У царя появилась прекрасная возможность возглавить народное движение. Василий Шуйский этого не сделал, и винить его в нерешительности нельзя. Он был возведен на трон боярами, а они, по вполне понятным причинам, не доверяли народу. Но Москва была заблокирована отрядами «Тушинского вора», и царь обратился за помощью к Швеции, король которой, Карл IX, давно предлагал русским свою помощь. Впрочем, помощью русско-шведский союз против Польши назвать никак нельзя: Василий Шуйский слишком дорого платил шведам, уступая им город Корелу и отказываясь от борьбы за Ливонию.
Польша тем временем, нарушая заключенное с Россией перемирие, продолжала активную помощь «Тушинскому вору», а в середине 1609 года перешла к открытой интервенции, осадила Смоленск, и с этого момента начался самый тяжелый период в царствовании Василия Шуйского. Правительственным войскам удалось разгромить войско Лжедмитрия II. Самозванец бежал в Калугу, от борьбы не отказался. В том же году русское войско потеряло прекрасного полководца Скопина-Шуйского, которого, как предполагают историки, отравили сторонники царя, опасаясь резкого возвышения талантливого военачальника, пользовавшегося огромным авторитетом у русских людей. Через несколько месяцев правительственное войско потерпело под деревней Клушино страшное поражение от гетмана Жолкевского. Плохо в этом бою действовал брат царя Дмитрий Шуйский, не помогли русским шведы во главе с Делагарди, который, попав в окружение со всем своим лагерем, решил принять предложение противника о почетной капитуляции, по сути дела предав союзников.
Последний Рюрикович или первый царь новой государственной идеи?Уже 17 февраля 1609 года в столице произошел бунт против царя. В Кремль ворвалась бушующая толпа во главе с князем Романом Гагариным. Настроение у людей было боевое. Она знали, чего хотели. «Шуйского с престола вон!» – кричали люди. К ним вышел патриарх Гермоген. Сам он несколько раз ругался с Шуйским, все это знали. И это спасло царя. Патриарх решительно встал на сторону законного царя. Ураган людской затих.
Но в городе покоя не было. Купцы столичные и приезжие повышали цены на хлеб, не брезговали торговать с «Тушинским вором»? Было очень выгодно иметь два дорогих рынка в Москве и в Тушино! Народ злился.
В апреле люди Шуйского раскрыли новый заговор, боярин Крюков-Колычев был казнен.
Толпу это лишь раззадорило. Она стала дерзить. Шуйскому сообщили, что его убьют на Николин день, затем – на Вознесенье. В Кремль то и дело врывались голодные (и хлеба им хотелось, и зрелищ) люди и грозно требовали от царя организовать поставки продуктов в столицу.
Шуйский обещал, принимая все возможные меры, но купцы, понимая, что сил у царя не хватает и не хватит для наведения порядка в объятой всеобщим бунтом стране, прятали, как во времена Годунова, хлеб.
После гибели Скопина-Шуйского царя спасти никто бы не смог. Сигизмунд, король польский, узнал, что русские готовы признать своим царем королевича Владислава, и послал в Москву войско гетмана Жолкевского, человека, одаренного в одинаковой степени военным талантом и политическим тактом.
Трагедия под Клушино была предпоследним актом грустной драмы царя Шуйского. Королевичу Владиславу стали присягать русские воины, военачальники, целые города.
