– Было бы здорово, – тяжело вздохнула Диана. Если б контрольные зависели от неё, писать нам их каждый день. – У нас было своё укромное место. Стражи о нём узнали и запретили там тренироваться. А больше негде… Нет у нас теперь шансов на победу.
Учитель глянул украдкой, чем заняты стражи – они скучали и почёсывались.
Тогда он придвинулся к нам с видом заговорщика.
– Есть один вариант… – начал он загадочно. – Как насчёт тренировок в библиотеке?
– В библиотеке? – испугался Исан, как будто сама мысль об этом месте его пугала. – Зал там не очень большой, заставлен мебелью, на полках штабелями пыльные книжки… Но, вообще, идея мне нравится.
– Похожее и на настоящих площадках, – размышлял я. – Всякие там препятствия и закоулки… Да, идеальный вариант. Спасибо, учитель!
Мы воспрянули духом, в глазах снова блестел энтузиазм. И только войдя в школу, я заметили, что Искра осталась снаружи. Я даже не сразу сообразил, в чём дело. Конечно мы вернулись за ней.
– Мне туда нельзя, – сказала она тихо, каким-то бесцветным голосом. – Я ведь бросила школу… Хотела помочь семье.
Сеньор Хиггс успел уже отойти, но вдруг вернулся. Как у настоящего учителя, уши у него как локаторы: на территории школы слышат всё, что его не касается.
– Да, я тут кое о чём подумал, – произнёс он, скрестив руки на груди. – Почему бы тебе не вернуться в школу? Тренировки по Космоболу – это хороший повод возобновить обучение.
Искра засияла от счастья… Она что, совсем ку-ку? Забыла, что школа – это ежедневная домашка?
Вот так мы и начали тренироваться – под самым носом у сеньора Линготто и его приспешников.
За два дня до матча сеньор Линготто начал закручивать гайки. Он придумал закон, чтобы дети учились в школе до позднего вечера. Потому что у нас, якобы, плохие отметки. Но истинная причина очевидна.
– Запер нас в школе, – кипятилась Диана, – чтобы мы не могли ходить на тренировки.
– Тем хуже для него, – фыркнул я. – Нам-то как раз не нужно покидать школу. Пусть он и дальше об этом не знает.
Теперь, когда по закону нужно было оставаться в школе допоздна, каждую свободную минуту мы проводили в библиотеке за тренировкой. Библиотека, как принято считать, это не место для игр. Но, с другой стороны, что такое Космобол в принципе?
В Космоболе надо прыгать с места на место, пробираться сквозь дебри, искать среди хлама вражеский флаг.
И в этом плане библиотека подходит идеально. Стеллажи и полки становятся препятствиями, а среди многотомных энциклопедий легко спрятать что угодно.
Кому за кого лучше играть стало понятно практически сразу. Исан, Диана и Джелли – прирождённые штурмовики. Пуляться кетчупом в библиотеке мы не стали, сеньор Хиггс запретил (странно, да?). Взамен он принёс ленты со стикерами, которые у нас клеят на книжные корешки. Прилепят на тебя стикер ЮМ («юмор») или ДТ («детектив»), будешь временно обездвижен.
Все трое обладают невероятной меткостью. У них получалось стрелять стикерами через всю комнату.
– Исан, почему всё время в меня? – не выдержал я, обнаружив на себе пятую наклейку (и часа не прошло!).
– Лицо у тебя каждый раз интересно вытягивается, – ответил мой лучший друг. – Любо-дорого посмотреть.
Есть только один игрок, способный помочь, когда тебя обездвижили, и это медик. Наш медик – Аманда, и она знает о современной парамедицине больше, чем кто-либо другой. Здесь, в школьной библиотеке, среди старых бумажных книг, достаточно было подбежать ко мне и сорвать наклейку – пальцами, по старинке. Но Аманда за современный, доказательный подход!
– Волшебство имеет научную основу, а не сказочную, – объясняла она в девятнадцатый раз. – Вот смотри: движением рук я создаю в пространстве особое напряжение, и молекулы стикера начинают…
– Ага, заклинание, – поспешил закончить я, не желая проходить опять через словесную пытку.
Роль диверсанта взял на себя Туэркас, который, как оказалось, первоклассный специалист! С помощью киберперчаток он влёгкую ставил и убирал препятствия, помогая своим и мешая сопернику. Он мог защитить флаг, забаррикадировать всех и вся. Двигать мебель в библиотеке сеньор Хиггс разрешил только ему. Туэркас ведь киборг, а значит, может одним пальцем поднять целый шкаф и запульнуть куда угодно, да хоть в окно.
– А портфель учителя в окно можешь? – спросил я шёпотом.
– Я всё слышу, Бико! – отреагировал сеньор Хиггс. Жаль, ведь журнал с оценками лежит именно в портфеле.
Несколько дней учитель с азартом отводил нас на тренировки, как будто на дополнительные занятия. У каждого свои причины ненавидеть Лионеля Линготто, но сеньор Хиггс сводил с ним счёты с каким-то особым удовольствием.
Итак, все игроки названы, кроме рейдеров. Это я и Искра. За рейдера мне нравится играть больше всех. Нужно пробиться на территорию врага, завладеть флагом и вернуться с ним на базу. И не получить из плазмашокера от четырёх штурмовиков.
Из нас двоих самая ловкая Искра: увернулась ото всех стикеров, брошенных Исаном, Дианой и Джелли. Ни один завал, который соорудил Туэр-кас, её не остановил.
