– Я могу тебя спросить о том же, дорогая.
– Я уже поняла, что ты следил за мной, Джошуа. Этот таксист был цыганом. Это твоя разработка, не так ли? В такси я не поленилась и почитала даташиты на все эти служебные души. Ты разработал технических ботов, которые водят междугороднее такси, цыган, что прошивают браслеты в моей гостинице, этих метрдотелей, которые науськивают людей пытаться сбежать по берегу? Я-то всегда считала тебя канцелярской крысой, а ты, оказывается, самый настоящий разработчик в прошлом. Ты создал всех этих ребят!
– Так-так-так, Селичка, – прикрыв глаза, усмехнулся мужчина, – тебе потребовалось всего четыреста лет, чтобы догадаться? Похвально. Да, я действительно создатель заскриптованных персонажей. А что, это незаконно? В правилах сказано, что создатели «живых» искусственных душ не допускаются к проекту, но не технических. От этих, по сути, роботов, есть очень даже большая польза! Так наше руководство отсеивает львиную долю неподходящего материала. Например, обманщиков, мошенников и тому подобное. Подчеркиваю, дорогая, все они входят в разряд технических душ. Это не резервные копии из уничтоженных миров, а просто големы, которых я слепил специально для этого чистилища. По сути, у них и интеллекта-то нет. Так что я – законопослушный гражданин. А вот насчет тебя я бы усомнился…
– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила Селентина.
Джошуа заметил, как ее веко дрогнуло.
– Я зайду издалека, если ты не против. Кстати, присядь, – похлопал он по соседнему стулу, еще больше завернул запачканную скатерть и наигранно улыбнулся даме.
Подождав, пока та сядет, не обращая никакого внимания на дрожащую от волнения Нинель, мужчина подпер кулаком скулу и продолжил:
– Это произошло в самом начале. Когда наше божественное правительство еще пыталось бороться с фанатиками, которые утверждали, что создавать разумные миры и ставить на них опыты – негуманно. Чертовы самодельные души начали молиться и жаловаться на несовершенства своих мирков. Какая нелепость, правда? Ты тогда работала в главном креативном отделе. Позже, когда руководству пришлось свернуть кампанию из-за этих недобогов, вдруг осознавших свою несостоятельность к созданию гармоничных экосистем, и когда оно прикрыло все восемь тысяч вселенных, ты уволилась. Я читал твой файл, так как был сотрудником отдела кадров, там все расписано. А еще там было сказано, что в креативном отделе ты работала координатором, то есть просто связывала авторов между собой. Это была гнусная ложь, конечно же! Но все по порядку.
Первой ласточкой стал случай, когда один из миров установил связь со своим богом с помощью технологий, которые он самостоятельно разработал. Божок оказался слабовольным, и его собственные муравьи убедили его в том, что все это несправедливо. Что мир, порожденный им, погряз в страданиях и скорбях. Что сделал этот дурак? Ты помнишь? Он напал на своих коллег, обвинив в издевательствах над искусственными душами. Дальше все развивалось стремительно. Другие боги также стали сходить с ума, стараясь запретить прогресс в целом и искусственный интеллект в частности. Но самым страшным был тот случай, когда искусственный мир одного из подпольных создателей стал руководить им. Это вылилось в целую секту с массой жертв среди настоящих душ. Это стало последней каплей, после которой мудрое руководство нашего мира запретило подобные эксперименты по созданию жизни.
Так вот, когда искусственные живые миры попали под запрет, как опасное для богов явление, многие из кустарных создателей впали в депрессию. Часть из них покончила с собой, другие спились, но нашлись и те, кто стал устраивать различные акты насилия, стараясь защитить свои рукодельные души, почему-то считая их чуть ли не своими детьми. Тогда и появились эти термины: мать и отец. Переосмысление своих действий божественным сообществом, попытки уничтожить весь ненастоящий социум, который мы породили, длились много лет. Потихоньку всех так называемых подпольных родителей, защищавших свои создания, устранили. Но, дабы трудам тысячелетий не кануть в небытие, божественное правительство, с одобрения большинства душ, создало этот мир, Последнюю землю, в которой должны были остаться самые достойные искусственные души из когда-либо созданных, подвергаясь многократным проверкам (в том числе и моими ботами), дабы сохраниться в качестве памятника возможностям богов, музейного экспоната.
Селентина молча слушала, не выказывая никаких эмоций. Она лишь слегка тряхнула головой, стараясь смахнуть непослушную прядь:
– Я это знаю, Джошуа. Спасибо за неуместный урок истории.
