– Бывает, что магия пропускает поколения – иногда даже выбирает лишь кого-то одного из детей. Возможно, поэтому она и не оставила ожерелье себе и отдала дочери, которую, несомненно, любила.
Дрожащими пальцами я пробежалась по твердому золоту. Уму непостижимо. Долгие годы я разгуливала с самым настоящим артефактом на шее, будь он неладен.
– А вдруг его магия могла кому-нибудь навредить?
– Едва ли.
Я уставилась на Кора.
– То есть ты в курсе, на что способно ожерелье?
– Не совсем. Когда я касаюсь его, у меня не получается его прочувствовать. Но я уверен, что тут есть связь с магией.
– Ты точно пьян. Это же артефакт. Разумеется, он связан с магией.
Кор вздохнул.
– Я тебе не о том толкую. Мне кажется, ожерелье каким-то образом защищает тебя от воздействия других артефактов.
– Что?!
– Сама посуди. Должно же быть объяснение, почему над тобой не властны Аластеровы чернила, и единственная веская причина висит у тебя на шее. – Кор подался вперед. – Я расспрашивал Ирсу о собеседованиях. Она сказала, что бронзовый компас не показал ни на одного человека из Дюрка. Да, он не приводит ее к сюминарам, но всегда реагирует, когда Ирса оказывается рядом с одним из них. На него
А вот на меня не указала. Когда Аластер рассказывал принцип работы компаса, я подумала, что Ирса просто толком не умеет им пользоваться. А вовсе не это.
– Ты сама можешь пользоваться магией, – продолжал Кор, – чувствовать ее и замечать, как она воздействует на предметы в стенах отеля, но, по всей видимости, твои разум и тело неуязвимы перед ее прямым влиянием, а может, даже никак не отслеживаются моим атласом.
– Получается, все это время мамино ожерелье меня защищало? – спросила я.
– Думаю, оно сыграло важнейшую роль в твоей безопасности, но наверняка были и другие способы, которые помогли тебе скрыть магию.
На память пришел наш разговор в картографной несколько недель назад.
– Ты как-то упомянул о «базовой магии», которой сюминары могут пользоваться даже без артефактов.
Кор кивнул.
– Некоторые зовут ее
Первая магия.
– А как она действует?
– Все, что мне известно, услышано мною из чужих уст. Но я знаю, что ее не надо призывать особым образом – она просто действует, например исцеляет. Ходят истории о сюминарах без артефактов, которых можно встретить средь бела дня и даже не понять, что перед тобой сюминар, о сюминарах, которые преуспевают в жизни, когда обычный человек едва держится на плаву. Считается, что за это стоит благодарить первую магию. Рассказывают даже о сюминарах, которые остаются в тени и контролируют свою магию без артефактов, потому что нарочно попадают в опасные ситуации, вынуждающие ее растрачивать, – продолжал Кор. – Считается, что она может не только исцелять, но и защищать и даровать удачу.
– Удачу… – повторила я.
На моих глазах девчонок часто выгоняли из дома Безье за ничтожные провинности вроде раскидывания крошек после обеда или незакрытой входной двери, но нас хозяйка никогда не донимала. Я всегда думала, что это потому, что она благоволит моей сестренке. «
Она была настоящим чудом. Ее голос мог наполнить монетами банку из-под муки за считаные секунды. Она могла вернуться с долгой прогулки за деревенскими стенами невредимой, вопреки всем моим мучительным волнениям.
Вот только во всех этих случаях я была рядом, позади, я искала ее, тревожилась за нее. Я была
А потом, в отеле, меня множество раз могли сцапать, а мне удавалось сбежать – как, например, на первом званом вечере.
Я думала, это Зося приносит мне удачу, но, если теория Кора верна, все было наоборот, и первая магия защищала нас долгие годы. А значит, из нас двоих удачлива именно я.
– Если ты все знал еще с той встречи в Дюрке, почему мне не сказал?
– Когда ты только попала в отель, я счел, что нет смысла рассказывать тебе правду, что молчанием я смогу тебя обезопасить. Жани, я такое повидал… – У него под кожей заходили желваки. – Поверь, мне было совсем не в радость скрывать от тебя такое. Но… Я скрывал, потому что убедил себя в том, что, если раскрою тебе глаза на саму себя, ты используешь свой дар, чтобы разыскать сестру, и тогда все мои старания тебя спрятать окажутся напрасными. А потом я узнал тебя ближе… – Кор перевел взгляд на мое лицо, и он пронзил меня насквозь.
– И что же?
Он опустил глаза на свои руки.
– Боже, я хотел все тебе рассказать – ты и представить себе не можешь, как часто.
– И все же держал от меня в секрете мои же магические способности. – Я стиснула зубы. – Скрывал от меня же самой, кто я такая.
– Верно, – просто ответил он. – Как ты, вероятно, заметила, я мало с кем близко общаюсь в отеле. Последним, с кем я проводил много времени, был Хеллас. Но мы оба сильно изменились из-за Аластера. И после всего того, что я ему наговорил, учитывая, чем все закончилось, мы вряд ли снова начнем общаться как прежде. – Кор поджал губы. – Я так давно ни с кем не сближался, что уже и позабыл, каково это – с нетерпением ждать… обычных бесед с кем-то.
