Но такая организация требовала, чтобы штаб 6-й армии выполнял двойную работу, ибо в нашем распоряжении не было достаточного числа штабных работников для формирования отдельного штаба группы «Аламо». Кроме того, так как 6-я армия выделила для создания группы «Аламо» командующего, штаб и фактически все войска, то в результате оказалось, что такая организация лишила 6-ю армию боевых заслуг, которых она добилась в операциях, проведенных ею под видом оперативной группы «Аламо». Я рассчитывал, что такое распределение ролей является просто временной мерой. Я не предполагал, что все это продлится до сентября 1944 года и принесет великое множество ошеломляющих трудностей.
В первые недели войны японцы добились значительных успехов. Они захватили Уэйк, Гуам, Гонконг, Малайю и Филиппины. Воодушевленные этими успехами, они пробились далее на юг и на юго-восток в юго-западную часть Тихого океана и глубоко проникли в район Соломоновых островов с очевидным намерением перерезать наши коммуникации с Соединенными Штатами и лишить нас Австралии как базы. Но их повсюду остановили.
Армаду, которую японцы направили для овладения портом Морсби [15], разгромили союзные военно-воздушные и военно-морские силы в сражении в Коралловом море 7 мая 1942 года. Угроза нашим коммуникациям с Соединенными Штатами была устранена победой 1-й дивизии морской пехоты в районе Гуадалканал — Тулаги. Их попытка высадить десант в районе залива Милн была остановлена 26 августа 1942 года американскими саперами и отбита австралийскими войсками [16]. Крупные силы, которые японцы двинули на Новой Твинее по суше через перевал Кокода, чтобы преодолеть хребет Оуэн-Стэнли и захватить Морсби, были разбиты 15 сентября 1942 года австралийскими войсками при поддержке американских частей и союзной авиации. Японцы были отброшены назад, когда находились почти у цели.
После успехов союзных войск в районах Морсби и залива Милн генерал Макартур направил к северному берегу Новой Гвинеи по суше, морем и воздухом американские войска под командованием генерал-лейтенанта Эйхельбергера и австралийские войска во главе с генерал-лейтенантом австралийской армии Геррингом. Последовавшая затем операция в районе Буна — Гона окончилась после тяжелых боев в январе 1943 года поражением японцев и захватом нашими войсками чрезвычайно необходимых нам баз и аэродромов.
Однако, несмотря на поражение, японцы в конце января 1943 года предприняли новое нападение, неожиданно атаковав аэродром Вау вблизи Саламоа. Австралийские войска, переброшенные в этот район на транспортных самолетах, отбили атаку японцев.
Все попытки японцев продвинуться вперед были сорваны. Однако к началу февраля 1943 года им удалось сосредоточить войска и создать аэродромы на побережье залива Ханса, в пунктах Алексисгафен, Маданг, Финшга- фен, Лаэ и Саламоа, на мысе Глостер, Гасмата (юго- западная часть Тихого океана), а также в Бука, в Буин- Фаиси, Велья-Лавелья и в Мунда (южная часть Тихого океана). Таким образом, они вышли на линию, проходившую вдоль северного берега Новой Гвинеи от залива Ханса до полуострова Хуон и далее по широкой дуге через Новую Британию к Мунда в группе Соломоновых островов. Они прилагали также большие усилия,
Районы, находившиеся в начале 1943 года под японским контролем (заштрихованы)
чтобы позади этой линии превратить Вевак, Рабаул и Кавиенг в мрщные опорные пункты. Японцы сильно их укрепили и создали там крупные гарнизоны и большие запасы снабжения всех видов.
Средства, которыми располагали союзники в юго-западной части Тихого океана в феврале 1943 года, были далеко не достаточны для наступления на сильные позиции японцев. Сухопутные силы союзников были слабы. Такими же были и их военно-морские силы. Грузовых судов, десантно-высадочных средств и прочего оснащения вообще было чрезвычайно ограниченное количество, а союзная авиация была вынуждена тратить громадные усилия, чтобы держать свои машины в готовности для полетов. Кроме того, вооруженные силы юго-западной части Тихого океана находились на расстоянии семи тысяч миль от своих ближайших баз в США, а японские силы были удалены от своих баз только на три тысячи миль.
Более того, Европа считалась главным театром военных действий, а юго-западная часть Тихого океана — второстепенным. От вооруженных сил, находившихся в юго- западной части, на первое время не ожидали большего, нежели ведение оборонительных действий. Перспективы на их быстрое существенное увеличение не были блестящими. Перед лицом этих фактов наше военное положение в то время выглядело неблагоприятным. Однако я был уверен, что генерал Макартур сумеет справиться с обстановкой. Зная его отважность, я не сомневался, что он не удовлетворится ведением обороны и при -первой возможности перейдет в наступление, хотя бы и с самыми ограниченными средствами. В дальнейшем будет видно, насколько точна была моя оценка.