Спустя какое-то время гости приходят к общему знаменателю. Я это понимаю и по их довольным физиономиям, и по радостному тону. Дальше уже беседа перетекает скорее в дружескую, а спустя небольшое время мужчины и вовсе встают, жмут друг другу руки и прощаются. За столом остаемся мы с Русланом и Марк с Ариной.
В принципе, все не так страшно, как мне казалось изначально. Если бы я знала, что ужин пройдет так гладко, то и переживать было бы не о чем.
– Все прошло удачно? – интересуюсь у Руслана.
– Да. Более чем, – довольно отзывается он.
– Я рада, – выдыхаю с облегчением.
Он переводит на меня взгляд, задерживается на лице и внезапно огорошивает:
– Ты сегодня очень красивая.
Его заявление, учитывая мой дешевый внешний вид, звучит как издевка, но серьезные глаза говорят об обратном. Он не шутит и не пытается унизить. Он на самом деле восхищен.
– Спасибо. Ты тоже хорош.
В зале негромко играет спокойная музыка. Кажется, джаз. Руслан разворачивается, кладет локоть на спинку моего стула и убирает мешающую прядь волос с моего лица. Заправляет ее за ухо. Окидывает меня нежным взглядом.
Я понимаю, что это очередной спектакль, который нужно отыграть, но все равно как-то не по себе. Что-то смущает. А что именно, пока не осознала.
То, что вокруг люди? Что рядом его отец? Или то, что взгляд у Руслана настоящий, с неподдельной теплотой и нежностью, будто на самом деле влюблен?
– Пойдем потанцуем? – предлагает неожиданно.
– Что? Н-нет, – растерянно мотаю головой. – Тут никто не танцует, оглянись.
– И что? Пусть не танцуют. А я хочу. С тобой.
Его «хочу с тобой» пробирает странными мурашками. Они явно сказаны с подтекстом. Руслан поднимается с места, приглашая жестом. Я снова собираюсь ответить «нет», но допускаю ошибку, взглянув в сторону Багирова-старшего.
В этот момент Арина наклоняется к Марку, кладет на плечо ладонь и что-то шепчет на ухо. А он, наверное, впервые за вечер улыбается, поворачиваясь к ней лицом. Близко. Гораздо ближе, чем позволяют всякие приличия. И вся моя выдержка, вся броня, которую я наращивала прошедшие дни, летят в пропасть.
Невидимая колючая проволока стягивает внутренности, перекрывая дыхание. Сердце ухает вниз, и в горле встает горький ком. И только накатившая внезапно злость заставляет меня держаться.
– Я тоже хочу. С тобой, – отвечаю громко Руслану, специально привлекая к себе внимание.
Подаю ему руку и выхожу из-за стола, со злорадным удовлетворением успевая в последний момент зацепить потемневший взгляд Марка, направленный в нашу сторону.
Дура!
Дурочка!
Идиотка!
Какая разница, с кем он?! Тебе протянули руку помощи, помогли, пошли навстречу. Тебе дали понять, что все произошедшее между вами было ошибкой. Он забыл. И ты забудь. Прекращай реагировать, отвлекись. Только как, если я теряю всякий контроль над своими чувствами, когда Марк рядом? Когда он улыбается не мне. Когда я ощущаю пропасть между нами…
– Расслабься, все уже закончилось. Вы-ды-хай, – по-своему истолковывает мою скованность Рус.
И мне бы правда стоит отпустить напряжение. Я не слышу музыку, не чувствую ритма, просто следую за партнером. Со стороны, наверное, мои движения напоминают деревянную куклу.
– Выдохнула, – показательно громко дышу носом.
– Вот и отлично. Я сам уже не мог дождаться, когда они обо всем договорятся. Если мне когда-нибудь все же придется занять место отца, я просто найму себе помощника с дипломатическими способностями. К черту. Я сам не потяну.
Я с удивлением заглядываю ему в глаза. В красивых карих омутах плавают озорные смешинки. Если потребуется, он прекрасно со всем справится, а его шутливая жалоба – не что иное, как показная скромность. Желание отвлечь, стать ближе, дать понять, что сегодня я волновалась не одна. Что он со мной на одной волне.
И я благодарна ему за это, только вот причина моей скованности кроется в другом. Этот другой сейчас сидит за столиком с шикарной женщиной и режет мое сердце без ножа.
Что со мной не так? Почему меня закоротило на этом мужчине? Чем другие хуже?
Тот же Руслан – симпатичный, добрый, с чувством юмора. Чем не вариант?
Наверное, в другой ситуации я могла бы им увлечься. Если бы не навязанный отчимом брак, если бы не ночь, проведенная с Марком, если бы последний не оказался отцом Руса. Можно перечислять сколько угодно – история не терпит сослагательного наклонения, и мы имеем то, что имеем.
Руслан мне нравится, но только как друг. Не более.
– Ты скромничаешь, – качаю головой.
– У тебя красивая улыбка, – совершенно невпопад отвечает он.
– Обычная.
– И ты сама сегодня просто ослепительна, – продолжает двигаться в неправильную сторону Рус.
Медленно, пользуясь моментом, близостью наших тел, он склоняется к моему лицу, смотрит зачарованно, тянется к губам. И даже почти касается. Я уворачиваюсь от поцелуя в самый последний момент, подставляя щеку, чем вызываю ожидаемое разочарование партнера. Мужские руки недовольно сжимают мою талию. А внутри меня такой ураган эмоций, что я сама не понимаю, что чувствую. Злость? Раздражение? Волнение? Усталость? Отторжение?