Следующий большой русский фрегат – «Илья Муромец» – был заложен 12 декабря 1853г., а однотипный «Громобой» – 23 февраля 1855г. Оба они вступили в строй в 1858г. Существенной особенностью этих кораблей было применение на них новых 60-фунтовых пушек (калибр – 196мм). В русском флоте и береговой обороне использовались два типа таких орудий – длинное и короткое, и первое, и второе были конструкций двух разных инженеров – Дальгрена (того самого, американского) и Баумгарта (наш, российский генерал!). Орудия конструкций двух этих изобретателей мало чем отличались друг от друга – разве что пушки Дальгрена были чуточку массивнее.
Для того времени это было уникальное орудие. Длинная пушка могла выстрелить 60-фунтовое ядро с феноменальной начальной скоростью в 550 м/сек.! На дистанцию в 3,8 км! Дальше, чем знаменитая английская 68-фунтовка!
И при всем при том есть ощущение, что отечественных генералов-адмиралов, чиновников и повязанных с ними промышленников начали потихоньку вводить в разум. Во всяком случае, «Громобой» прослужил вполне пристойный даже по европейским меркам срок – 15 лет, до 1872г. Правда, «Илье Муромцу» не повезло: в 1863г. его корпусу понадобилась тимберовка, но русские морские чиновники в то время все еще пребывали под впечатлением боя на Хэмптонском рейде и решили, что большие деревянные фрегаты больше не нужны (примерно как во времена Хрущева пришли к выводу, что раз появились ракеты, значит корабли больше не нужны). Во всяком случае, деньги на них тратить больше не зачем. Поэтому «Илью Муромца» решили разобрать, а машину передать на следующий строящийся корабль.
Фрегаты не только строили сами, но и заказывали за рубежом. 6 июня 1856 г. (то есть когда еще не все вдовы Крымской войны успели получить похоронки) во Франции, верфи Армана в Бордо (той самой, на которой впоследствии строили броненосные тараны и корветы для Конфедерации южных штатов) был заказан 40-пушечный винтовой фрегат «Светлана». Это был по-французски элегантный корабль, необыкновенно тщательно изготовленный из «красного дерева», прекрасный ходок под парусами, служивший фантастически долго – до 1892 года: к тому времени на французских верфях был уже заказан его приемник – бронепалубный крейсер «Светлана».
Второй зарубежный заказ был сделан в США. Там для России был построен громадный (превзошедший по размерам даже знаменитую «Ниагару») фрегат «Генерал-Адмирал». Главное его вооружение составили 60 (!) новых 60-фунтовых пушек; кроме того, на его палубах еще стояли 6 пушек калибром 36 фунтов и 2 двухпудовые мортиры (в некоторых источниках указываются как единороги). Кроме рекордного вооружения он еще развивал и рекордную скорость: на испытаниях его ход под парами превысил 12 узлов! Очевидно, это был самый мощный классический деревянный фрегат и, возможно даже, самый мощный корабль своего времени (заметим, что он вошел в строй раньше первых броненосцев). У него был только один фатальный недостаток: он был построен из «живого» (то есть не выдержанного) дерева, и, несмотря на придуманную американцами систему вентиляции трюмов, довольно быстро начал портиться. Его пришлось исключить из состава флота в 1869г., то есть прослужил он чуть больше 10 лет.
Впрочем, судя по всему, эта болезнь касалась и собственно американского флота: корабли строили быстро, но не на долго: под конкретную задачу. Знаменитые клипера, которые, кстати, изначально изобрели в США для перевозки золотоискателей с Восточного побережья на Западное, так вообще строили на один переход вокруг Америки: в Сан-Франциско их сдавали на слом, и значительная часть города в свое время была построена из обломков клиперов.
Параллельно со строительством этих двух кораблей за рубежом на русских верфях закладываются еще три больших фрегата: «Пересвет» (51 пушка), «Ослябя» (45 орудий) и «Олег» (57орудий). На них все еще размещалась артиллерия смешанных калибров – 60 фунтовые бомбические и обыкновенные 36 фунтовые орудия. Но зато уже два следующих русских фрегата – «Александр Невский» и «Дмитрий Донской» имели полностью однокалиберную батарею: 23 длинных 60-фунтовых орудий и 28 – коротких.
Им было суждено стать последними отечественными классическими деревянными фрегатами. Вслед за ними предполагалось заложить серию из четырёх громадных 58-пушечных кораблей, по водоизмещению приближающихся к «Генерал-Адмиралу»: «Петропавловск», «Севастополь», «Наварин», «Чесма». Но… грянула военно-техническая революция, броненосные суда уже бороздили волны. Первые два из заложенных суперфрегатов этой серии переделали в броненосцы, а два других не стали и достраивать…