- Прошу срочной аудиенции у его величества, - сказала караулу у двери.
Один из стражников пошел доложить отцу, а я от нетерпения едва не начала пританцовывать, потому что стоять на месте и ждать больше не могла. Но вот дверь отворилась, и стражник проговорил:
- Его величество примет вас в малом кабинете, Высший Лорд Аэрдан. Идите за мной.
Точно, я пока что - лорд Рениард Аэрдан. Не годится позорить чужое имя обычной женской истерикой. Поэтому взяла себя в руки и прошла за провожатым по переплетению коридоров до отцовского кабинета. Из-за двери слышались голоса, но они стихли, стоило стражнику распахнуть двери.
- Высший Лорд Рениард Аэрдан, - звучно огласил он, и я вошла.
Слава богам, отец был с Вилом. Уже не так страшно. При брате он меня убивать не будет. Да и Вилиан защитит, если что. Но зеленые очи родителя словно пытались заглянуть в душу.
- Что привело вас ко мне, лорд Аэрдан? - степенно спросил отец. - Мне казалось, у вас не должно было возникнуть вопросов по результатам этапа.
- Нет, результат неоспорим, как и ваша воля, ваше величество. - Я старалась, очень старалась следовать этикету. - Я хотел поговорить о лорде Кавернеле.
- Это вас не касается, лорд Аэрдан. - Мигом посуровел король. - С лордом Кавернелом я буду разговаривать лично. И, поверьте, если была ошибка, его освободят.
- Ваше величество, - набрала воздух в легкие, - тот, кого вы арестовали - не лорд Элиас Кавернел.
- Я знаю, - ответил отец, и я едва не поперхнулась от удивления, а глаза, наверное, увеличились вдвое. - Оказывается, вы были не так слепы, как я, лорд Аэрдан. Но встречаться с моей дочерью ночами в саду все же не стоило. Ладно она, но вы-то чем думали?
Он по-прежнему принимает меня за Рена? Причем тут Элиза? Я совсем запуталась!
- Подождите, - бесцеремонно прервала отца, который хотел сказать еще что-то, и молния в его глазах меня не порадовала, но отступать было некуда. Поэтому осторожно сняла запонку с рубашки, и перед королем стоял лорд Элиас Кавернел.
- Что за балаган? - Король до хруста стиснул пальцы.
- Мы собирались таким образом удивить вас, ваше величество, - попыталась оправдаться за нас обоих. - Но не успели довести замысел до конца, и Рен... Рен понятия не имеет, где ваш посох, ваше величество. Я, конечно, тоже не имею...
Уловила встревоженный взгляд брата. Как же глупо все получилось!
- Боюсь спрашивать, но это ваша единственная метаморфоза, лорд? - На мгновение показалось, что меня таки убьют. Я вздохнула и сняла с шеи медальон. Одежда Рена тут же повисла на мне мешком - он был гораздо выше и шире в плечах. А перед королем теперь стояла его потерянная дочь.
- Элиза.
Отец схватился за сердце. Вил бросился к нему. Я тоже, но Эрлизар уже пришел в себя, и мы слаженно отпрянули.
- Здравствуй, папа, - старалась не смотреть на него и закатать рукава рубашки, потому что они страшно мешали.
- Здравствуй, дочь, - угрюмо ответил отец. - Надо же, ты решила открыться ради возлюбленного. Как глупо!
- Глупо? Это все, что ты можешь сказать, папа? - Я вдруг мгновенно успокоилась, и стало до безумия обидно от такого приема.
- Именно. Хотя, твое инкогнито уже не является для меня тайной. Так что поздно явилась.
Король хмурился. Я вспомнила, почему сбежала из дома, и уже прикидывала, как бы повторить подвиг.
- Рен тут не причем, - сказала отцу.
- Да уж ясно. - Он смерил меня недовольным взглядом. - Что за вид, Элиза? И это - моя дочь? Ты сбежала из дворца, чтобы выдавать себя за мужчину! Как же мы были слепы!
Едва заметно покосился на Вилиана - и вдруг переменился в лице.
- Ты знал! - Отец подскочил с кресла. - Ты знал, что он - это она. То есть, что Элиза - это Элиас. Наоборот! Похоже, сейчас я лишусь не только возлюбленного, но и брата.
- Ему-то откуда знать? - Снова перевела внимание на себя. - И вообще, папенька, почему ваш секретарь должен был интересоваться моим исчезновением? Вы ничего не хотите мне сказать?
- Да катитесь в пропасть! Оба! Послали же боги детей. - Король схватился за голову, а я, на всякий случай, придвинулась к Вилиану. - Может, ты и гениальная актриса, Элиза, но он, - ткнул пальцем в Вила, - нет. И уж его- то мысли от меня не скрыть. Сошлю! Обоих!
- Куда? - поинтересовалась я.
- Подальше!
- А замуж?
- За кого?
Главное, чтобы отца удар не хватил...
- За Рениарда Аэрдана, папа, - решила напомнить о цели своего визита. - Может, уже отпустишь его, а? Если твоя богиня сказала, что это Рен взял посох, то она солгала!
- Она этого не говорила.
Отец сел за стол, а мы вдвоем вытянулись перед ним, как парочка нашкодивших школяров.
- Я спросил, где мне искать дочь, Элиза, - хмуро сказал он. - И богиня ответила: «В облике Элиаса Кавернела». Конечно же, я решил немедленно схватить беглянку. И посох - первое, что пришло на ум. Нужна была причина для ареста лорда Аэрдана.
- Значит, посоха так и нет?
Отец отрицательно покачал головой. А я чуть обернулась к Вилу. Тот понял меня правильно.
