Строились эти необычные корабли не по американски долго. Первой вышла на испытания «Мадаваска» в 1867г. и развила скорость всего лишь в 15 узлов. В следующем году на испытания вышли «Аммонусак» и «Вампоноаг», и, казалось бы, оправдали все надежды. «Аммонусак» развил ход более 17 узлов; правда, сразу же после испытаний вышел из строя и, фактически, так и был оставлен. «Вампоноаг» установил абсолютный рекорд – 17,75 узлов! Казалось бы, можно торжествовать. Но… тогдашний командующий флотом США адмирал Портер отправил его для переделки на верфь.
На самом деле, как ни хороши были «фрегаты Ишервуда», но крейсера из них получились никудышные. Малые запасы угля, провизии снижали их автономность до критического уровня. Огромные машины, занимающие почти всю центральную часть кораблей, делали их очень уязвимыми: весь опыт Гражданской войны говорил за то, что даже единственное случайное ядро, попавшее в котел или цилиндр паровой машины корабля, может легко привести его к гибели. Что же касается артиллерии, то для кораблей водоизмещением порядка 4 тыс. тонн она просто смехотворна!
«Нешамини» был спущен в 1865 г. на воду, но в строй так и не вступил. «Помпанусак» даже не стали спускать на воду». «Вампоноаг» же переделали в вполне посредственный фрегат с машиной в 3200 л.с. и вполне умеренной для конца 60-х годов скоростью в 13 узлов. Водоизмещение его после перестройки составило 4740т, размеры 102,1х13,76х6,6м. При экипаже в 480 человек он нес 2 нарезные пушки Паррота калибром 203мм, 2 – калибром 162мм и одну – 134мм (все дульнозарядные) и 18 девятидюймовок Дальгрена. В 1869г. Он, в рамках по переименованию судов флота США, получил новое название – «Теннеси»
Очевидно, у военно-морского руководства США изначально были сомнения в успехе серии «фрегатов Ишервуда», поэтому параллельно с ними частным верфям были заказаны два фрегата с более скромными параметрами: от них требовалось (всего лишь!) поддержание 15-узловой скорости в течение суток. «Чаттануга» была заказана фирме Крампа в Филадельфии, а «Айдахо» – фирме «Джордж Стирс».
Оба корабля оказались столь же неудачными, как и их 17-узловые собратья. «Чаттануга» на испытаниях показала лишь не многим более 13 узлов и потом подвергалась многочисленным переделкам с целью достижения контрактной скорости. «Айдахо» продемонстрировал еще более посредственные результаты. В результате его не стали даже «доводить до ума»: просто напросто сняли машину и превратили в чисто парусное судно снабжения. В этом качестве «Айдахо» зарекомендовал себя одним из наиболее быстроходных парусников в истории человечества – легко развивал до 18 узлов.
Но потом бизнюки, строившие этот фрегат, все-таки уговорили чиновников принять свое творение в состав флота. В результате на «Айдахо» установили две маломощные паровые машины, несколько 32-фунтовых орудий и отправили в состав Азиатской эскадры США, где он использовался в качестве плавучего госпиталя. Сильно пострадал во время шторма в 1869 г., был отправлен на ремонт в Иокогаму и простоял там до 1874г., пока не был разобран.
И, не смотря на то, что североамериканские потуги создать «супералабаму» против британского судоходства в целом и в частности провалились, они не были оставлены без внимания по ту сторону океана. Англичане приняли вызов. И на попытку янки создать «качественно новую угрозу» дали действительно качественный ответ.
Вообще говоря, за Англией укрепилась слава самой консервативной страны мира, а за английским флотом – самого консервативного учреждения этой самой консервативной страны. Это тем более парадоксально, что в течение первого века парового флота ни одна другая страна не дала миру столько флотских новшеств, как Великобритания! Первый винтовой линейный корабль, первый цельнометаллический броненосец, первые специализированные миноносцы-носители торпед, первый эсминец, первый корабль с однородной батареей главного калибра («Дредноут»), первый авианосец, первый торпедный катер – пожалуй, при желании этот список можно и продолжить!
Фрегат «Инконстант», созданный как ответ на американские «фрегаты Ишервуда», можно смело включить в этот список. Чтобы дать американцам равноценный ответ по скорости, англичане пошли на поистине революционное решение. «Инконстант» был целиком изготовлен из железа и его корпус обладал весьма приличными по тем временам пропульсивными характеристиками. Мощная машина обеспечила на кораблю на испытаниях скорость свыше 16 узлов – меньше, чем у «Вампоноага», но надо учесть и тот факт, что «Вампоноаг» сразу после испытаний был отправлен на переделку! В течение 24 часов «Инконстант» мог поддерживать ход в 15,5 узлов – на такое в ту пору не был в способен ни один корабль!