Зал кафе, в который Рон свернул на обратном пути, был заполнен посетителями не более чем наполовину. Сев за дальний столик у стены напротив входа, Рон заказал черный кофе и молочный коктейль. Неторопливо потягивая через трубочку пышную сладкую массу вперемешку с глотками горячего кофе, он наблюдал за залом. На общем спокойном фоне выделялась шумная компания молодых людей. Они рассматривали фотографии, передавая их по кругу, и дружно смеялись каждому новому комментарию. Спустя некоторое время от компании отделился невысокого роста и избыточного веса черноволосый молодой человек. Поводом послужил звонок по мобильному телефону. Громкий смех соседей мешал разговору, и юноша присел за свободный столик в соседнем ряду недалеко от Рона. Прижав телефон плечом к уху, молодой человек, неудобно изогнувшись, полез в карман брюк. Вытащив маленький блокнот и ручку, стал что-то записывать. Через несколько минут разговор закончился. Положив телефон на стол, юноша встал, чтобы вернуть содержимое кармана обратно. Друзья за столиком призывно замахали руками, шутливо возмущаясь долгим отсутствием парня. Согласно кивая головой, он махнул им рукой и выронил ручку. Она нашлась под соседним столиком. Сунув находку в карман, молодой человек поспешил к веселой компании. Забытый телефон остался на столе. Рон с интересом отслеживал ситуацию. Сколько же пройдет времени, пока этот растяпа обнаружит пропажу? Между столиками промелькнул официант, совсем мальчишка. Наверное, подрабатывает в каникулы. Тоже ничего не заметил. Счастливые, им не надо быть настороже. Рон уже привстал с намерением указать владельцу телефона на пропажу, как вдруг что-то ухваченное боковым зрением его остановило. Это что-то было щуплым юнцом с лицом со смутно знакомой странностью. Не поворачивая головы, Рон стал наблюдать скошенным взглядом за происходящим. Парнишка прошел мимо столика с забытым телефоном, закрыв его на мгновение своим телом. Вновь открывшийся взгляду Рона стол был пуст. Не упуская из виду молодого воришку, Рон ухватил взглядом столик с компанией. Мальчишка-официант, стоя рядом с представительным администратором, отчаянно тряс головой, выворачивая карманы перед молодыми людьми.
Рон медленно поднялся. Он прошел мимо бурлящей негодованием компании, не повернув даже головы в сторону, в которую с дружным любопытством смотрел уже весь зал. Во власти идеи, мгновенно отключившей сознание, Рон словно оказался за стеклом, которое не пропускало сквозь свою толщу ни единого звука и ни капли цвета из оставшегося по другую сторону мира. В варианте немого кино мир стал декорацией в театре одного актера. Действие развивалось по сценарию, исключающему отступления от трагической развязки.
Рон был в нескольких метрах от вороватого юнца, когда тот скрылся за дверью служебного помещения. Щелкнул замок. Рон толкнул неподдающуюся дверь и замер на несколько секунд. В глазах, лишенных живого движения, темной тенью всплыла мысль из глубин подсознания. Рон медленно развернулся и направился к туалету. Ящик с инструментами стоял у стены. Знакомое мурлыканье доносилось из ближайшей кабинки. Взгляд Рона мгновенно выделил в груде инструментов нож с характерным лезвием. Через секунду острый клинок лежал в кармане брюк. Рон двинулся к двери и вышел, не оглянувшись. На улице Рон перешел неширокий тротуар и остановился напротив входа в кафе в тени деревьев. Его немигающий взгляд уперся в дверь, над которой неутомимо мигал глаз рекламной вывески.
Входная дверь открывалась и закрывалась, попеременно впуская и выпуская людей. Все это время Рон стоял живым изваянием, не шелохнувшись и не чувствуя усталости от неудобной неподвижности. Рон не мог сопротивляться руководившей им силе. Она заставляла его стоять и ждать.
