«Сначала в их таинства были посвящены немногие, но затем доступ к ним становился шире и для мужчин, и для женщин. Чтобы завлечь больше людей, обряды стали сопровождать попойками и пиршествами. И так как вино разжигало желания, а смешение под покровом ночи мужчин с женщинами и подростков со взрослыми позволяло забыть о стыдливости, стал набирать силу всевозможный разврат, в зависимости от вкусов и склонностей каждого. Дело не ограничилось растлением женщин и благородных юношей: из той же мастерской порока стали распространяться лжесвидетельства, поддельные печати и завещания, клеветнические доносы, отравления и убийства родных - такие, что подчас не оставалось для захоронения даже трупов. Много преступного делалось хитростью, но еще больше - насилием. Долго насилия удавалось скрывать, так как крики насилуемых и убиваемых, звавших на помощь, заглушались воплями и завываниями, грохотом барабанов и звоном литавр» (Тит Ливий «История Рима»).
Видя, какой размах приняли вакханалии, римский сенат принимает решительные меры. Консул Постумий Альбин по поручению сената выступает перед собранием народа в Риме: «С некоторого времени по всей Италии, а теперь и у нас в Городе справляют в разных местах вакханалии. Не сомневаюсь, вы знаете об этом не по слухам, а по грохоту и завываниям, которые по ночам оглашают весь Город. Но я уверен, что никто из вас не знает, что такое вакханалия. Одни думают, что это обряд богопочитания, другие видят в них дозволенные игры и увеселения, но все думают, что в вакханалиях участвуют немногие. Что касается числа участников вакханалий, оно исчисляется многими тысячами.
Было бы полбеды, если бы они предавались только разврату и тем позорили бы только самих себя, по крайней мере, их сердца и руки были бы чисты от преступлений и обмана. Однако никогда еще наше государство не взращивало в себе столь опасную язву, ибо за последние несколько лет не было такого преступления или обмана, источником которого не служили бы вакханалии!
Сенат поручил мне и моему коллеге чрезвычайное расследование этого дела и мы полны решимости выполнить свой долг!»
Святилища Вакха по всей Италии были уничтожены, 6000 участников вакханалий были отправлены под суд, большая часть из них казнена, вакханалии были запрещены на все грядущие времена.
Зло было решительно искоренено, нравственная римская традиция на время взяла верх.
<p>Цензор Марк Порций Катон и женщины. </p>Распространение культа Вакха удалось пресечь. Но стремление к плотским наслаждениям и вкус к роскоши все пышнее расцветали в высшем обществе Вечного Города. Этому примеру на своем, неизысканном уровне, следовало простонародье. Во имя сохранения могущества Рима, сторонники традиционной умеренности и суровости быта объявили падению нравов войну. У поборников традиционных римских ценностей был достойный полководец - Марк Порций Катон.
