Я накинула на себя плащ хранителя и подошла к двери. Прислушалась. Все тихо, спокойно… Водяная плеть подползла ближе и разделилась на четыре поменьше. Когда я резко открыла дверь, одновременно ставя круг тишины на коридор, удавки взвились вверх.
Город оглушал разными звуками и тысячами голосов. Это Всесвет?! Разве это не маленький городок на пути к Темному Тракту? Уже поздно, а на улицах так много людей. Страшно… С другой стороны, чем больше народу, тем легче скрыться.
Мешок в руках будто обжигал их – уходя из магистрата, я стащила кое-что, кроме штанов и сапог, которые напялила на себя. Хозяин кабинета напротив спальни не обнаружит кошелька, когда возвратится. Там же я позаимствовала теплый плащ с роскошной меховой оторочкой. Сейчас он, вывернутый наизнанку, висел на мне, едва доставая до середины бедра. Смотрится, скорее всего, убого… Хорошо, что уже темнеет. Иначе эти нелепые тряпки с чужого плеча точно привлекут внимание.
Плащ хранителя тоже спрятала в мешок – он был бы еще заметнее, чем то, в чем я сейчас.
Не понимаю, почему мне так просто удалось покинуть магистрат. Просто взяла и ушла. Показываться на глаза стражникам, проходившим по коридорам с мягкими коврами, я не стала, но… Так легко. Подозрительно… Особенно если вспомнить, что творилось при побеге от Главного Гада. Так, об этом не надо вспоминать сейчас. Вообще лучше не вспоминать.
Повернув голову направо, я увидела… Предки, это… Эльфийское посольство?! Так, быстрее, надо быстрее уходить, куда только, великие силы, меня схватят…
Стоп! Успокойся! Дыши. Не надо метаться.
Но времени мало, и следует поторопиться. Я вышла через кухню, и не ровен час кто-нибудь тоже выйдет из нее и увидит меня на крыльце.
Поколебавшись, я сдвинула бумажку в трещине ошейника. Так будет сложнее меня найти. Посильнее закутавшись в плащ, я перешла на другую сторону улицы и повернула налево. Предки, надеюсь, меня никто не увидел из окон.
Не успела я пройти и квартала, как позади послышалась какая-то суматоха. Я тут же свернула в первую подворотню, не смея оглядываться. Проклятье, это просто тупик, и даже не тупик, а впадина в стене. Хоть бы у них не было псов! А с помощью силы меня пока не выследить.
Люди отходили ближе к краям улицы, уступая кому-то дорогу. Страже, наверное. Уф, несколько человек загородили меня. Я пригнулась, чтобы совсем спрятаться за ними. Шестеро солдат быстро прошагали мимо, оглядывая все вокруг. Сколько людей отправили на поиски меня?
Прохожие вновь заторопились по своим делам. На улицах было много людей, но ни одного эльфа. Мой рост выдаст меня с головой. В буквальном смысле. Как же быть? А может… Может, фигура эльфа рядом с эльфийским же посольством – или что это? – не вызовет подозрений…
Так, стражников вроде больше нет. Выскользнув из тени, я пошла обратно к магистрату, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
Улица упиралась в ограду, увитую голым плющом. Я остановилась. Куда дальше? В какую сторону идти? Предки, я же ничего не знаю! Меня точно поймают…
Дура, не стой так долго!
Я повернула налево и, дойдя до угла, снова остановилась. Великие силы, куда идти? В голову не пришло ничего лучше, чем свернуть направо и по-прежнему идти вдоль ограды. Взгляд то и дело обращался к эльфийскому посольству. Вокруг него был большой парк, укрытый снегом. Вдруг там ходит стража или еще кто-то? Но вроде бы никого, ворота заперты. Я торопливо прошла мимо, потом пересекла дорогу и опять повернула направо.
Уже совсем стемнело, но фонарей еще не зажигали. Я снова оказалась на углу, почти обойдя парк по периметру. Как глупо…
Всю улицу впереди заполонили крытые повозки и телеги, запряженные лошадьми. До меня донесся звучный голос:
– Эй-эй, пошевеливайтесь, и так полдня потеряли, а ну как опоздаем в Восточный форт!
Торговый караван? Что за сумасшедший выводит обоз на ночь гля… Восточный форт? Значит, это караван в Периам? Можно поехать в ту сторону! Эльфы туда не ездят, я ведь сама это слышала. Тогда вряд ли меня будут искать среди тех, кто отправляется в Периам. Удастся ли пролезть в какую-нибудь повозку?..
Я шла, держась теней. Обоз еще не выстраивали в колонну, телеги и повозки стояли вперемешку с лошадьми, некоторых еще не запрягли. Неподалеку, то тут, то там, были группки вооруженных людей. Наемники? Занятые разговорами и ожиданием, они, казалось, совсем не смотрели на повозки, некоторые прохаживались туда-сюда.
Перейдя дорогу, я увидела, какие повозки заперты, а какие нет. Сердце бешено колотилось. Спокойно, спокойно! Никому до меня дела нет – просто горожанка просто идет по своим делам… Так, в эту повозку вроде можно влезть. Надеюсь, в нее больше не будут складывать товар. Почему вообще положили так мало?
