Отряду повезло. Лозы-плети не вырвались из-под земли, не понеслись вслед за ними, и наемники выбрались из деревни, решив не играть со смертью и обогнуть селение с востока, как делали с самого начала. Чем дальше они уходили на север, тем мельче становились куски домов.
– Это там травник жил? – послышался шепот Лорина.
Все посмотрели, куда он показывал.
Над останками строений возвышался большой темный дом. От двора, кажется, почти ничего не осталось, сараи и хлева – разрушены, чудом уцелели сени, хотя их построили не из каменного дуба.
У Фаргрена внутри все заскулило. Заколоченные ставни ржавыми гвоздями впились в его съежившееся от боли сердце.
Он отрицательно мотнул головой, когда все посмотрели на него, ожидая ответа.
– Попробуем пробраться туда? – предложил Рейт. – Он ближе, но не так близко к центру.
– Не стоит, – проледенила Мильхэ. – Вдруг тут еще древесники есть.
Шорох…
Я подскочила. Где я?! Почему не чувствую силы? Что это за…
– Тише, тише, – зашептал кто-то, укладывая меня обратно. – Не бойся, все хорошо, ты в безопасности.
Меня успокаивала женщина. Человек.
– Помнишь, что с тобой случилось?
Что случилось? Главный Гад… По телу прошла дрожь. Где я? И это… кровать?
Большая кровать с мягкими пуховыми одеялами. Красиво обставленная просторная комната. Резные шкафы и тумбы. Справа от кровати – два кресла и столик с графином воды на нем. Слева – дверь. Из-за плотных штор напротив меня пробивался свет.
– Хочешь, открою окно?
Я кивнула. Пожилая, немного полная женщина в желтом платье встала, раздвинула шторы, и яркий свет залил все пространство.
– Площадь, правда, с другой стороны, но отсюда тоже неплохой вид. Хотя прямо сейчас полюбоваться на него ты не сможешь, тебе лучше пока не ходить.
Женщина улыбнулась, взгляд ее казался добрым, сочувствующим.
– Где я?
– В магистрате Всесвета. Меня попросили ухаживать за тобой, но мне почти ничего не известно. Лечил тебя самый хороший во Всесвете целитель, хотя, наверное, твои сородичи могли бы лучше.
Мои сородичи… Они все это со мной и сделали.
Рука метнулась к шее – атал, конечно, на месте, но бумажки в нем нет. Что случилось после того, как я прошла через портал? Кажется, бумажку я вытащила сама, чтобы никто не догадался про сломанный ошейник.
Значит, Всесвет?
– Сколько я уже здесь?
– Не знаю, – сиделка подала стакан воды, – меня вызвали вчера вечером.
Пить хотелось жутко, и я залпом выпила все. Чувствовалась страшная слабость. Я прислушалась к телу – все раны мне залечили, даже лодыжку, но в ней ощущалась неправильность: не все осколки костей встали на место. Чтобы вылечить такое без последствий, нужны эльфийские целители и больной в сознании. А еще время – ничего не проходит мгновенно. Ладно, с этим я потом сама разберусь…
Взгляд упал на кресло рядом с кроватью. На нем лежал темно-синий плащ, расшитый серебряными колосьями и листьями, напоминавшими формой утиные лапки. Или хвост какой-нибудь рыбы.
Горло сжало от внезапной горечи… Хранитель портала, кажется, хотел помочь. Надеюсь, его вылечат.
И… хотят ли мне помочь здесь? Правда ли эта женщина ничего не знает?
– Ну-ну, дорогая, все хорошо, – успокаивающе ворковала сиделка, – все позади.
«Ну-ну, дорогая». Главный Гад тоже так говорил.
Кто же он и насколько влиятелен? Хранитель сказал «позови советника»… Значит ли это, что портал находился в доме какого-то советника?
Я снова посмотрела на плащ. Скорее всего, эти колосья и листья – знаки рода, к которому принадлежал хранитель. В хранители порталов обычно выбирают членов Служащих домов, а главы этих домов как раз входят в Младший совет. Предки, а ведь это может быть даже советник из Старшего дома…
Впрочем, для меня особой разницы нет – в любом случае Главный Гад очень и очень влиятелен. Он найдет меня и здесь. И даже если эти люди не желают мне зла… Как они поступят, когда Гад придет и потребует выдать меня? Почему он не забрал меня сразу? Мне даже неизвестно, сколько времени прошло с побега. Кажется, не очень много, но…
Желудок внезапно заурчал.
– Ну вот, уже и аппетит проснулся, – сиделка улыбнулась. – Я принесу тебе еды. Как раз пора обедать. – И ушла, шурша своим желтым платьем.
Свесив ноги с кровати, я осторожно встала. Прошлась. Теперь я хромая… И действительно, с такой лодыжкой лучше не ходить два-три дня точно. Ладно, обшарить комнату это не помешает – надо раздобыть новую бумажку для атала!
Тихо подойдя к двери, я прислушалась. Никого?.. Вдруг звякнула сталь. Все-таки меня и здесь охраняют? Что случится, если открыть дверь? Духу на это не хватило, и я вернулась к поискам «ключа» для ошейника.
В тумбе около окна оказалось множество склянок. Настойка жгучелиста, порошок из семян сон-травы, калиановый цвет… Ничего такого мне не нужно, а вот этикетки – это хорошо! Я отодрала этикетку побольше. Потом, подумав, еще одну на всякий случай. Только я начала запихивать ее в трещину, как послышались шаги. Пришлось быстро возвращаться на кровать и прятать добычу под одеяло.
