Вот что ждет ее. А чего хочет он? Оливер Уоррен с легкостью может уложить в постель множество женщин, не предлагая им денег. Диана тихим шагом подошла к ближайшему окну и задумалась, водя пальцем по подоконнику. Он предложил именно то, что ей сейчас очень нужно, и рассчитывает на согласие.
Хочет получить второй шанс завоевать ее привязанность? Или стремится что-то доказать самому себе?
Диана нахмурилась. Быть может, все проще: он – мужчина, и его манит все недоступное. Хватит думать об этом, пока она не заработала себе мигрень. Диана прижала пальцы к виску и, поборов в себе желание уйти и отвлечься каким-нибудь занятием, осталась на месте.
Если отринуть все пустые размышления, останется его предложение – предложение значительной денежной суммы. Нужно решить, принять ли его. Принять не потому, что Диана попалась на его удочку, а потому, что на кон поставлено ее будущее. И дополнительные пять тысяч фунтов в самом деле могут очень многое изменить.
С одной стороны – пять тысяч фунтов, с другой – ночь, полная болезненных воспоминаний, в обществе мужчины, с которым два года назад она на краткий миг ощутила… О чем вообще тут думать? С чего вдруг ее охватила такая… непрактичность?
В этот момент причина внезапного приступа непрактичности возникла у нее перед глазами – за окном, внизу, на чистокровном сером коне, маркиз Хейбери удалялся в сторону Гросвенор-стрит. Быть может, собирать другие долги или, что более вероятно, обольщать других женщин.
Если она согласится, будет ли он праздновать победу? Несомненно, попытается. А если она отнесется к этому как к простой сделке – что потеряет? В конце концов, один раз она пережила Оливера Уоррена. На этот раз, по крайней мере, она знает правила игры. Возможно, даже лучше, чем он.
Задумчиво улыбнувшись, Диана побарабанила пальцами по стеклу и отправилась искать Дженни. Нужно составить новый план работ с учетом дополнительных пяти тысяч фунтов.
Отступив на тротуар, Оливер смотрел, как двое дюжих грузчиков заносят в Адам-Хаус его письменный стол красного дерева. Такой же книжный шкаф уже отправился на склад. Впрочем, Оливер мало бывал дома, и из мебели, переезжающей вместе с ним на новую квартиру, его всерьез волновала только кровать.
– Хейбери!
Оливер вздрогнул и поморщился, но тут же с его лица исчезло всякое выражение и повернулся к изящному ландо, приблизившемуся к нему сзади.
– Леди Кэтрин! – проговорил он, склонив голову.
– Так это правда?! – вскричала она. Кучер, повинуясь ее знаку, послушно остановил лошадей. – Ты поселился в игорном клубе?
– Самый подходящий для меня адрес, не находишь?
Леди Кэтрин смерила взглядом внушительное здание.
– Клуб, в котором хозяйка женщина и работают только женщины. Да, тебе это очень подходит. Будь я ревнивой, это стало бы для меня ударом в самое сердце.
– Повезло мне, что ты не из тех, кто ревнует.
– Хотела бы я побывать на твоей новой квартире! – воскликнула леди Кэтрин, постучав по ладони изящным кружевным веером.
Слова эти напомнили Оливеру о его незавидном положении. Запрет увиваться за дамами угнетал его как стеснение его свободы, независимо от того, хотел ли он этих отношений. Разумеется, от содержанки ожидают верности ее благодетелю, но здесь благодетель – он, и его же шантажом принуждают держать панталоны на замке. Случись такое с кем-нибудь другим, Оливер первым бы над ним посмеялся.
– Может быть, когда я здесь устроюсь… – расплывчато пообещал он.
Кэтрин Фолстон перегнулась через бортик ландо.
– Хейбери, ты как-то очень уж быстро переехал. Особенно для человека, который не нуждается в жилье.
– Хм. Кэт, дорогая, если я не обсуждал планы переезда с тобой, это не значит, что их не было.
– Ты, как всегда, грубое животное, – с улыбкой упрекнула она. – Но это меня в тебе и привлекает.
По кивку Кэтрин ландо тронулось, а за ним застучали колесами по мостовой полдюжины карет, терпеливо ожидавших возможности продолжить путь.
Беззвучно выругавшись, Оливер повернулся к ним спиной. Помимо его грузчиков по Адам-Хаусу сновала армия Дианиных девиц, наводя чистоту и нанося последние штрихи на убранство клуба перед сегодняшним приемом.
Сам Оливер приглашения не получил, но даже Колдстримский гвардейский полк в полном составе не удержал бы его сегодня вдали от «Тантала». Любопытно, думал Оливер, понимает ли Диана, что теперь, когда он поселится в Адам-Хаусе и избежит необходимости при каждом своем появлении прорывать оборону Лэнгтри, изгнать его и из клуба, и из ее покоев станет довольно сложно?
Оливер бросил взгляд в приоткрытую дверь, за которой виднелся холл. На его предложение об условии представления дополнительных средств Диана так и не дала ответа. Вместо этого в последние дни она избегала оставаться с ним наедине, ни на шаг не отпуская от себя свою верную тень, белокурую и сладкоголосую. Откровенно говоря, его это раздражало.
