Наконец, мы и сами стали понимать, что зря тратим время.
– Неприятно, конечно, – озвучила наши мысли Диана, – но Себа Мор прав. – Она встала со скамейки, на которой мы уже порядком засиделись в ожидании смельчака. – Должен быть другой способ найти двух игроков, – подвела она итог.
Я посмотрел на лестницу. По ней спускались и поднимались целые толпы учеников всех цветов, размеров и молекулярных форм.
– Если игроки не идут к нам, – рассуждал я вслух, – значит, мы сами пойдём к игрокам.
Остаток дня мы пробегали в поисках кандидатов. Диана составила список лучших учеников нашей школы, обладателей всевозможных наград.
Сначала мы отправились во 2-й «В», где учится Люсия Лусеро. Она 8-кратный чемпион по скорочтению азбуки. А ещё виртуозно обращается с 5-значными числами: может вести подсчёты, держа голову под водой.
– Не хочешь к нам в команду по Космоболу? – спросил я, улыбаясь с натяжкой.
Люсия была занята тем, что на виртуальной доске во всю стену вела сложный математический расчёт. На меня она даже не посмотрела.
– Я бы с радостью, – ответила она, записывая число пи в обратном порядке. – Но мне нужно готовиться к олимпиаде.
Диана взяла калькулятор и хотела как-то помочь, но в итоге только запуталась.
– Вы можете отойти? Место на стене почти закончилось.
Тогда мы пошли на кухню, искать помощи у следующего по списку. Им оказался Роми Болетус, тоже лупианец, как и наш Исан. Однако на этом их сходство заканчивалось. Роми куда как толще, шерсть у него белая, а четыре руки всегда заняты. Двумя он готовит, а ещё двумя поочередно кладёт в рот печенье.
– Простите, но у нас с сеньором Линготто уговор.
– Как это уговор? – спросил я, не веря своим ушам.
– Я для него готовлю любимое лакомство, пудинг… А он снабжает меня печеньем «Шоко», сколько я попрошу. Без сладкого я не могу, извините… Никак!
Раздосадованные, мы вышли из кухни. Этот магнат – самый настоящий спрут, повсюду запустил свои щупальца!
Последний кандидат в списке – Ласти Элае, чемпион Валуна по детской гимнастике. Мы нашли его в тренажёрном зале, прыгающим с перекладины на перекладину на высоте более пятнадцати метров. Он в отличной форме, быстрый и ловкий – ну просто идеальный космоболист. На фоне играл космический реггетон – современный вариант очень древнего музыкального жанра. Он настолько стильный, что у людей неподготовленных вызывает головокружение и спазмы.
Ласти был до предела сосредоточен. Нас пятерых, наблюдающих за ним снизу, он не замечал.
– Эй, привет! Можно приглушить музыку? – спросила Диана, силясь перекричать космореггетон. – Есть деловое предложение!
Гимнаст на секунду завис в воздухе, держась за перекладину одной рукой.
– Нельзя, без музыки я не тренируюсь, – ответил он. – Что ты хочешь?
Звук с новой силой ударил по ушам. Нас с Дианой начало подташнивать. Туэркас, у которого слух вообще сверхтонкий, схватился за голову. Ну нет, если этот ужас будет звучать на тренировках, мы так до конца года не доживём! Не вариант.
– Ничего, забудь! – крикнул я. – Извини, что отняли у тебя время.
Мы торопливо вышли из зала. За дверью нам сразу полегчало. Диана пересмотрела свой список. У нас по-прежнему два места, а кандидатов больше нет.
– Мои идеи закончились, – развела руками Диана.
– И неудивительно! У меня от такой музыки вообще мозг потёк, – сказала Джелли и, хлопнувшись на пол, растеклась лужицей.
Вот и все наши приключения. Мы честно пытались, но не смогли. Представляю, как обрадуется сеньор Линготто… Ему даже не придётся выставлять против нас своих клонов – нет команды, нет и отборочного матча.
Мы шли по коридору на выход, ни на что больше не надеясь. Как вдруг…
Бу-у-у-у-ум! Стены задрожали, по ним побежало эхо.
Всё вокруг затянуло разноцветным дымом.
Надо же! Достойная концовка для нашего фиаско.
Дыма было так много, что я не видел своих друзей.
– Я что, умерла? – где-то рядом спросила Джелли. – Так и знала, что жизнь после смерти будет пёстрой как радуга.
Зажужжал моторчик. Это Туэркас запустил свой фильтр по очистке воздуха. Через полминуты от разноцветного дыма не осталось и следа.
– Использую в быту, – пояснил он. – Отец у меня как возьмётся готовить, вечно чего-нибудь спалит.
Диана вскрикнула и уставилась на меня.
– Бико! Ого, что это с тобой?
Я перевёл на неё взгляд… И очень сильно удивился:
– Слушай, у тебя на лице огурец! – сказал я Диане.
Цветной дым исчез, но остались последствия. С каждым из нас что-то да произошло: Джелли окрасилась в фиолетовый, у Исана закудрявились волосы, Туэркас хлопал крыльями, у Дианы нос стал как огурец… А мне достались ослиные уши.
– Чего сразу осёл? – спросил я, негодуя. – Почему не тигр? Я был бы не против.
Дверь, на которой значилось «Лаборатория», открылась, и в коридор вышла девочка со слегка ошарашенным видом.
– Ой! – сказала она, и на лице её заиграла нервная улыбка. Со стороны мы, должно быть, выглядели забавно. – Это всё лунный мак… Кинула в чан лишний лепесток.
Из-под остроконечной шляпы у неё спадали пряди волос, белые и фиолетовые. Ясное дело, волшебница.
