*** В городе царила действительно странная обстановка. Дома вокруг хоть и мертвые, оконные рамы зияют непроглядной темнотой, правда, в некоторых даже стёкла уцелели, но все равно казалось, что здесь кипит жизнь. Мне иногда мерещились голоса людей, сигналы машин, в какой-то из квартир вроде как человеческая фигура мелькнула… Однако наваждение почти сразу исчезало, оставив нас наедине с большим молчаливым городом. Не так я себе представлял Припять, точно не так. Я думал, здесь будут блуждать бесконечные скопища мутантов, на каждом шагу будут обширные поля аномалий, а тут вообще ничего!
— Где вся живность? Даже «Монолит» не видно, — поинтересовался я почти шепотом, хотя мой голос застрял где-то в глубинах брошенных квартир.
— А они и не патрулируют город, — заговорил Кунченко, — тут, сталкеры рассказывают, в некоторых местах такое творится, что даже сами сектанты боятся туда ходить. Бред. На самом деле они сидят по своим норам и ничего не хотят делать, потому что Выжигатель под боком, кто сюда попадет? Мы как раз к одной из баз сейчас подходим — это ДК «Энергетик», главное – пройти его незаметно.
— Обязательно это делать через аллею? Свернуть нельзя? — резонно поинтересовался я.
— Через спальные районы — не вариант, опасно, там такие чащи, что сам не заметишь, как куда-то влезешь или мутанта пропустишь.
— Ох, не нравится мне твой план, майор. Мне вообще ни один твой план не нравился…
До поворота на улицу Курчатова осталось совсем немного. Вот уже виднелась площадь ДК «Энергетик», уложенная бетонными плитами, большинство которых уже рассыпалось под воздействием условий взбесившейся природы, уступая свое место на земле карликовым деревьям. Чуть правее — брошенный отель «Полiсся», по-русски «Полесье», а за ним можно было различить очертания знаменитого чертова колеса.
Я спрятался за старым «Запорожцем» без двух колес и стал наблюдать за домом культуры. База сектантов с виду ничем не выделялась среди других заброшенных строений этого города. На площади весело искрились несколько «Электр», раскручивалась в медленном вихре «Воронка», угрюмо чернели пустые оконные проемы, выложенные в ряд буквы «ДК ЭНЕРГЕТИК» давно уже потеряли свой цвет, некоторые упали вниз… Но ни одной живой души.
Майор раздавал указания жестами. «По одному вдоль зарослей в сторону набережной, пошел!». Вперёд пропустили сталкеров, всадники пока остались за домом, благо аллея обросла дикой растительностью, и их не было заметно.
Вглядываясь в широкие окна «Энергетика», я словно уловил в одном из них движение, и как только я хотел остановить идущего первым Химика, как раздался выстрел. Конечно, после такого затишья он прозвучал как выстрел из гаубицы и выбил меня немного из колеи. Я пришел в себя уже от того, что Пригоршня рухнул возле меня и начал отборно материться. Раздались протяжные хлопки его винтовки, после чего нас накрыли огнем, похоже, все, кто находился в здании ДК.
На крыше отеля появилась одиночная фигура человека. Я едва успел утащить Пригоршню за отворот, как по улице пронесся гром выстрела гаусс-винтовки, затем раздался ещё один залп, стоило нам нырнуть за угол здания. Я упал на пузо и стал потихоньку отползать к «зеленке».
— Они на штурм идут! — доложил майор.
Действительно, нам навстречу одной цельной шеренгой пробивалось человек десять, даже не укрываясь от выстрелов.
Я нырнул в искусственно вырытый посреди проспекта ров и, выставив перед собой автомат, полоснул двумя короткими очередями по группе сектантов, которая как раз обходила аномалии. Двоих уложил точно, третий нырнул в сторону, не замечая «Электры». Сверкнула яркая вспышка, в один миг человека пронзило десяток молний, оставив только обугленный кусок мяса.
Еще даже не пройдя площадь, фанатики потеряли большую часть бойцов. Хотя кто сказал, что это наступление было основным? Тут же в проёмах широких окон показались две фигуры, через считанные секунды с их стороны отделились две небольшие точки, быстро приближающиеся к нам.
— В укрытие! — приказал я и сам пригнул голову так, чтобы ещё быть способным наблюдать за обстановкой.
Первая ракета врезалась в остов «Запорожца», не оставив от него ровным счётом ничего. Вторая пролетела над головой и разорвалась где-то в зарослях за спиной.
После этого в атаку пошла вторая группа, только теперь в две шеренги, в шахматном порядке, чтобы каждый из них мог стрелять на ходу.
Из ДК «Энергетик» вылетели ещё две ракеты и сдетонировали прямо у меня под носом.
— Твою мать! — сплюнул я попавшую в рот землю. — Пригоршня, убери на хер тех гранатометчиков — всю жизнь поганят!
— Да пробую я!
Дела ещё более ухудшились тем, что поднятая взрывами пыль вперемешку с белым дымом заградила мне весь сектор обстрела, поэтому я стрелял по движущимся теням почти вслепую. У этой группы наступать получалось лучше, кажется, прошло всего две минуты, а они уже почти вплотную подошли к нам.
— Сокол-6, прием, мы атакованы группой противника у ДК «Энергетик», требуется поддержка с воздуха, срочно!
