«Правда? Твой отец это знал?»
Я киваю. «Определённо. Он это поощрял».
«Во всяком случае, насколько мне известно, именно так Нельсон познакомился с Виктором Маркхэмом», — говорит он.
«Я говорил о гораздо более раннем времени. Почти сорок лет назад. Я почти уверен, что это был один из людей на фотографии, которую я нашёл на чердаке. Папа тоже был на фотографии».
«Он никогда мне об этом не говорил. Но, видимо, я многого о твоём отце не знал».
Роджер только что поджёг фитиль, и всё, что мне остаётся, — ждать, пока он доберётся до динамита и взорвётся. Он не отпускает подобных комментариев, если ему не нужно сказать мне что-то важное. У меня возникает твёрдое предчувствие, что мне это не понравится. Я точно знаю, что боюсь этого, поэтому делаю такой глубокий вдох, что в комнате почти не остаётся воздуха.
«Что вы имеете в виду?»
Он смотрит мне прямо в глаза. «Я был очень удивлён суммой денег в наследстве твоего отца. Очень удивлён».
Пора выдохнуть; я с облегчением узнал, что дело в деньгах. Мне вполне комфортно, и мне, честно говоря, не нужно жить на наследство. Но я всё ещё удивлён.
«Правда? Папа всегда был очень осторожен с деньгами».
Он кивает. «Так оно и было».
«Сколько осталось, Роджер?»
Он делает глубокий вдох и нажимает на детонатор. «Двадцать два миллиона долларов».
«И мелочь», — зачитывает он газеты. «Четыреста тридцать две тысячи пятьсот семьдесят четыре доллара мелочью».
Мой разум сразу же регистрирует три варианта, перечисленные в порядке убывания вероятности. Во-первых, Роджер совершил ошибку. Во-вторых, Роджер шутит. В-третьих, я богат! Я богат! Я богат!
Я встаю, сам не зная почему. «Не может быть, Роджер. Это заманчивая мысль, но это просто невозможно».
«Вы понятия не имели, что у него такие деньги?»
«Он этого не сделал», — твёрдо отвечаю я. «Я знала, что за эти годы он сделал несколько удачных вложений, но не так. Он бы мне сказал. Он бы увеличил мне карманные деньги».
«Не знаю, что сказать, Энди. Но это всё правда».
Ноги, кажется, подкашиваются, и я снова падаю на диван. Роджер приносит мне книги и внимательно изучает каждый их сантиметр, и в этом нет никаких сомнений. Я действительно богат.
Источник этих денег пока неясен, но, похоже, это не результат каких-то особенно продуманных инвестиций. Деньги вложены в долгосрочные муниципальные облигации, не облагаемые налогом, и приносят гораздо меньший процент, чем могли бы.
Всё это кажется мне бессмысленным, поэтому я решаю провести расследование и принимаю логичное решение назначить своего следователя. Я звоню Лори из кабинета Роджера и рассказываю ей о том, что мне удалось узнать, и о размерах своего богатства.
«Ты вдруг стал гораздо привлекательнее, ты такой очаровательный красавчик», — восторженно говорит она.
Поскольку я не рассказал ей о Николь, сейчас, похоже, неподходящее время для сексуальных/романтических шуток. Поэтому я этого не делаю, а она обещает быстро разобраться во всём этом. Не сомневаюсь, что она это сделает.
Вернувшись домой, я рассказываю Николь эту новость, и её удивление не уступает моему. Отцу вряд ли кто-то стал бы хранить такую важную тайну от своей семьи, и, полагаю, моя мать тоже была в неведении. Она была биологически неспособна хранить секреты; она бы рассказала мне об этом без всяких подсказок.
Обычно у меня нет проблем со сном. Моя способность мгновенно засыпать — это благословение, которое я никогда не принимал как должное. Но сегодня я полночи ворочаюсь с боку на бок.
У меня даже нет Тары в постели, чтобы погладить её; после возвращения Николь Тара вынуждена спать на одеяле на полу. Я мог бы погладить Николь, но она, возможно, придаст этому больше значения, чем следовало бы. Поэтому я просто лежу с открытыми глазами, уставившись в потолок. Должно быть, стать сиротой, мужем и мультимиллионером за одну неделю — это меня, должно быть, напрягает.
На следующее утро я впервые после похорон иду в офис. Придя, я застаю свою секретаршу-администратора Эдну за разгадыванием кроссворда. Эдне шестьдесят шесть, и она с гордостью и часто заявляет, что работала каждый день с самого детства, но за пять лет работы на меня она не проработала ни одного настоящего дня. Если вы думаете, что я сейчас ей это скажу, вы не знаете ни её, ни меня.
У Эдны, если верить её словам, одна из самых больших семей в Соединённых Штатах. Нет ничего, что можно было бы упомянуть – будь то опыт, профессия, талант, недуг… всё… что бы не было у кого-то из членов семьи Эдны. Единственное, что их объединяет, – это то, что все постоянно советуют Эдне не работать. Если бы я мог поговорить с ними всеми, а для этого потребовалась бы площадка размером со стадион «Янки», я бы заверил их, что их советы приняты во внимание. Эдна много чем занимается, но работа – не одно из них.
