Следом Найтингейл предположила, что Хайд, вероятно, не мог позволить себе Божественный Камень. Такое могло случиться с падшим аристократом, но поскольку Хайд присоединился к Семье Соми, он должен был получить возможность купить его.
После некоторого колебания Найтингейл развернулась и направилась во двор.
Проходя мимо ворот особняка, она услышала разговор двух охранников. Оба они говорили приглушенными голосами.
— Аристократы такие ужасные существа. Вот тот ничем не лучше нас, щенок, предназначенный лишь для забав его светлости. Кто бы знал, что он превратится в совершенно другого человека, когда его просто приоденут? Это ведь то, что его светлость обычно называют бременем аристократии?
— Хватит болтать, — крикнул другой охранник. — Его светлость сейчас в доме. Если кто-нибудь подслушает нас и расскажет ему, потеряешь свою зарплату за месяц.
Первый охранник пожал плечами:
— Не нужно волноваться, у меня хорошие уши, я услышу, если кто-нибудь приблизится. Плюс, я ведь не солгал. Он действительно щенок. Все, как внизу, так и наверху, слышали, как его светлость в запале ярости рычал на него.
— Ты же знаешь, что его светлость легко выходит из себя, и все еще пытаешься его дразнить, — другой охранник хмыкнул. — Неважно насколько зол его светлость, он по-прежнему аристократ. А ты? Ты связан с кем-то, кто носит хоть сколько-нибудь выдающееся имя? Даже мастер в соседней деревне известнее, чем ты. Если бы твой дядя не попросил меня присматривать за тобой, я плевал бы на все то, что ты говоришь.
— Хорошо, хорошо. Я заткнусь… Что за черт? — первый охранник внезапно застыл.
— Что случилось?
— Мне почему-то показалось, что кто-то только что прошел мимо нас… — он огляделся, а затем пробормотал. — Наверное, я просто себе надумываю.
Игнорируя охранников, Найтингейл прошла через стену и вскоре обнаружила комнату Виконта, основанную в области действия Божественного Камня. Как правило, чем выше статус, тем выше было качество этих Божественных Камней. Найтингейл часто использовала этот метод, чтобы найти свою цель, когда ее нанимали как убийцу, и ее метод редко подводил её.
Узнав, что здесь находится Дотт Соми, она смутно начала осознавать, что выдача еды во дворе может быть не таким простым ходом, как казалось.
Помимо Виконта и полностью вооруженного рыцаря в качестве его охраны, у стола стоял старик в халате. Он выглядел как ученый из старого Королевского Города.
— Лорд Дотт, вы не должны были кричать на Лорда Хайда вчера. Он подчиняется Вам, но Ваша щедрость и доброта могут помочь ему лучше сыграть свою роль.
Сидевший в кресле с высокой спинкой Дотт Соми раздраженно ударил по столу.
— Я знаю, но я не могу себя контролировать! Мне потребовались десятилетия, чтобы получить то, что у меня есть. Я был так близок к получению двух участков земли на востоке, но указ от Роланда Уимблдона всему помешал! Ты слышал, что сказал тот старый дурак? Он готов передать свои феодальные права и полностью поддержать новую политику Его Величества! Неужели ему никогда не приходило в голову, что другим людям могут понадобиться те права, которые он не считает нужными? Это по-настоящему разозлило меня!
— Улыбайтесь, Ваша светлость… улыбайтесь. Вы уже выпустили пар прошлой ночью, — ученый погладил бороду. — Поскольку Вам так не хочется выполнять новую политику, почему бы Вам не отказаться передать свои феодальные права на месте?
— Э-э… — Дотт был в недоумении секунду, а затем ответил обиженно: — Вы думаете, я в состоянии бросить вызов Королю? Даже королевский рыцарь Тимоти был побежден Роландом. Вы хотите, чтобы я умер на месте?
— Ну и Ваши жалобы ничем не помогут, только нагнетают. Вы все еще хотите продолжать это бессмысленное ворчание?
— … черт! — Виконт выругался после долгого молчания.
— Поскольку Его Величество потребовал только феодальные права, Вы можете последовать примеру Графа Уильяма. И пока Вы будете должным образом управлять своими текущими землями, Вы не понесете больших потерь.
— Но без исполнительной власти эти жадные патрульные команды рано или поздно придут сюда. Как я смогу остановить их? — Дотт энергично покачал головой. — Вы знаете, что я продаю. Как только они узнают, я, несомненно, отправлюсь на виселицу.
— Тогда откажитесь от этих делишек, — тут же ответил ученый. — Я говорил Вам, что хорошее не продлится долго. Поскольку Вы уже собрали достаточно капитала, и церковь больше не налагает на Вас каких-либо ограничений, теперь Вы можете обратиться к обычной торговле. Почему Вы так корпели над получением контроля над Семьей Джилен? Разве Вы не хотели расширить свою территорию и полномочия, чтобы быть в более безопасном положении?
Виконт, по-видимому, имел некоторые трудности с тем, чтобы умыть руки из какого-то дела. Спустя семь-восемь минут, не колеблясь, он, наконец, кивнул вприливе героизма:
— Решено, это будет последняя раздача пищи. После того как Хайд закончит, я поговорю с ним лично.
