К концу 1943 года цели, которые главнокомандующий наметил в своем стратегическом плане от 6 мая, были достигнуты. Наши войска заняли острова Киривина и Вудларк, западную часть Новой Британии, северо-восточное побережье Новой Гвинеи, а также южную часть острова Бугенвиль из группы Соломоновых островов.
Тем временем ранее планировавшиеся наступательные операции сил южной и юго-западной частей Тихого океана были расширены директивой главнокомандующего от 23 ноября 1943 года, которая предписывала занять или нейтрализовать весь архипелаг Бисмарка и северное побережье Новой Гвинеи на запад от реки Сепик. В этой же директиве оперативной группе «Аламо» ставилась новая задача — захватить на островах Адмиралтейства район Зеадлер, создать там аэродром и оборудовать причалы для судов с тем, чтобы поддерживать последующие действия вдоль северного берега Новой Гвинеи и быть в готовности к захвату района залива Ханса.
За директивой от 23 ноября последовала новая директива от 13 февраля 1944 года. В ней специально предписывалось установить контроль над архипелагом Бисмарка путем одновременного захвата и удержания силами «Аламо» островов Адмиралтейства и силами южной части Тихого океана — Кавиенга. Днем «Д» этой операции назначалось 1 апреля 1944 года. Впоследствии захват Кавиенга силами южной части был отменен.
Оперативной группе «Аламо», поддерживаемой союзными военно-морскими и военно-воздушными силами, ставились следующие задачи:
— захватить на островах Адмиралтейства район Зеадлер, установить над ним контроль, оборудовать временные причалы для судов и начать строительство большой морской базы;
— обеспечить оборудование аэродромов вблизи посадочных площадок в Лорунгау и Момотэ сначала для одной истребительной группы, а затем и для других групп;
— принять меры для переброски в район боевых действий одной авиационной истребительной .группы, средств воздушного наблюдения и оповещения, частей связи и обслуживающих частей и оказать помощь в развертывании там сети воздушного наблюдения и радионавигационных средств;
— укрепить и оборонять занятый район;
— провести подготовку к продолжению наступательных действий вдоль северного побережья Новой Гвинеи, как это указывалось в директиве главнокомандующего от 23 ноября 1943 года.
В директиве операции давалось кодовое наименование «Бруэр», а ответственность за координирование планов действий сухопутных, военно-морских и военно-воздушных сил, выделенных для операции, возлагалась на меня.
Разработка плана операции началась немедленно. Вопросы организации взаимодействия были решены на совещании представителей группы «Аламо», 7-й морской амфибийной группы, передового эшелона 5-й воздушной армии и группы «Бруэр».
Согласно боевому приказу № 9 от 26 февраля боевая группа «Бруэр» находилась под командованием генерал- майора Инниса П. Свифта и состояла из 1-й кавалерийской дивизии, усиленной дивизионом береговой артиллерии, зенитными батареями, береговым батальоном и понтонной ротой 592-го инженерно-берегового полка, подразделениями связи, медицинскими и обслуживающими. Приданные этой дивизии морские строительные части включали 17-й строительный полк и шесть инженерно-строительных батальонов («сиби»). Группе «Бруэр» были приданы также авиационные подразделения. Группе была поставлена задача захватить острова Адмиралтейства.
Войска, выделенные в первый эшелон группы, были сосредоточены в заливе Оро. 1-я кавалерийская дивизия незадолго перед этим была переброшена в район залива Оро из Стратпайна (Квинсленд). Приданные части сосредоточились на мысе Кретин для того, чтобы сократить оборот судов, которым предстояло перебрасывать эти части в район боевых действий после переброски первого эшелона.