Сидящая на полу женщина между тем продышалась. Одичалыми глазами глянула на мужа, держащего за шею дочку и приставившего к ее голове пистолет. Заорала что-то нечленораздельное и из лежачего положения ударила Кутяпу обеими ногами в бедро.
Тот от неожиданности отпрянул. Отвел пистолет от головы ребенка. И на миг открылся.
Это был случай, который в ближайшее время может не представиться. И я, долго не раздумывая, выжал спуск.
АКС был установлен на одиночные выстрелы. И пуля вошла точно в лоб негодяя. Тот даже мяу сказать не успел, рухнул с грохотом на дощатый пол.
Девочка, пискнув, кинулась к матери. И та, взвыв истошно, захлебываясь плачем, начала неистово гладить ее по голове…
Кутяпа готов. Ну что, отлично поработали. Еще одна ниточка оборвана…
Москва. Особняк. Кабинет Белякова. Разнос.
Выслушал я от полковника много язвительного и нелицеприятного. Тут и раскаянье в том, что он меня, такого бестолкового, с дремучей Украины вытащил. И оценка меня как большого профессионала в том, чтобы рубить концы и обрывать нити.
— Это только для подполья хорошее качество! — саркастически вещал начальник. — Когда надо заметать свои следы. А ты, контрразведчик, сейчас заметаешь следы чужие!
— Виноват.
— Еще как виноват.
— Попытаюсь искупить, — дежурно отвечал я, понимая, что спорить и доказывать что-то бесполезно. — Готов ответить.
— Ответить? Да кто тебя спрашивать будет. Спросят с меня.
Беляков загрустил и задумался. Если бы я его не знал так хорошо, то мог предположить, что он раздумывает, как изящнее доложить наверх и сбросить весь провал на бестолковость исполнителя. Но я его знал. Он мог быть ироничен, циничен, мог самодурствовать и быть несносным. Но он всегда был свой, надежный, как сейф, и мудрый, как ворон. И подчиненных никогда не сдавал. Не сдаст и сейчас.
— Ладно, считай, что я громоотвод и отведу молнии, которые с Олимпа посыпятся. Ты же, неудачник, думай, как ошибки исправлять будешь. Ну, есть идеи?
— Самые банальные. Ниточка оборвана не до конца. Все же за кончик ее мы еще держимся. Будем плясать от личности фигуранта. И от места его легализации. Все по науке. Контакты. Разъезды. Интересы. Близкие связи.
— Как всегда — долго, нудно и без гарантий успеха.
— А у нас судьба такая, чекистская. Пока результат добудешь, семь башмаков сотрешь.
— Горазд ты заливать, Шерлок Холмс. Работай!
Как любой правопослушный гражданин, Волк имел на кармане паспорт. Выписан тот был на имя Шепеля Нестора Федотовича. Имелась и справка, что он трудится заведующим снабжением артели «Красный коммунар», что в Подольске. Это такая шарашкина контора, производящая скобяные изделия и отправляющая продукцию по всему Союзу.
Там нас ждало открытие. В этой артели снабженцами были записаны еще двое. По описаниям это были Здыхайло, он же Слесарь, и Кисельников, позывной Сенатор, — бойцы из той самой пропавшей абверовской группы.
Загвоздка заключалась в том, что их уже неделю как не было на работе. Числились в командировке — один отправился в Ригу, другой в Таллин. В Прибалтике вдруг срочно потребовались скобяные изделия артели «Красный коммунар», притом в больших количествах. Видимо, заработались там снабженцы так, что до сих пор ни слуху от них, ни духу.
Как-то синхронно они умотали. Наверняка по очень важным делам. И это определенно не дела артели.
Какие у них дела? Какие планы? Те, кто мог нам об этом поведать, мертвы. Сами артельщики где-то ошиваются. Скорее всего, на работу они не вернутся. Узнают по своим каналам, что командир исчез, и попытаются уйти на дно. У них наверняка на такой случай подготовлены тревожные чемоданчики с деньгами и новыми документами. Или все же вернутся? Всякое бывает, но надо рассчитывать на самое неблагоприятное развитие.
Что-то происходит, и эта компашка готовит какую-то грандиозную пакость. Я просто физически ощущал растущее электрическое напряжение в воздухе.
Вообще, вся ситуация вокруг наших разработок и, что совсем плохо, вокруг установки «Астра-1» развивалась тревожно и неопределенно. Притом по всем направлениям.
Интересное сообщение пришло от зарубежных кураторов по игре в рамках разработки «Супостаты». Если раньше их агентура отдельным пунктом и в крайне категоричной форме нацеливалась на «Астру-1», то теперь пришло четкое указание — активных мероприятий по получению этой информации не проводить. Однако при ее возникновении сообщать незамедлительно.
Плохой признак. Он, скорее всего, означал, что у наших противников появились иные, более квалифицированные источники сведений по «Астре-1». И это на финишной прямой, перед испытаниями!
Да и вся картина у нас была какая-то кривая и неполная, как произведения всяких кубистов-авангардистов — что-то наляпано, но не поймешь что. Покушение на Ленковского. Убийство Базарова. Все эти пляски с разведывательной группой. Я не мог понять суть вражеской игры.
Началось все с Ленковского. И как он сейчас? Да нормально. Готовит установку к пуску. Работает ударно и продуктивно. И вызывает у меня все больше вопросов.
