Только тут я обратил внимание на то, что мы одни на шоссе, что нет ни конной батареи Клейнера, ни автоматчиков Каторшина, и вообще нет никаких признаков присутствия пехоты. Но и новой пехоты не видно.
Отыскав машины штабной батареи, я умылся, переобулся и, отдав распоряжение готовиться группе управления, сел завтракать.
Шуркин кормил меня кашей из полкового котла и молоком с яйцами из запасов ближайшего мадьярского хутора. Он и в дорогу заготовил хлеба, сала и яиц:
– Когда там кухни подойдут. Може, весь день будем не жрамши. Так с голодухи-то и ноги не потянешь.
В штабном фургоне сидел один капитан Видонов и наносил на карту оперативную обстановку.
– Какими новостями можешь поделиться? – обратился я к нему.
– Новости обычно приносит разведка, – пошутил Вася.
– У разведки новости снизу, – отпарировал я, – а у тебя сверху.
– Это точно, – засмеялся Видонов, – а самая важная новость – это что делать с городом Мор?!
– А что с ним нужно делать? – спросил я. – На войне города берут!
– Да?! А я и не знал! – засмеялся Вася. – Ты вот лучше взгляни на разделительную полосу между 2-м и 3-м Украинскими фронтами. Город Мор обозначен для нас пометкой «исключительно», а это означает – брать мы его не должны! Теперь смотри сюда: 46-я армия, которая и должна брать Мор, оказалась по ту сторону хребта с отметкой 479 метров, покрытого густым и малопроходимым лесом, и принимает общее направление на Тата-Комаром.
А наша армия заворачивает влево, в юго-западном направлении на Баконькут, Иноту, Чор. Город Мор остается как бы беспризорный. И что с ним делать?! Теперь вопрос: где бы нам полагалось быть? Очевидно, нам бы следовало идти в юго-западном направлении – туда, куда идет вся 9-я гвардейская армия. А мы поперлись в северо-западном направлении. Как раз на город Мор, который для нас «исключителен».
– Так чего мы туда поперлись-то? – спрашиваю я у Видонова.
– Тебе лучше знать, – съязвил Вася, – это ведь ты у нас в головном дозоре-то шел. Может, тебе эта дорога приглянулась. Может, еще что.
– А Федотов – он что? Не знал, куда его головной дозор идет?
– Ты чего шумишь? – засмеялся Вася Видонов. – Утром приказ пришел: 105-й дивизии Денисенко и 106-й дивизии Виндушева к исходу 17 марта овладеть городом Мор.
– А где федотовский полк?
– Отвели во второй эшелон.
Я вышел из фургона и сразу же ощутил тепло наступающего жаркого весеннего дня. Разведчики и связисты сидели по борту канавы и, дожидаясь меня, перекидывались шуточками. По шоссе в направлении города Мор двигалась пехота 355-го полка подполковника Фирсова.
Посмотрев на небо, я подумал про себя: «Да! К ночному бронетранспортеру не хватает только „юнкерсов“. Погода-то самая летная».
Фирсов и Шаблий сидели на бревне у бетонного бункера, врытого в крутой откос горы. Такие бункера венгерские крестьяне используют для хранения бочек с виноградным вином или «бором». Оба командира полков о чем-то оживленно беседовали. Но в их взаимоотношениях я сразу же ощутил натянутость и известную долю раздражения. Оба были слишком разными и неподходящими друг для друга.
Подполковник Фирсов являл собою полную противоположность уравновешенному, спокойному, молчаливому Федотову. Фирсов ходил прихрамывая, с неизменной суковатой палкой в правой руке. Многим солдатам будет памятна эта палка, гулявшая по их спинам.
– Бегает по ротам, лупит солдат, – говорит мне Шаблий. – Я ему: «У тебя что, старшин нету? Ты полком командуешь или взводом? Если полком, то находись, где положено командиру полка. А палку сержанту отдай». Он какой-то крикливый, неусидчивый. Фирсов – типичный десантник. Для него планомерная работа пехоты с артиллерией непонятна и чужда. Основной упор он делал не на действия полком, а – ротой!
После длительного разговора оба командира полка пришли к соглашению: наступать на город Мор побатальонно.
Два батальона пойдут по долине в ротных цепях, углом вперед. Артиллерия всей полковой группы будет двигаться по шоссе, готовая в любую минуту развернуться в боевой порядок. А звено управления во главе с командирами полков, под прикрытием автоматчиков, отправится по горам, откуда удобнее вести наблюдение и руководить оперативными действиями подразделений. Обеспечение необходимой связи – по радио.
Плановое продвижение по направлению города Мор началось. Все мы то и дело посматривали в небо – нет ли там угрозы воздушного нападения?! Но небо оставалось чистым, безоблачным и не несло нам никакой опасности. До города, если мерить по шоссе, не более пяти километров. Расстояние не бог весть какое, а преодолели мы его только лишь к вечеру.
Время полдень. Солнце слепит глаза, причудливо играет бликами на молодой листве, омытой за ночь обильным дождем. Подумать только – середина марта. В Подмосковье полно еще снега, катаются на лыжах. А тут зеленеет трава, и солдаты катают шинели в скатки. Правда, на головах у солдат зимние шапки, но ведь ходят же узбеки в жару в папахах.
