«Шенандоа» строился в Англии как войсковой транспорт «Морской царь» («Sea King») для перевозки войск в азиатские владения империи и был перекуплен агентом Конфедерации Джеймсом Баллоком. Он имел железный корпус, обшитый деревом, корабельную парусную оснастку и сравнительно маломощную машину: под парами он был самым слабым ходоком из всей пятёрки прославленных рейдеров Конфедерации. 8 октября будущий рейдер вышел из Лондона в Бомбей, но возле порта Фуншал на Мадейре встретился с пароходом Конфедерации «Лаурел» («Laurel»), с которого принял вооружение и ядро экипажа (впрочем, «Шенандоа» в течение всего рейдерства страдал от нехватки команды – возможности Конфедерации явно были уже на исходе). Командование крейсером принял на себя лейтенант Уэддел (J.I.Weddel). Явно не ожидая для себя ничего хорошего в Атлантике, он повел судно вокруг мыса Доброй Надежды в Индийский океан, захватив по пути 6 кораблей США в Атлантическом океане и 1 судно – в Индийском.
25 января 1865 г. «Шенандоа» прибыла в Мельбурн (Австралия), где Уэддел завербовал дополнительно некоторое количество моряков и повёл крейсер на север, в воды Тихого океана, где устроил настоящую облаву на китобоев в водах Охотского моря, Берингова пролива и даже Северного Ледовитого океана.
Более 2/3 захваченных «Шенандоа» призов были взяты уже после официального окончания Гражданской войны; очевидно, Уэддел и далее занимался бы этим пиратством, если бы с случайного английского судна ему не сообщили, что война закончена. К тому времени за «Шенандоа» охотилось уже более сотни федеральных боевых кораблей; однако, не взирая на это, Уэддел благополучно привел свой крейсер в Ливерпуль и там продал в частные руки. Всего за время своего крейсерства он захватил 38 кораблей США, преимущественно, промысловых парусников.
В целом за годы войны рейдеры Конфедерации захватили или уничтожили более 200 торговых кораблей Союза, что составило порядка 5% коммерческого тоннажа Соединенных Штатов. Не говоря уже о прямом экономическом ущербе, эти действия привели к тому, что к концу войны 75% американских торговых судов плавали под нейтральными флагами; как ни парадоксально, преимущественно под британским.
Рассказ про крейсерские операции времен войны между Севером и Югом будет неполным, если мы не упомянем об еще одном судне – шлюпе унионистского флота «Вайоминг». Он выполнял функции стационера на Дальнем Востоке; считается, что его присутствие в малайских и индонезийских водах стало одной из причин того, что «Алабама» не стала прорываться в Тихий океан.
Но наибольшую известность «Вайомингу» принесло проведение 16 июля 1863г. акции возмездия против одного из японских кланов, контролирующего пролив Симоносеки.
Начавшаяся в 50-х – 60-х годах XIX века вестернизация Японии весьма болезнено переживалась некоторыми местными фундаменталистами, и в стране неоднократно предпринимались провокации против иностранцев; возможно, с целью довести «Блаженный Ниппон» до того же состояния, при котором в XVII веке были осуществлены массовые погромы против европейцев и принявших христианство японцев, а страна была на два с лишним столетия погружена в самоизоляцию. В частности, 26 июня объектом нападения со стороны военных судов клана Чошу стало коммерческое судно США «Пемброк»; американский консул заявил по данному поводу протест и потребовал извинений, а командир «Вайоминга» коммодор МакДугал, не дожидаясь ответа официальных японских властей, повел «Вайоминг» в пролив Симносеки, где и было совершено нападение на «Пемброк».
Утром 16 июля шлюп вошел в пролив, где, под прикрытием пушек небольшого форта, стояла флотилия клана Чошу: пароход, бриг и вооруженный барк. Батареи открыли огонь, «Вайоминг» же лихо ворвался на японскую стоянку, имея по одному борту на расстоянии пистолетного выстрела пароход, по другому – оба парусных судна, и тут же сел на мель. Ситуация, как говорится, сразу стала критической: корабль засыпала шрапнель и картечь с батарей и японских судов; одно из неприятельских ядер сбило бортовое орудие и убило двух человек из прислуги и ранило четверых. Японский пароход снялся с якоря и направился к «Вайомингу» – со всей очевидностью, чтобы взять попавший в ловушку шлюп на абордаж и захватить.
Но американцам удалось быстро сняться с мели и метким выстрелом взорвать на японском пароходе котел, после чего тот пошел на дно. После этой удачи «Вайоминг» обстрелял два других японских судна и убрался восвояси. За час с небольшим боя он получил 11 попаданий и на его борту четверо были убиты и еще семь человек ранено, один из которых впоследствии скончался. Тем не менее, МакДугал в своём рапорте писал, что японцам был преподнесен хороший урок, который им надолго запомнится.
Корабли Юга