь человеческий род будет обречён. Роланд не сказал Молнии об этом величайшем кризисе в истории люди, поскольку понимал, что сама война была самым великолепным приключением, с которым когда-либо сталкивалась Молния. Она определенно не упустит возможность лично поучаствовать. И поскольку он не мог убедить её выйти из предстоящей битвы, он не хотел обременять девочку ненужным предчувствием неизбежной катастрофы.
Роланд похлопал Грома по плечу и медленно сказал:
— Будьте уверены, я позабочусь о ней.
— Что он сказал? — Лоргар отправила Мэгги, которая сидела на её руках, назад на голову Молнии и спросила: — Ты узнала что-нибудь о своём отце?
Маленькая девочка покачала головой и ответила:
— Как я и ожидала, он ничего не знает о местонахождении отца, но не беспокойся, я хочу найти его с помощью моей команды. Так будет только интереснее!
— Я согласна, угу! — Мэгги хлопнула крыльями.
— Кстати, Мистери Мун появилась?
— Неа.
— Какого черта… — Молния скривила губы. — Она просто вот так сбежит? Совсем недавно она хвалилась с такой уверенностью.
— Кстати… что за вызов она нам бросила? — Лоргар было любопытно.
— Я понятия не имею, угу!
— А?
— Мы, Исследовательская Группа, мы готовы взяться за любую задачу, какой бы она ни была, — торжествующе сказала Молния.
— Правильно, угу! — вторила Мэгги, вытянув шею.
— Э-э… — принцесса Клана Дикого Пламени хлопнула себя ладонью по лбу, лишившись дара речи. Она начала задаваться вопросом, зачем она вообще присоединилась к такой хаотичной группе.
— Извините, я опоздала… — и тут они услышали голос Мистери Мун за спинами. Лоргар обернулась и увидела, что Мистери Мун и Лили бегут к ним, а за ними Саммер и Шэрон.
— Я думала, что ты не придёшь, — Молния сложила руки на груди.
— Почему бы? — захныкала Мистери Мун. — Я была отвлечена некоторыми следственными работами. Это был необходимый шаг для того, чтобы соревнование прошло гладко.
