В качестве предварительного шага предстояло занять остров Вудларк, чтобы образовать связующее звено на линии Буна — Гуадалканал. Войска юго-западной части Тихого океана, нейтрализовав Гасмату на Новой Британии, должны были взять под контроль район пролива Витязь, а силы южной части должны были в это время наступать через Соломоновы острова на южную часть острова Бугенвиль. Затем силам южной части предстояло захватить пункты Бука и Кавиенг, а силы юго-западной части должны были между тем атаковать район залива Ханса, после чего начать наступление на острова Адмиралтейства. Впоследствии наступление на район залива Ханса было заменено более смелым планом.
Так как этот план разрабатывался задолго до начала намечавшихся действий, то естественно, что изменения обстановки заставили пересмотреть многие его частности, однако основной замысел плана остался без изменений. 6 мая 1943 года главнокомандующий дал общую директиву на наступление с целью захвата Рабаула и островов Адмиралтейства.
Директива ставила следующие задачи:
— оперативной группе «Аламо» занять острова Киривина и Вудларк. Новогвинейской оперативной группе (состоявшей из австралийских войск) захватить северо-восточный берег Новой Гвинеи, включая полуостров Хуон;
Занятие острова Вудларк
— силами южной части Тихого океана захватить и удерживать Соломоновы острова, включая южную часть острова Бугенвиль;
— оперативной группе «Аламо» занять западную часть Новой Британии.
Занятие островов Киривина и Вудларк обеспечивало выдвижение вперед наших аэродромов для -поддержки последующих действий. Контроль над проливом Витязь
давал союзным силам надежный подступ к морю Бисмарка, а занятие южной части острова Бугенвиль создавало силам южной части трамплин для дальнейшего наступления на Бука и Кавиенг.
Мое повествование о первоначальных операциях ограничивается описанием тех действий, которые проводились группой «Аламо». Действия других сил упоминаются только в размерах, необходимых для уяснения общей обстановки. Операции против Киривины и Вудларка было дано кодовое наименование «Кроникл», а действия в районе Араве — мыс Глостер — Сайдор получили общее кодовое название «Декстерити» [20].
За общей директивой главнокомандующего от 6 мая вскоре последовала частная директива, ставившая группе «Аламо» задачу занять и удерживать острова Киривина и Вудлар'К, создать на обоих островах аэродромы и разместить на них авиационные части.
Обеспечить меня техническими средствами для оборудования аэродромов и системы воздушного наблюдения на острове Киривина должен был командующий союзными военно-воздушными силами юго-западной части Тихого океана, а на острове Вудларк — командующий силами южной части. Директивы главнокомандующего обязывали союзные военно-морские и военно-воздушные силы поддерживать действия сухопутных сил и возлагали на
меня задачу организовать взаимодействие всех трех видов вооруженных сил, а также задачу обороны группы небольших островов к северу от юго-восточной оконечности Новой Гвинеи.
План операции «Кроникл», т. е. план занятия и обороны островов Киривина и Вудларк, разрабатывался штабом б-й армии в сотрудничестве с представителями поддерживающих союзных военно-морских и военно-воздушных сил. На совещании в штабе 6-й армии присутствовали командующие союзными военно-воздушными и военно-морскими силами, а также командиры морских амфибийных групп [21]. Мы достигли полного согласия по поводу плана действий и представили главнокомандующему рекомендацию начать операцию 30 июня 1943 года. После того как он утвердил 28 мая этот план, командование группы «Аламо» отдало боевые (приказы двум боевым группам, созданным для проведения операции.
Боевой приказ № 1 от 2 июня 1943 года предписывал боевой группе «Байпродэкт» (кодовое наименование группы. — Ред.) занять и оборонять остров Киривина, построить на нем аэродромы, создать сеть воздушного наблюдения и оборудовать базу и порт. Группа [22] состояла из 158-го пехотного полка (без одною батальона), усиленного 46-м инженерным полком, несколькими береговыми и зенитными батареями, медицинскими, обслуживающими и береговыми строительными подразделениями. Командовал группой полковник П. Дж. Херндон [23].
Боевая группа «Лезербэк» состояла из 112-го кавалерийского полка, усиленного 12-м батальоном морской пехоты, строительными подразделениями 5-го корпуса морской пехоты (так называемыми «сиби»[24]), подразделениями обслуживания морской базы, медицинскими и вспомогательными подразделениями. Командовал группой бригадный генерал Дж. У. Кэннингэм. Боевой приказ № 2 от 2 июня предписывал этой группе занять и оборонять остров Вудларк. Усиленный батальон 158-го пехотного полка составил резерв оперативной группы «Аламо».
Для лучшего наблюдения за ходом операции я выдвинул командный пункт группы «Аламо» в залив Милн, оставив основной состав аппарата управления 6-й армии и группы «Аламо» в Кэмп-Колумбия.