Окончательно протрезвевшая и полностью пришедшая в себя, Вики бросилась к своему нежданному спасителю со словами благодарности и намерением извиниться, но Рэй лишь предупредительно поднял руку:
— Не стоит. Лучше найди свою подругу, — мягко и тепло улыбнулся. — Сейчас тебе важнее быть с ней, нежели здесь.
Она в ответ энергично закивала, поспешно взлетела ввысь, но тут же обернулась к тренеру, помахала на прощание и торопливо полетела к школе с намерением во что бы то ни стало разыскать свою лучшую, да что уж там, единственную подругу.
Лишь на самом подлёте к зданию в центре сада Вики заметила одинокую хрупкую фигурку со сложенными карамельными крыльями, сидящую на мраморном парапете неработающего ночью фонтана. Борясь с щемящим чувством в груди, девушка тихо приземлилась сзади и мягко обняла Мими со спины, не говоря ни слова, просто привлекая к себе и усаживаясь рядом на прохладный каменный бортик. Подруга, слегка вздрогнув, судорожно всхлипнула и развернулась в кольце рук, чтобы уткнуться шмыгающим носом в грудь Вики и обвить спину, теснее прижавшись под одеялом её серо-малахитовых перьев.
— Что со мной не так, Вики? — сдавленно зашептала Мими. — Почему Ости? Чем она лучше?
— Послушай, может это с Люцифером что-то не так? — она ласково погладила свою соседку по гладким чёрным волосам и принялась нежно баюкать, успокаивающе покачивая. — Ты самая лучшая, просто он недостаточно хорош для тебя, а стерва Ости как раз под стать его взрывному чрезмерному самолюбию.
Вики почувствовала, как горячие слёзы Мими смешались с лёгкой несмелой улыбкой в вырезе её бархатного топа, и торопливо продолжила:
— Что если ты любишь иллюзию? Того Люцифера, которого знала раньше, но которого больше нет, и он живет лишь в твоей памяти. Сынок Сатаны вырос и стал полноценным зрелым наследником Ада, ему нужно не противоречить статусу — быть сильным и жёстким, даже жестоким, — уверенно рассуждала она дальше. — Ну, знаешь, рядом с тобой ему придётся быть другим, а с Ости можно не церемониться, с ней проще. Ты только посмотри, как он с ней обращается, и обоих это устраивает. Знаешь, мы часто проецируем на других свои желания тех или иных слов, поступков, даже мыслей, но нельзя ждать или требовать, что им будут соответствовать, — Вики слегка отстранилась, мягко взяла подругу за плечи и заглянула в её влажные от слёз глаза, — Это не значит, что ты плохая или какая-то не такая, просто ему нужно сейчас другое. Я думаю, что рядом с тобой он видит себя прежним маленьким хорошим мальчиком, знает, что ты его таким помнишь, но он вырос и изменился, поэтому понимает, что не сможет оправдать твои ожидания, а может хочет, чтобы ты его запомнила именно таким и боится тебя разочаровать.
— Наверное, ты права. Глубоко в душе я верю, что за напускной грубостью скрывается настоящий, тот самый Люци, в которого тогда влюбилась, и действительно до сих пор вижу его таким, а другого я и не хочу замечать, — Мими горько вздохнула и опустила взгляд вниз на свои руки. — Но сегодня он был так жесток со мной, так ужасно резок.
Вики ободряюще сжала её предплечья и подмигнула:
— Конечно, он явно не ожидал, что ты когда-нибудь решишься пойти в наступление, растерялся и не знал, как себя вести, вот и сработала защитная реакция — делать то, что привык, чтобы оттолкнуть. Не воспринимай на свой счёт всерьёз.
— Спасибо! — Мими, хотя глаза были немного грустными, наконец-то улыбнулась и порывисто обняла свою подругу. — Мне уже гораздо лучше.
— Я очень рада, но обещай, что постараешься приглядеться к Люциферу заново, будто никогда прежде не знала, и попытаешься понять, сможешь ли ты принять и полюбить его именно таким, — притворным строгим тоном произнесла Вики, обняв Мими в ответ и ласково поглаживая мягкие бежевые пёрышки на крыльях возле лопаток.
— Хорошо, я постараюсь, мэм, — паясничая хихикнула подруга, а затем отстранилась, соскочила с парапета фонтана и расстроенно всплеснула руками. — Ну вот, толком не выпили, да ещё и протрезветь успели! Идём спать? В вагон возвращаться уже не хочется.
Вики встала следом и томно потянулась, сладко зевая:
— Да, пожалуй, пора, — она расправила свои серые, отливающие изумрудом крылья, взяла Мими под руку и повела по тёмной аллее в направлении окна, ведущего в их комнату. — Завтра мой первый урок практики по энергиям, не хочется спать на ходу и опозориться перед Геральдом… — «окончательно» мысленно добавила про себя Вики, снова вспоминая прошедший вечер, но вслух ничего не сказала.
— Ах, да, Геральд, ну конечно… — многозначительно протянула дочь Мамона, не удержавшись от шуточной подколки.
— К тому же, нам предстоит урок по крылоборству у нового тренера, Мини-Ми, — не осталась в долгу подруга, отпуская «шпильку» в ответ.
— Ещё раз меня так назовёшь, и я откушу тебе голову, — ядовито зашипела Мими, но её глаза не сверкали красными всполохами, поэтому Вики, давясь смешками, ехидно заметила:
— Конечно, только ему позволено тебя так называть, — и тут же проворно упорхнула в сторону распахнутого окна спальни, удирая от возможного гнева своей соседки.
