С января 1944 года до вторжения на Филиппинские острова в октябре 1944 года части 6-й армии были разбросаны на пространстве протяжением в несколько тысяч миль. Некоторые из частей вели бои одновременно в трех, четырех и даже в пяти разных районах, находящихся на расстоянии сотен миль друг от друга. Перевозки войск и снабжения целиком зависели от морского транспорта, который, хотя и выгоден по своей природе, был у нас серьезно ограничен вследствие нехватки судов, портовых буксиров, вообще портового оборудований, а также из-за недостаточного количества портовых эксплуатационных рот и других обслуживающих частей.
Короче говоря, условия в юго-западной части Тихого океана были совершенно особые. Они отличались коренным образом от условий, с которыми обычно войска сталкиваются
Расстояния по воздуху (в милях) в юго-западной части Тихого
океана
на войне. Они не позволяли армии вести боевые действия, имея в тылу шоссейные и железные дороги в качестве коммуникаций. Исключение составлял остров Лусон, но даже и там дорог было чрезвычайно мало. Более того, особые условия театра заставляли глубоко эшелонировать каждый крупный штаб. Отдельные элементы одного штаба были иногда удалены друг от друга на такие большие расстояния, что связь между ними была возможна только по радио.
Например, штаб главнокомандующего сначала руководил военными действиями из Брисбена, а с конца июня 1943 года, оставаясь в Брисбене, он выдвинул передовой эшелон в Морсби, т. е. более чем на 1200 миль к северу. Штаб сухопутных сил США на Дальнем Востоке стоял в Брисбене, а управление снабжения — в Сиднее.
Между тем штаб 6-й армии, который располагался сначала целиком в Кэмп-Колумбия вблизи Брисбена, передвинул в середине июня 1943 года ту свою часть, которая одновременно являлась штабом оперативной группы «Аламо», в залив Милн, затем в октябре — на остров Гудинаф, а в декабре — на мыс Кретин близ Финшгафена. Здесь в начале февраля 1944 года к этому эшелону присоединилась остальная часть штаба 6-й армии.
В мае 1944 года, чтобы лучше следить за ходом боевых действий, я развернул свой командный пункт в Холлеканге в заливе Гумбольдта (в районе Холландии).
Таким образом, командный пункт находился почти в 600 милях впереди от штаба, стоявшего на мысе Кретин, в 700 милях по воздуху от передового эшелона штаба главнокомандующего в Морсби и около 2000 миль от главного эшелона штаба главнокомандующего, штаба сухопутных сил и управления снабжения, находившихся в Брисбене.
Однако в июне 1944 года остальная часть моего штаба присоединилась к моему командному пункту в Холлеканге, а в конце августа в Холландию передвинулся и штаб главнокомандующего войсками юго-западной части Тихого океана. Вскоре прибыли сюда и передовые эшелоны штаба сухопутных сил США на Дальнем Востоке и управления снабжения, но их главные эшелоны продолжали оставаться в Брисбене.
В октябре 1944 года передовые эшелоны штаба главнокомандующего и штаба 6-й армии перешли на остров Лейте на Филиппинах. Здесь они оставались До начала января 1945 года, когда оба переместились в Лингаен на острове Лусон. Тем временем главный эшелон штаба главнокомандующего, за которым следовал передовой эшелон штаба сухопутных сил США на Дальнем Востоке, выдвинулся на остров Лейте, однако его главный эшелон оставался в Холландии, а тыловой эшелон в Брисбене. От Холландии до Лейте около 1500 миль, столько же, сколько от Вашингтона до Денвера. От Брисбена до Лейте по воздуху около 3600 миль, т. е. почти столько же, сколько от Панамы до Сан-Франциско; расстояние между этими пунктами по морю, конечно, значительно больше.
Трудности, вызывавшиеся таким эшелонированием главных штабов, были устранены, когда боевые действия на острове Лусон стали развиваться успешно и когда все элементы штабов соединились на этом острове.
Вплоть до вторжения на остров Лейте мне и ответственным работникам моего штаба приходилось часто совершать продолжительные путешествия по воздуху для инспектирования наших разбросанных частей, для руководства операциями, которые велись одновременно на больших расстояниях друг от друга, и для участия в совещаниях [18]
Эти частые отлучки ответственных работников штаба ложились на них тяжелым дополнительным бременем, ибо они и так были сильно перегружены. Начальник штаба тоже совершал много поездок, но я придерживался правила, чтобы во время моего отсутствия он оставался в штабе.
Первоначальные операции имели большое значение для осуществления общего стратегического плана главнокомандующего. План предусматривал двустороннее окружение Рабаула, крупного опорного пункта японцев на Новой Британии, путем серии операций, которые должны были вестись под руководством главнокомандующего. Силы южной части Тихого океана [19] должны были наступать на правом фланге через Соломоновы острова, а войска юго-западной части — в центре и на левом фланге.