По вооружению «Инконстант» не уступал лучшим броненосцам своего времени. На закрытой палубе стояло 10 новейших нарезных девятидюймовок; на верхней – 6 орудий калибром в 7 дюймов, причем носовая пара могла вести погонный огонь через курсовые порты. Ко всему прочему, «Инконстант» еще и был построен необычайно быстро: заложенный в 1866 г., он вступил в строй уже в 1869-м – всего через год после того, как «Аммонусак» и «Вампоноаг» вышли на испытания.
По образу и подобию «Инконстанта» англичане в семидесятые годы построили ещё два фрегата – «Рейли» и «Шах». И хотя все они демонстрировали превосходные для своего времени качества, развития эта линия крейсеров в Англии не получила: уж слишком дороги они были в строительстве и эксплуатации, достойных же противников им не было и не предвиделось. А с теми задачами, которые ставило время, с успехом могли бы справляться и меньшие суда – корветы и шлюпы. Тем более что английские корветы к тому времени перегнали и по водоизмещению, и по вооружению французские фрегаты…
К концу пятидесятых годов XIX столетия наметилась тенденция к созданию крупных корветов водоизмещением свыше 2000 тонн. Этот класс судов возник вполне естественно – из необходимости заполнить «прореху» между ставшими к тому времени классическими фрегатами водоизмещением в 3,5–5 тысяч тонн с 40–50 бомбическими орудиями, и традиционными корветами с водоизмещением порядка тысячи тонн. В США такие крупные корветы стали называть шлюпами перового класса (типичный представитель этого класса – флагман Фаррагута «Хартфорд»), в то время как меньшие – шлюпами второго класса (в качестве типичного образца можно указать на прославленный боем с «Алабамой» «Кирсардж»). В Англии сохранилась традиционная для этой страны классификация, только теперь водоизмещение корветов подскочило до 2000 тонн и выше, а шлюпов – приблизилось к тысяче тонн. Примерно такая же классификация использовалась и во Франции, только там вместо термина «шлюп» использовалось наименование «авизо».
После неудачи с 17-узловыми и 15-узловыми фрегатами в США начали развивать именно этот тип кораблей, причем, говоря о них, даже трудно четко провести раздел между шлюпами и фрегатами. Некоторые корабли даже одной серии, в зависимости от того, был ли на них устроен спардек, или нет, именовались либо фрегатами, либо шлюпами I класса. К примеру, головной корабль в серии судов типа «Герир» именовался шлюпом, а остальные – фрегатами. Потом и на «Герире» достроили спардек и также переквалифицировали во фрегаты.
Все эти суда еще имели по 2–4 нарезные дульнозарядные пушки калибром в 4 дюйма в качестве шлюпочного вооружения. Корпуса этих кораблей были выполнены композитными: имели железный набор и деревянную обшивку. Так как в строительстве было использовано непросушенное дерево, то служили очень недолго. Например, «Пискатака» («Делавар» после переименования) был списан уже в 1870г., а в 1876г. затонул прямо в акватории нью-йоркской верфи.
Еще один фрегат этого типа – «Антьетэм» («Antietam») был достроен в качестве чисто парусного корабля склада. Заложенные в 1863–1864гг. фрегаты этого типа «Иллинойс» («Illinois»), «Ява» («Java»), «Кевадайн» («Kewaydin»), «Онтарио» («Ontario») так и не были достроены и разобраны на стапелях.
Интересно отметить, что и в заложенной практически одновременно c кораблями типа «Герир» серии судов типа «Контукук» головной корабль строился как шлюп, а три последующих – «Маниту» («Manitou»), «Мошолю» («Mosholu»), «Пушматаха» («Pushmataha») достроены как фрегаты. Очевидно, боевой опыт показал, что расположение главной батареи на закрытой палубе просто более удобно для обслуживания артиллерии – меньше заливания водой, безопаснее от осколков и, главное, обломков рангоута, падающих вниз при обстреле. Всего было заложено 10 судов этого типа, но шесть («Арапахо», "Кеосоква", «Мондамин», «Тагайюта», «Вангалосетт» и «Вилламет») не были достроены. А четыре вступивших в строй были в 1869 году переименованы в «Олбани» («Albany»), «Ворчестер» («Worcester»), «Северн» («Severn») и «Кэмбридж» («Cambridge»), причем «Кэмбридж» в том же году был переименован еще раз – в «Конгресс».
Венцом развития этого типа кораблей считают фрегат «Трентон» (также часто классифицируемый как шлюп). Его отличал железный таран, крепящийся к дубовому корпусу и выступающий на 2,4 м от форштевня, и полностью нарезная крупнокалиберная артиллерия: его «главным калибром» были переделанные из гладкоствольных 11-дюймовок Дальгрена нарезные 8-дюймовые пушки. Восемь из них стояли на закрытой палубе, две – в открытой батарее на носу и могли вести погонную стрельбу, и еще одна такая же – в качестве ретирадной на корме.