Пораженный столь громким высказыванием предводителя сектантов, я не сразу заметил фигуру с гранатомётом, вынырнувшую из травы, соответственно, выстрелил я поздно. Когда бездыханный труп гранатомётчика упал, ракета уже просвистела возле меня в сторону всадников.
Бухнуло ощутимо, аж земля задрожала. Попало ли враг в кого-то, я не видел из-за поднявшегося над землёй дыма.
— Вперёд, братья, отомстим за павших! — снова прогремел голос главаря.
В нашу сторону тут же полетела целая серия мелких предметов.
— Гранаты! Ложись!!! — предупредил я.
Раздалась череда взрывов, провизжали над головой осколки; несколько с гулким стуком врезалось в сосну. Хорошая идея: забросать гранатами, а потом в наступление. Наверняка все бы получилось, если бы не один нюанс. Драконов у нас было несколько, и все они сейчас поднялись в небо. Такой наглой атаки сектанты явно не ждали и растерялись, что стоило им жизни.
Рация на груди зашипела. Из динамика донесся голос Иккинга, смысл слов был понятен, но слышно было все равно хреново.
— Астрид, смотри, чтобы к этому участку никто не подобрался. Близнецы, с вас дымовая завеса, не поджигать её! Под ней пройдут те, кто остался на земле! Я разведаю территорию дальше. Крыс! Бери своих, и как только появится зелёный дым — сразу бегите все вместе!
— Ага! — согласился я, хоть и идея с дымом мне не очень нравилась.
Ишь как раскомандовался, даже средствами связи пользоваться научился.
От группы в небе отделился один дракон и улетел за теплотрассу, в сторону дороги. А вот и зелёный дым, полностью поле накрыл.
— Пошли! — гаркнул я. — Только попробуйте в дыму выстрелить… на том свете убью… ещё раз… — говорил я уже на бегу.
Завеса получилась довольно густой — почти ни черта не было видно, хорошо хоть, направление было известно. До забора добрался первым. Встав у пролома, я взял на прицел дорогу, заставленную сложенными друг на друга бетонными плитами и застывшим поперек ржавым БТРом. Пока никого.
Выбежали Глеб с майором за ними Химик и Пригоршня. Последний, Рыбьеног, еле тащился. Добежав до меня, он чуть не упал.
— Крайний? — задал вопрос я.
— Да… — ответил тот, пыхтя как паровоз.
— Уходим!
Близнецы-таки не побрезговали поджечь газ. Лес на прощание озарился очередной яркой вспышкой.
— Десять минут осталось, быстрее! — сказал я, как только подошел к месту сбора.
— Не укладываемся! — прошипел майор. — Всадники — на север, ждите нас у автостанции. Остальные — бегом марш!
Мы миновали груду бетонных плит вместе с проржавевшим БТРом, свернули налево, мимо покосившейся опоры ЛЭП. Вот он, подъем на последний КПП, отделяющий эти выжженные земли от легендарного города-призрака. Много слухов о нем ходит, но мало кто бывал в погибшем городе, мало кто выжил, и подтвердить их, соответственно, некому.
Дозиметр трещал, что бешеный. В этом месте фонило от всего: от машин, от сложенных в кучу труб от, блин, земли… хорошо, что мы «резину» взяли, иначе запеклись бы ещё в лесу на подходе.
— За КПП, быстрее, там излучение слабее, не столь смертельное… — запинаясь говорил майор. — Кажется, уже включают…
В голове действительно немного покалывало, уши сдавило так, словно на глубине под водой находишься, после чего началась мигрень. Я уже бежал, не разбирая дороги, мысли все сгорели, однако на смену пришли голоса… Столько разных голосов, словно весь мертвый Чернобыль вдруг заговорил у меня в голове, мозги разрывались, мир плыл, подкосились ноги. Вместе со мной упало что-то сзади, гулко так, будто мешок с цементном.
— Не могу! — рвал глотку я. — Сколько их?! Уберите, я не хочу их слушать!
Среди гомона послышался ещё один отчетливый, разборчивый. «Иди ко мне!» — гласил он.
— Не хочу! НЕТ!!!
Словно за шкирку кто-то выдернул меня оттуда и бросил на землю. Вмиг исчезло все, оставив только пустоту.
Я уже находился за воротами КПП, голова всё ещё адски болела, но мыслить я мог. Со мной были сталкеры, Кунченко, Рыбьеног, но… А где Глеб? С таким же вопросом я подошёл к майору. Тот только отрицательно покачал головой, указывая на стоящую возле старого автобуса фигуру в оранжевом комбинезоне, уже без шлема.
— Ему уже не помочь, центральная нервная система успела полностью выгореть — овощ, одним словом…
— Нельзя его там оставлять! — решительно произнес я и направился к воротам, однако чья-то рука с силой упала на плечо и дёрнула назад.
— Идиот! Я тебя еле оттуда вытащил! Хочешь за ним последовать?! Я же сказал, он уже не жилец, единственное, чем я могу тебе и ему помочь — это не дать ему в таком виде бродить по Зоне!
Я посмотрел на старого товарища, который все ещё стоял у злополучного автобуса с открытым ртом и глядел в небо. Всего десять метров не добежал. Я перевел взгляд обратно на Кунченко. Тот молча вскинул АКМС и одиночным выстрелом срезал бывшего вояку. Он всего лишь пришел в Зону по призыву. Полгода ему бы ещё прослужить, и все, он дома. Если бы не тот злополучный день, если бы он не связался с нами…
Теперь мне некому доверять…
***
