Черт возьми, опять «уважаемый шар»! Но ведь надо как-то обращаться к тому, с кем разговариваешь? Ей показалось, что голос в шлеме совсем по-человечески вздохнул, прежде чем ответить:
– Мичико Комацу, если бы мы хотели напасть, мы бы могли сделать это в любое время за последние пять тысяч лет, которые мы знаем о вашем существовании и следим за развитием вашей цивилизации. Однако, мы рады, что вы так же готовы дать обязательства о ненападении на нас.
Итак, марсиане следят за нами пять тысяч лет. Всё время они были достаточно развитыми, чтобы уничтожить нас, но не сделали этого. Ну, или они так говорят. Однако, если бы вы видели шар, возникший из ниоткуда, то скорее поверили бы. Уж что совсем не удивило Мичико, так это то, что Шар знает её имя.
Стоп. А что, если всё это просто розыгрыш с Земли? Какой-то голографический прибор и голос из передатчика? Или может над ними смеются ребята с базы? Могли же они сами вчера тут что-то закопать, вроде проектора, а сегодня, изменяя голос, потешаться над ними? Как-то так они, словно сговорившись, вытащили Кристофа из миссии, да и он не особо спорил. Как будто им четверым требовалось сюда доставить непосвящённых, чтобы сейчас разыграть. Вот Крис получит от неё по башке, если это так!
Но если нет, а она сейчас рассмеется и скажет всем, что «разоблачила» Ламбера, а в итоге окажется, что перед ними на самом деле инопланетяне? Что хуже? Выглядеть глупенькой дурочкой перед своим парнем или полной дурой перед всем человечеством? Нет уж, в любом спектакле надо играть роль до конца.
По глазам Шана она увидела, что ему в голову приходят такие же мысли. Наверняка Чжоу ещё обиднее осознавать, как великодушно Крис отдал миссию по второму «первому контакту»! Шан стоял с суровым взглядом, бегающими глазами и приоткрытым ртом, что вкупе со шрамами рождало ощущение, что он зомби, который пока что не понял, откуда именно почувствовал запах живых мозгов. «Не надо, не надо», – жестом показала Мичико. Пора продолжить, пока не затянулось. Продолжить первый контакт.
Снова стоп. А кто она, собственно такая, чтобы брать на себя такую роль? Она не дипломат. Не генеральный секретарь ООН, не президент США и даже не премьер Японии. Просто врач из Осаки. С чего ей такая честь? Может отдать роль… Она осмотрелась. Военный летчик-инженер из Саратова. Военный инженер из Харбина. Физик-инженер из Берлина. Да кто они все такие? Кто тут достаточно компетентен, чтобы посметь представлять всю планету, все восемь миллиардов человек, сто девяносто восемь стран?
– К сожалению, мы всего лишь исследователи, учёные, которые прилетели сюда. Наверное, было бы правильно организовать для вас переговоры с Организацией Объединенных Наций, – тут она увидела, как Шан с одобрением кивнул ей.
Шар, если звук шёл из него, помолчал, а потом снова вторгся в их частоты связи:
– Мы следили за вами, за вашей цивилизацией. Мы знаем многое и о вашем политическом устройстве, и о внутренних разногласиях. Вы часто воевали и спорили за ресурсы и влияние. Ваши дипломаты отлично умеют отстаивать интересы отдельных кусков общества, которые вы называете государствами. Если мы начнём контакт с ними, то каждый будет пытаться представлять свою страну, а не всё человечество. Освоение космоса – один из немногих процессов вашего общества, в котором ведущие политические и экономические лагеря объединились. Вы – избранные Землёй восемь индивидов, которым доверили быть первыми на другой планете. Представители разных стран и культур. Мы тысячу раз могли появиться над вашей планетой, сесть, к примеру, на лужайку у Белого Дома, как в ваших фильмах, и предложить контакт. И по причинам, которые мы откроем вам после, мы этого не сделали. Наш контактирующий зонд-модуль дальней связи ждал здесь вас. И сейчас мы пришли к тем, кто достоин представлять всю планету. Каждый из вас, и вы все вместе. Если вы не считаете себя достойными – тем больше вы таковыми являетесь.
Вот это поворот! Мичико увидела, как под скафандрами Чжоу и Волков расправили плечи. Эх, мужчины, им польсти, и они как павлины распушат хвосты. А вот то, что голос сказал про модуль дальней связи, действительно интересно.
– Вы сказали, что шар – модуль дальней связи. Вы не жители этой планеты?
В шлеме послышалось что-то, напоминающее смех.
– Нет, мы не жители планеты, которую вы называете Марс. Ближайшая планета нашей цивилизации находится в ста семидесяти световых годах отсюда. Под световым годом мы имеем в виду именно то расстояние, которое и вы. Наши мерки расстояния и времени будут для вас непонятны, и для них попросту нет слов в ваших языках.
Мари положила руку на плечо Мичико и посмотрела на неё так, как будто просит слова. Надо же, у неё уже спрашивают разрешения. Комацу кивнула, власть её совсем не интересовала, было, откровенно говоря, страшно, и она была готова уступить право ведения диалога. Поэтому просьба немки оказалась весьма кстати.
