Также в пьесе было показано, что ведьмы от обычных людей ничем, кроме способности контролировать магию, не отличались. Они тоже хотели смеяться, плакать, любить и горько плакать, если вдруг потеряют любимого человека. Его Высочество что, не боится, что новости о такой пьесе разлетятся далеко и тем самым приманят сюда Церковь?
— Противоречат здравому смыслу? Нет! Ферлин, вот смотри. Перед тем, как превратиться в ведьм, они все были обычными девочками, да?
— Ну… Да, верно.
— А что если бы и я вдруг стала ведьмой? — Ирен серьёзно смотрела на мужа. — Ты бы сразу же решил, что я — злая?
— Нет, ну конечно же нет! — запротестовал Ферлин. — Ты всегда будешь моей самой доброй девочкой.
— А если у нас родится дочь и вырастет ведьмой?
— Я никогда не стану считать нашего ребёнка злом… — начал было Ферлин, но быстро закрыл рот, сообразив, что именно имеет в виду жена. Оценивать незнакомую ведьму было гораздо проще, чем оценивать любимого человека, который прожил рядом всю жизнь. Незнакомку считать злом было легко.
— Да, — удовлетворённо кивнула Ирен. — Так что если у нас и вправду появится ведьма…
Ферлин опустился на одно колено, принимая обычную для приношения клятв верности позу, и сказал:
— В таком случае я буду таким же отцом, как и отец той третьей ведьмы. Я сделаю всё, чтобы моей дочери ничего не угрожало.
— Это очень мудрый ответ, — смеясь, сказала Ирен и отложила перо в сторону. — Думаю… нам нужно попробовать.
— Как прикажешь, дорогая, — мягко прошептал Ферлин ей прямо в ухо, затем схватил её на руки и понёс в спальню.
Через два дня после того, как уехала Пепел, Мэгги всем на удивление вернулась назад в Пограничный город.
Сообразив, что произошло, члены Ассоциации Сотрудничества с теплотой приняли к себе в компанию новую участницу альянса.
Мэгги была очень растрогана устроенным в её честь банкетом и празднованием её смелости, который проходил в саду позади замка. На длинной железной полке лежало множество кусков мяса разной величины — каждый мог взять себе сколько хотел, а потом запечь барбекю.
Приправ тоже было много — и соль, и масло, ещё всяческие чили, перцы и приготовленный лично Роландом специальный соус для барбекю. Соус варился на курином бульоне из множества различных грибов, собранных в Сокрытом лесу. Ещё Роланд бросил в соус щепотку соли, сахара и белой муки, что позволило ему на время позабыть об отсутствии в этом мире глутамата натрия. Мэгги наелась так сильно, что чувствовала, что ещё пара кусочков, и её живот разорвётся.
Вечером того же дня Роланд лично решил проверить её магический дар.
Согласно суждениям Найтингейл, магическая сила Мэгги, если сравнивать её с общим показателем здешних ведьм, была на среднем уровне. Мэгги могла превращаться в любую ранее увиденную ею птицу. Изменение формы тела расходовало огромное количество магической энергии, так что за день девушка могла поменять форму только лишь четыре-пять раз. Но вот оставаться в форме птицы она могла довольно долгое время, на поддержание формы уходило не так уж много магии. Её магию можно было отнести к призывному типу, на который Медальоны Божественной Кары могли повлиять. Любимой формой у Мэгги был голубь, но Роланд быстро заметил, что все её формы намного больше, чем их прототипы. Например, если бы Мэгги превратилась в воробья, то по размеру она была бы с голубя, а превратившись в голубя она становилась размером с орлана.
Роланд слегка расстроился, что Мэгги не могла превратиться в придуманных фантастических птиц вроде феникса, грифона или в птицу Рух.
Вдобавок ко всему Роланду ещё и приходилось размышлять на тему того, каких же ведьм собрала возле себя Тилли? Если у его сестры есть ведьмы, которые своими силами могут помочь ему развить фермерство, то Роланд был бы не прочь обменять их услуги на какую-нибудь свою технологию.
По этой причине он и решил написать Тилли длинное письмо. Писать он начал с уверений о том, что они — союзники, и предупредил Тилли о злобных планах Церкви по объединению континента в одно царство. Потом он слегка подсластил рассказ словами о том, что они могут оказать друг другу огромную услугу, и вместе вполне смогут одержать победу над Церковью. Теперь Роланду оставалось ждать следующего месяца, тогда Мэгги отправится на Фьорды, и он попросит её отнести письмо прямо Тилли в руки.
На следующий день Принцу сообщили ещё одну приятную новость.
Фабрика, на которой планировалось запустить масштабное производство паровых машин, была, наконец, готова. Её построили на противоположном берегу Красноводной реки, на западе, рядом с экспериментальными полями Ливз. Площадь вокруг фабрики была обнесена деревянным забором, а к понтонному мосту вела хорошо утрамбованная ровная дорога. Роланд планировал в будущем превратить эту зону в индустриальный парк.
