– Наши, – говорит старший лейтенант Пашутин по кличке Доктор – Сколько их летает! Не иначе, как фронт совсем близко.
– Конечно близко, – позевывая и потягиваясь произносит младший лейтенант Снегирев, – Канонада каждый день слышна. Скоро наши и сюда дойдут, и потопаем мы Доктор дальше на запад. А жаль. Мне здесь места очень даже нравятся. Как-то обжились уже, все, вроде, знакомо.
– Наши возвращаются, – говорит младший лейтенант Пуговкин по прозвищу Малыш.
– Давно пора, – ворчит Доктор, – Жрать хочется, мочи нет.
Старший лейтенант Тарасов, тяжело дыша, появляется на поляне, гимнастерка насквозь мокрая от пота, за ним в таком же виде – старшина Дятлов. Увидев его, все вскакивают на ноги, хватаясь за оружие.
Тарасов сбрасывает с плеч внушительный мешок и смотрит на Миронова:
– Там, похоже, по нашу душу, – он никак не может отдышаться и говорит прерывисто и не совсем разборчиво, – Пришли на хутор, там старуха и девка какая-то, лет шестнадцати. Мы их тихонько обездвижили, они ничего и понять не успели, связали, в рот кляп, все как учили, сложили в погреб. Потом в доме обнаружили еще какого-то деда столетнего, лежал на постели, нас, похоже, он и не видел. Собрали жратвы и назад к лесу. Только успели дойти, Змей, он последним шел, увидел, как ветки шевельнулись. Мы затаились. На опушке какие-то люди. Долго присматривались, потом пошли к хутору. Двое в пятнистой форме. Пятна зеленые, желтые, коричневые, вроде. Они осторожно подошли к хутору, проникли внутрь. Заходили с противоположной от нас стороны, мы, опасаясь себя обнаружить, не двигались. Через некоторое время еще четверо вышли из леса и тоже пошли к хутору, видимо, получили сигнал. Но на опушке еще кто-то точно оставался. Потом все скрылись за забором, что там происходило, мы не видели. Они, наверное, поняли, что мы только что были и догадались, куда ушли. Через некоторое время мы обнаружили, что из окон дома кто-то смотрит в бинокль. Занавеской прикрылся, если б у нас бинокля не было, мы бы его не увидели. Короче, ребята предельно грамотные. Нас они все-таки не заметили. Когда этот с биноклем от окна отошел, мы осторожно отползли в лес, там Змей велел нам уходить, сам остался. Мы решили, что надо понаблюдать, куда дальше пойдут. Мы по дороге спешили, но, вроде, шли осторожно, не наследили.
– Хорошо хоть жратву с перепугу не бросили, – ворчит Доктор, вместе с остальными распаковавший принесенный мешок и торопливо жующий куски хлеба.
– А то, – отвечает Тарасов, – На голодный желудок много не набегаешь.
– Может, это все-таки наши были? – спрашивает Миронов. Он тоже отломил кусок хлеба, но так и не начал его есть.
– Может, и наши, – отвечает Тарасов, – Но мне показалось, что немцы. И Змей тоже так думает. Морды у них больно немецкие.
– Тоже мне, физиономисты нашлись! – фыркает Доктор.
– Не наши это. И не поляки, – убежденно говорит Гоша.
– Ну, если не наши, не поляки и не ирокезы, то тогда уж точно немцы, – шутит Миронов, – Ладно. Мне это тоже не очень нравится. Подъем. Я и Дятел остаемся здесь ждать Змея. Может, и посмотрим на тех ребят, если случится. За старшего Гоша. Идете на вчерашнюю стоянку. Там ждете нас до двадцати четырех ноль-ноль. Вопросы? Сначала глупые, если глупых нет, тогда умные. Вопросов нет. Расходимся. Эй, только еды нам оставьте.
Майор Харп останавливается, прислонившись к дереву. К нему подходит капитан Дитрих.
– Ну что? – спрашивает майор.
– Они прошли здесь совсем недавно. Я думаю, они нас видели, когда мы заходили на этот польский хутор. Если они поняли, что мы ищем их, то тогда они затаятся. И тогда их будет очень трудно найти.
– Что предлагаете?
– Надо подождать, – капитан достает карту и раскладывает ее на земле. Офицеры приседают рядом, к ним присоединился капитан Краус, – Вот, смотрите, – продолжет Дитрих, – Они, видимо, пойдут сюда. С этой стороны болота и совсем нет дорог. А если это разведгруппа, то они должны собирать сведения. Что им делать в болотах? В этом направлении дорога с не очень оживленным движением. Если судить по их предыдущим действиям, они каждый день устраивают засады на проезжающие автомашины. Иногда интересующие их машины могут просто не попасть в засаду, но были случаи, когда они нападали дважды.
– Вы правы, капитан, – произносит майор, – И если я вас правильно понимаю, то вы хотите сказать, что они пойдут к этой дороге, чтобы устроить очередную засаду. При условии, что все будет спокойно. А если мы тотчас пойдем за ними, (они нас наверняка видели, возможно, и сейчас за нами наблюдают), то они могут запросто пойти не к дороге, а в болота, и нам потом придется искать их снова.
– А разве не так? – спрашивает Дитрих.
– Нет, капитан, – я полностью с вами согласен. Идти за ними по следам слишком опасно. Эти русские – настоящие профессионалы и могут устроить нам какую-нибудь гадость. Меняем направление движения, но не резко, пусть думают, что мы движемся по своему маршруту, а они нас не интересуют. К вечеру надо выйти примерно сюда, чтобы успеть осмотреться и выбрать место.
