Лишь один человек во всем этом кавардаке делал то, что действительно было необходимо для личного спасения. Богдан, поняв, что старания его и призывы возымели должный результат, ковырялся кованым гвоздем в креплениях цепей. Это, конечно, не кинжал, но хоть что-то. Голыми руками, несмотря на всю свою силу, разогнуть стальные звенья и вырвать их крепления из палубы ему бы не удалось. Памятуя про пытки, ветеран не полагался на плоть, а усердно работал, пригнувшись к палубе и закрыв крепление цепи своим телом. Чуна валялся рядом и стенал, что было сил. Он не обращал внимания на своего напарника, что несказанно радовало Бугая.
– Бездна! – ругался он про себя, проклиная все на свете. – Давай же, давай!
Ясноокий, взмахнув мечами, огляделся. Глаза его горели огнем, причем не в фигуральном, а во вполне реальном смысле этого слова. Они светились ярко, словно две звезды. Что он видел, как воспринимал мир и что думал в этот момент, что передавал своему хозяину? Видимо, осознав, что положение плачевное, он принял самое верное решение – бежать!
Несколько голов гидры в этот момент зависли над левым бортом корабля, кусая и разрывая кричащих людей, отгрызая от них части тел и подкидывая в воздух, обильно окропляя алой кровью все вокруг, заглатывая, чавкая, клацая зубами. Колдун выждал мгновение и прыгнул за борт, прямо на сплетенный клубок из шей гидры. Он ловко срубил ей одну из голов, окатив себя черной жижей, заменяющей этой твари кровь. Невероятно грациозно оттолкнулся от туши, прыгнул дальше, рубанул еще раз, но уже не так удачно. Из клинка его меча вылетела с треском молния, прокатившаяся по всему телу монстра, сводя его судорогой. Но тут две стрелы угодили в спину и руку чародея, сбив его с ритма, и головы чудовища не преминули этим воспользоваться. Укус, безуспешная попытка отмахнуться клинком, еще укус – и тело ясноокого, взмыв над речной гладью, разлетелось на две части, плюхнувшиеся в воду. Одна из пастей сразу же нырнула в то место и стала поглощать останки с устрашающим чавканьем.
Это был конец, конец для всех на корабле. Гидра вряд ли пощадит хоть кого-то, это не в ее натуре. А тем более – еще и озлобленная ранами и нуждающаяся в пище, чтобы восполнить свои силы и регенерировать утраченные головы. К тому же, тварь оказалась не одна. За спиной Богдана, на корме, тоже раздались чавкающие звуки, издаваемые пастями монстра. Люди орали, как безумные. Капитан с яростным, но полным ужаса воплем, попытался отдать приказ набрать скорость. Интересно, на что он рассчитывал, если корабль уперся в мель, от которой нужно было оттолкнуться, а не влезать на нее еще сильнее. Они застряли, к тому же в днище образовалась пробоина, через которую трюм заполнялся водой. Утонуть они вряд ли могли, здесь было слишком мелко, но сдвинуть корабль с места уже точно не получится. Единственным шансом было выпрыгивать через правый борт, подальше от гидр и убираться в сторону остроухих. Либо, обойдя монстра на корме, вплавь, вниз по течению. Но команда и охрана оказались слишком деморализованы и не организованы для эффективного принятия решений и сопротивления. Гребцы же не имели возможности выбраться, поскольку были прикованы. Им приходилось лишь умолять, взывать к стражникам и матросам, стенать и поминать высшие силы или бездну.
Удары барабана прекратились, их заменили крики и стоны, шипение и полные ужаса возгласы, мольбы освободить и дать возможность спастись. Стрелы продолжали сыпаться, поражая в основном тех, кто мог сопротивляться, – стражу и членов экипажа.
Безумие заполнило палубу, корабль заливало кровью. Прикованные люди не хотели умирать просто так, не имея шанса на спасение. Они рвались, стенали, без возможности повернуться, освободиться, уплыть и стали безвольными заложниками творящегося.
В этот момент Богдан заточенным каленым гвоздем продолжал свою работу. Он осознавал, что вряд ли кому-то сейчас до него есть дело. Ясноокий, единственный, кто мог бы хладнокровно действовать в такой ситуации и что-то предпринять, скорее всего, мертв. Кто знает колдунов? Но когда тебя разрывают на несколько частей и проглатывают их, вряд ли даже самый могучий маг сможет собрать себя заново. Пасти гидры пока что рвали тех, кто занимал соседний борт. Богдану повезло, он сидел справа, и это дало ему несколько необходимых для освобождения мгновений. Будь он слева, скорее всего, все было бы уже кончено. Или ему пришлось бы в разы быстрее рвать цепь, ломая кости и растягивая жилы, выбивая суставы, чтобы любой ценой спастись от зубастых пастей.
Вторая гидра, которую Богдан не видел, поскольку сидел спиной, заканчивала с теми, кто был на корме. Та, что напала на левый борт, понемногу заваливала корабль на себя, намереваясь приняться за тех людей, что еще оставались там, а потом добраться и до правого борта. Нужно было торопиться.
