Люси прислушалась к многоязычной болтовне – туристов. Японцы говорили тихо и с уважением: они уже были пожилыми, но возраст не помешал им прийти сюда. Неприятный мужчина возглавлял группу из четырех человек, разговаривая громко и нахально. Четыре увлеченных немца-фотографа старались идти первыми, от них Люси слышала характерные гортанные согласные, и канадцы поодаль, лет двадцати с чем-то, растягивали слова.
Когда настала их очередь, Свен повел их к расщелине шириной в метр. Ее отвесные стены бирюзового цвета уходили вниз, словно во льду сделали разрез.
– Если хотите пофотографировать, я вас по-держу, – сказал гид, хватая Алекса за куртку, чтобы он подошел к краю и заглянул вниз.
– Ого! – впечатлился Алекс. – Какой она глубины?
– Сложно сказать, расщелина постоянно тает. Изменения совсем небольшие, но они могут вызвать новые трещины. Поэтому передвигаться можно только с гидом.
Потом пришла очередь Люси. Она заглянула в расщелину, дивясь волшебному голубому цвету, что почти светился. Страшно и безумно красиво одновременно. Люси отодвинулась и мелко вздрогнула.
– Заставляет задуматься, правда? – улыбнулся ей Алекс.
– Да… Поверить не могу, что кому-то хватает смелости прийти сюда и расхаживать без гида!
Гекла рассказала им, как пару лет назад тут пропал молодой турист. После долгих поисков его тело все-таки нашли.
Свен покачал головой. Веселые огоньки в его глазах потухли, уступив место серьезности.
– Здесь бывает очень опасно. Я долго учился и тренировался, и только поэтому могу безопасно тут передвигаться. Если погода ухудшится, мы уйдем. Мы не хотим, чтобы кто-то еще пострадал. Риски очень велики.
Свен собрал туристов, и группа двинулась дальше. Поднялся ветер, немного усложняя восхождение. Облачка пара вырывались изо рта Люси, сопровождая ее тяжелое дыхание.
По пути они сделали еще несколько остановок, чему девушка только обрадовалась – было время перевести дыхание и потереть ноющие ляжки. Одна из японок, что в два раза старше ее, сочувственно ей улыбнулась.
Изменчивая погода настигла группу: над ними сгустились тучи, обещающие снег. Свен несколько раз взглянул на свои часы и переговорил с командой, которая осталась на парковке позади. Обогнув угол ледяной стены, гид велел всем остановиться. Если до этого вокруг было огромное открытое пространство, то теперь их окружили ледяные пещеры и туннели. Люси это напомнило видеоигру, в которой она открыла новую локацию. Группа оказалась в небольшом закрытом пространстве. Впереди раскинулась громадная стена изо льда c уклоном направо. Слева был маленький шельфовый ледник ниже их уровня на пару метров, от края которого Свен попросил их держаться подальше.
– Вот тут мы можем забраться выше по льду. Времени у нас немного, погода ухудшается. Кто хочет попробовать?
Прозвучало несколько восторженных «да!» от туристов, включая Алекса. Люси уже хотела отказаться, как вдруг осознала, что «нет» стало ее привычным ответом на все. Она говорила «нет», даже не задумываясь.
С каких это пор Люси перестала пробовать новое? Первый год в Манчестере она беспрестанно изучала город пешком или на велосипеде. Потом девушка встретила Криса. Он из зоны комфорта выходить не любил, с сожалением подумала она. Уголки ее губ опустились вниз. Предел Криса – «Нетфликс» на диване или стаканчик в пабе.
Свен четко и понятно объяснил им, как действовать, раздал веревки и шлемы. Группа столпилась вокруг, глазея на его пример: гид размахнулся и вбил ледоруб в лед одним метким движением. Он обернулся и довольно улыбнулся впечатленным зрителям.
Алекс перехватил взгляд Люси и подмигнул ей. Он полез первым, и получалось у него легко и естественно: он быстро переставлял ноги и точными ударами цеплялся за лед, как и показывал Свен. Канадцы тоже легко карабкались, совсем как профессионалы, один из немцев-фотографов лез с энтузиазмом, но неуклюже. У остальных было совсем плохо с координацией. Люси подумала, что у нее будет так же.
Настал ее черед. Свен тщательно проверил оборудование, подергал ремешки шлема и страховочные ремни. Снизу казалось, что отвесную ледяную стену покорить просто невозможно. Люси нервно оглянулась через плечо. Алекс тепло улыбнулся и показал большие пальцы вверх.
Махать ледорубом оказалось куда сложнее, чем казалось со стороны, но Люси помогли шипы, ее новые лучшие друзья. Она медленно полезла вверх, наслаждаясь чувством удовлетворения за каждый одоленный сантиметр, что отзывался в мышцах.
Когда Люси поднялась наверх, она совсем выдох-лась, но нашла в себе силы приветственно помахать ледорубом Алексу. На ее взгляд, спускаться по веревке было куда веселее. Когда Люси высвобождалась из страховочной системы, Свен сказал:
– Извините, ребята, на сегодня это все. Нужно поворачивать назад.
