– Папа! – закричала я, когда мама не успела даже отреагировать. Я упала на колени рядом с отцом, стала трясти его, попыталась поднять, но у меня не получилось. Я трясущимися руками достала телефон, вызвала «Скорую» и принялась делать непрямой массаж сердца. Спокойный голос оператора в телефоне направлял мои действия.
Бесполезно. Папа лежал, не подавая признаков жизни, и я ничего не могла сделать.
Через неделю с севера приплыли серые тучи, пошли проливные ливни. Неужели нельзя дать Уэльсу передышку от этой унылой погоды? Я сидела в машине у дома тетушки Бэтси в Мамблс, «дворники» яростно двигались туда-сюда.
Вчера Барри привез Эми и маму из Ившема, но мне захотелось задержаться в доме, в котором я выросла, на еще одну ночь, отпустить чувства, которые я копила в себе, чтобы не ранить маму. Эми приехала как можно скорее, узнав печальные новости, и мы заботились о маме, при этом организовывая похороны в Мамблс, где вырос папа. Он хотел быть похоронен здесь. Сегодня в три часа нас ожидало отпевание в местной церкви, потом поминки в парусном клубе.
Оз хотел прилететь на похороны, но я его отговорила. Папа умер, потому что мы спорили об Озе и о нашем будущем. Ему нельзя здесь появляться, он только послужит маме напоминанием о случившемся.
Я вытерла обувь о коврик у двери и отряхнула зонт от капель, прежде чем зайти. Тетя Бэтси стояла в прихожей с таким сочувственным видом, что я сразу рухнула к ней в теплые объятия. От нее исходил запах духов – сильный, но в то же время успокаивающий.
– Поплачь, не сдерживайся. Молодец, – она поглаживала меня по спине, пока мои плечи тряслись. – Я с тобой, крошка. Ты справишься.
Она вручила мне салфетку, и я промокнула глаза.
– Ты, наверное, умираешь от голода. Я приготовила оладьи и заварила чай.
Я стянула куртку и повесила ее на крючок.
– Отлично.
– Проходи в гостиную, мама уже там.
Дверь со скрипом открылась. Мама сидела на диване в полной темноте. Тетушка Бэтси зашла, держа в руках поднос, на котором гремели чашки и блюдца, налила нам чаю и отдернула занавески. Сквозь окно заструился теплый свет, подсвечивая серые пряди среди каштановых. Ее щеки впали, круги под глазами стали еще темнее. На ней было длинное черное платье с черным кардиганом.
– Я вас оставлю ненадолго, – сказала тетя. – Загляну в церковь, посмотрю, все ли в порядке.
Я села на диван, подула на чай, от которого шел пар, и поставила кружку обратно на блюдце. С того момента мы еще ни разу не оставались наедине.
Мама посмотрела на меня, глаза влажные от слез.
– Я так по нему скучаю.
Я села ближе и обняла ее за плечо. Слезы струились по нашим щекам. Мы не разговаривали, только всхлипывали. Мы успокаивали друг друга без слов, держась за тот момент, который уже никогда не вернуть: момент, когда все было как раньше.
Мама утерла слезы салфетками из коробки на столе, и я последовала ее примеру.
– Эбби, мне так жаль, – она повернулась и посмотрела на меня, заправила прядку мне за ухо. – Не надо было мне с тобой ругаться. Нельзя так пренебрегать твоими собственными планами. Мы даже не подозревали, что ты так несчастна.
– Это не твоя вина. Мне надо было догадаться, что время не самое подходящее.
– А существовало ли вообще подходящее время? – мама всхлипнула и взяла очередную салфетку.
Мы сидели в тишине, держась за руки и ожидая, пока прилив эмоций схлынет.
– Что мне теперь делать, Эбби? – спросила мама. – Его больше нет. Что мне делать? У меня нет работы и денег…
Ее слова меня ошеломили.
– А папина пенсия?
– Ее нет.
– В смысле? Мы недавно обсуждали мои пенсионные отчисления, и папа сказал, что очень важно откладывать какую-то часть денег.
– Он не хотел тебе рассказывать.
– Что рассказывать?
– Он был слишком горд, чтобы признать, что мы в тяжелом положении. В банке, где он работал, сократили выплаты. Сказали, денег не хватает. Потом, когда они его не повысили, он решил, что не хочет, чтобы они занимались его пенсией. Бог знает почему. Он вложил эти деньги в какие-то зарубежные акции технологических компаний, а те обанкротились.
– Почему вы мне раньше не рассказали? Я бы помогла. Как вы платили сиделке?
– Как-то раз мы уже брали кредит под залог доли нашего дома. Хотели помочь твоей сестре – с автосалоном у Барри было тяжко, а им ипотеку выплачивать. Тогда у нас осталось немного денег, но теперь… Наверное, нужно заложить еще долю или продать наш дом, – мама посмотрела в окно. – Но я его так люблю. В нем столько воспоминаний с вашего детства. Твой папа долго и упорно работал, чтобы купить его.
Я ободряюще сжала ее руку, пытаясь осмыслить все, что мне сейчас сказали.
– Иногда мне кажется, что он специально нас покинул, – сказала она. – Чтобы мы не влезли в еще бо́льший долг из-за сиделки.
