Шаг и… Исчез.
Вздрогнув и проморгавшись, бросаюсь следом и, высунувшись вниз, замечаю почти развалившийся балкон двумя этажами ниже. Ни души, только ветер туда-сюда шпыняет словно тряпичную, повисшую на верхней петле дверцу.
Качаю головой, прикидывая, когда настанет это его «позже», и, дернувшись всем телом, оборачиваюсь к лязгнувшему люку, инстинктивно вцепившись в пустые ножны.
Проклятье!
Бросаюсь к поблескивающей полоске металла и успеваю схватить прежде, чем крышка откинется, а в квадратном проеме покажется светлая макушка.
- А, вот ты где! - выдыхает Рин и ловко взбирается наверх.
Так вот почему великий Иль Ре предпочел скрыться? Неужто услышал?
Киваю, отчаянно стараясь привести в порядок и хоть как-то структурировать весь тот адовый ад, что сейчас разрывает мне череп.
Неужто я так попал? Попал даже круче, чем думал, когда в ужасе хлопнулся на задницу, окруженный изувеченными сталью трупами.
Оборачиваюсь к люку как раз в тот момент, когда следом за мелким на крышу взбирается Кеске. Прежний, неуверенный в себе, с мягкой улыбкой и взъерошенными волосами.
- И где он? - Мальчишка вцепляется в меня, как клещ, и в его голубых глазах мелькает нечто, отдаленно напоминающее маньяческий блеск.
Смутно знакомый мне уже.
Разумеется, ему интересно, куда делся ночной ужас Тошимы, вынырнувший из ниоткуда и обративший меня в позорное бегство.
Правда, петлять между опустевшими, пострадавшими от времени и мародеров высотками я решил совсем не для того, чтобы скинуть его с хвоста.
Вовсе не его скинуть.
- Понятия не имею. Должно быть, потерял меня, не добрался до крыши.
- Только идиот станет прятаться на крыше, - тут же фыркает Рин и, уцепившись за мою руку двумя своими, щурится вдруг, улыбка медленно тает, растворяется, покидая его лицо, а взгляд становится колким.
Осматривает меня, словно может просветить насквозь, и мне отчего-то хочется вжать шею в плечи. Шею, которая все еще пылает, горячая там, где ее касались язык и отнюдь не нежные губы.
И мне остается только надеяться, что он не оставил следов, багровых пылающих меток.
Неосознанно касаюсь отстрочки куртки и, отдернув ее, провожу пальцами по груди и ребрам, якобы осматривая на предмет повреждений, а на деле же мельком, едва зацепив край внутреннего кармана, прощупываю его и, ощутив твердые грани металла, успокаиваюсь.
Ты же не за ним приходил, верно?
Не верю, что не нашел бы, разве что только не хотел найти.
- Эй, развисни уже! - Машет ладонью перед моим лицом Рин и буксирует к люку.
Не сопротивляюсь, переглядываюсь с Кеске и ободряюще киваю ему, мимоходом касаясь его плеча.
Мол, все будет хорошо, друг.
И уже ступая на лестницу, спускаясь вниз, я снова прокручиваю эту фразу, беззвучно повторяю ее, пробуя на языке.
Фразу, сказанную двумя разными голосами.
Только идиот станет прятаться на крыше. Все верно. Идиот, который хочет быть пойманным.
***
-Рин!!! - Со всех ног следом бросаюсь, инстинктивно прижимая ладонь к ноющим ребрам, по пятам за юрким мальчишкой, отставая буквально на три шага до самого белого дома.
Останавливаюсь на перекрестке перед зданием, дышу едва-едва, каждый вздох легкие почти режет.
Пробую позвать еще раз, но словно не слышит, словно онемел и оглох разом, перемахивает через высокий забор и, бросив что-то охране, скрывается за входной дверью.
Прекрасно, а мне теперь что?
Что?!
Крик безмолвный, незримый, расколовший лишь мой собственный череп мигренью надвое, и чтобы хоть как-то прийти в себя, мельтешащие звездочки успокоить, обхватываю себя руками и присаживаюсь на корточки.
Маленькая передышка перед решающим броском.
Только в какую сторону? Теперь как?
Мальчишка, отчаянно жаждущий поединка с Иль Ре, наконец собрал все жетоны: последний недостающий Валет сорван с моей связки.
Вдох-выдох… Легкие опаляет.
Что теперь мне…Что?
Зарождающаяся паника голову так и кружит.
Теперь, когда я знаю, с кем так жаждет сразиться Рин, теперь, когда я не смог его остановить. Что теперь?
Отбойным молотком прямо в затылке бьется.
Если не вмешаюсь, он умрет? А если вмешаюсь, тогда кто? Или отпустишь? Меня? Его? Обоих?
Выдох… Внутри особняка явно что-то происходит, красный бархат занавешивает окна в комнатах, одна за одной… Дышать.
Пальцы находят ножны.
Грубая кожа под пальцами придает уверенности, и я, абсолютно неуверенный, что поступаю правильно, следую за Рином.
- Гуляй, парень! Арбитро сейчас не принимает! - выкрикивает один из множества обладателей безликих масок, и я накидываю капюшон на голову. Пальцы пробуют тонкие перекладины на запертых воротах.
Ну… Началось.
Вспышкой адреналина обжигает нервы.
Подпрыгнув, подтянуться и резво перебраться по ту сторону кованного частокола. Вырубить первого масочника, выбить пистолет у второго и ударом в челюсть уложить спать.
Медлительные. Полагаются на оружие и собственную неприкосновенность.
Выходит слишком легко, и я, уже ожидая подвоха, оказываюсь на крыльце в два прыжка. Толкаю двери и… в холле пусто. Должно быть, все на втором этаже.
