Зажегся желтый свет, и минивэн с тонированными стеклами встал на перекрестке. Сзади встал серебристый седан. Дверь минивэна открылась, и оттуда выскочил мужчина. Криста отодвинулась, чтобы он смог обойти фонарный столб. Но тут ее толкнули сзади. Мужчина смотрел ей прямо в глаза. Он отошел, и ее снова толкнули.
— Эй! — разозлилась она. — В чем дело?
Она сама не поняла, как оказалась в машине.
Дверь захлопнулась.
— Прекратите! — взвизгнула она.
Но чья‑то рука зажала ей рот, а другая обхватила как клещами. Клаксон загудел, и минивэн рванулся от обочины и свернул за угол под хор гудков с улицы. Ей на голову накинули капюшон, и она оцепенела от ужаса.
— Не дергайся! — прошептал ей на ухо мрачный голос.
Но она не собиралась сидеть смирно.
— Что это вы себе воображаете…
Ей снова зажали рот так, что грубая ткань капюшона терлась о зубы.
— Тихо! — повторил голос.
Машина остановилась. Криста завопила во весь голос, в надежде, что кто‑то на улице ее услышит.
— У меня барабанная перепонка лопнула! — заорал незнакомец.
— Прекрати, Криста, — раздался другой голос.
Криста оцепенела. Она узнала, кто это! И теперь перепугалась еще больше.
— Верн!
— Никто ничего тебе не сделает, — заверил он.
— Что ты творишь?
— Нам нужно поговорить.
— Ты похищаешь меня!
— Тебе давно пора привыкнуть к этому, — холодно отрезал он.
Она пнула спинку переднего сиденья. Из чистой досады, потому что ноги — единственное, чем она могла двигать.
— Держи ее, — послышался третий голос.
— Отпусти меня! — потребовала она. — Это незаконно! Всех вас арестуют!
— Но Джексона Раша ведь не арестовали?
Вопрос застал ее врасплох.
— На это были свои причины.
— А у меня — свои.
— Ты не можешь вытворять такое, Верн! Что бы ты ни задумал, ничего не получится. Ты должен меня отпустить.
— Избавься от ее мобильника! — приказал Верн.
Чья‑то рука залезла в ее сумочку и принялась там шарить.
— Эй! — запротестовала она.
— Нашел, — сказал кто‑то.
— Выброси в окно, — холодно велел Верн.
Последняя надежда умерла.
Джексон мог отследить ее телефон. Не дождавшись ее, Элли встревожится и позвонит Джексону. По крайней мере, Криста на это надеялась. А Джексон знает, как запеленговать GPS.
Она услышала, как открывается окно и усиливается шум моторов, почувствовала дуновение ветра и поняла, что телефон уже лежит в канаве.
Она в лапах Верна.
Хотелось бы знать, что это означает. Но беда в том, что она вообще ничего не знает о Верне. Тот Верн, за которого она собиралась выйти замуж, никогда бы не похитил ее. Никогда не стал бы изменять. Никогда бы не перепугал ее так сильно.
В горле пересохло. По спине прошел озноб. Она попала в ловушку к незнакомцу и понятия не имеет, что он задумал.
— Она не берет трубку, — сказал Джексон Маку. Его досада сменилась тревогой.
— Может, просто не хочет говорить с тобой.
— С чего вдруг она не хочет говорить со мной?
Джексон не ожидал, что она позвонит ему в ту же минуту, как закончит разговор с Реджинальдом. Впрочем, почему бы ей не позвонить и рассказать, что «Кристал криеншнс» продана и ей можно не волноваться о том, что Герхард будет по‑прежнему владеть ее компанией. Неужели она не считает, что это ему будет интересно?
— Прошло только десять часов с тех пор, как ты ее видел, — заметил Мак.
— Не в этом дело. С тех пор она получила важные новости.
— Может, Реджинальд еще ей не позвонил.
— Он позвонил ей сразу.
Джексон был в этом уверен. Но не мог позвонить Реджинальду, чтобы убедиться. Насколько известно Реджинальду — это обычная продажа и сделка совершена неизвестной компанией. Пусть и дальше так думает.
— Ты одержим, — решил Мак.
Джексон бросил телефон на журнальный столик. Неужели он одержим? Он хотел всего лишь поговорить с ней. Какая же это одержимость?
— Позвони Элли, — попросил он.
— И что сказать?
— Мне все равно. Все, что угодно. Узнай, с ней ли Криста.
— И как я буду при этом выглядеть?
Джексон снова набрал номер Кристы. Но попал на голосовую почту.
— Может, она с кем‑то разговаривает, — предположил Мак.
— Сорок пять минут?
— Может, выключила телефон.
— Зачем ей выключать телефон?
— Она в душе, она спит, она в постели…
Мак осекся.
— Она в постели, но не с другим, — отрезал Джексон.
Хотя при этой мысли в его желудке все перевернулось.
— Ты должен позвонить Элли.
— Ладно, — сухо ответил Мак и принялся набирать номер.
— Я буду выглядеть полным идиотом, так что знай, ты мне должен.
Джексон кивнул.
— Привет, Элли, — сказал Мак в трубку.
Джексон невольно заметил, как изменился голос Мака, когда он заговорил с Элли. Стал ниже, более бархатистым, более интимным. Очевидно, Элли нравилась ему больше, чем он хотел признать.
— В самом деле? — насторожился Мак.
Джексон напрягся.
— Когда?
— Что? — спросил Джексон.
Мак весь подобрался:
— Ты ей звонила?
Адреналин хлынул в кровь Джексона. Он поспешно вскочил. Мак тоже встал.
— Мы едем к тебе.
— Что?! — завопил Джексон.
— Жди, — велел Мак и нажал кнопку отбоя. — Криста пошла в магазин и не вернулась.
— Когда? — спросил Джексон, уже шагнув к двери.
— Больше часа назад. Элли сказала, что она хотела нам позвонить.
— Какой магазин? Нужно ехать или идти?
