Полностью оккупировав Францию, Гитлер не спешил почивать на лаврах. Победа далась Германии чересчур высокой ценой. Летели к чертям собачьим все временные расчеты; господство на территории всей Европы, от Атлантики до Урала, явно откладывалось на неопределенный срок. Ничего, с восточными территориями «колосса на глиняных ногах» подождем. Возможно еще год, до следующего лета. А пока обязательно нужно добить оставшуюся в одиночестве Англию и разобраться с Балканами и Грецией. Нельзя останавливаться на полпути. Жаль, конечно, что мамалыжная Румыния к Советам перебежала, да еще и вместе со своими нефтяными месторождениями, но придет и для нее время.
Военно-морского флота у Рейха практически не осталось («спасибо» незадавшимся «Учениям на Везере»), кроме небольшого количества надводных и большого подводных кораблей крейсировавших во время скандинавского провала по другим морям-океанам. Плюс еще какое-то количество транспортных и пассажирских пароходов, малоразмерных шхун и чуть ли не яхт и рыболовецких шаланд. Форсировать Ла-Манш с таким «мощным» десантным флотом можно было только при полном отсутствии флота британского и британской же авиации. И фюрер германской нации, в принципе, как и в прошлой исторической реальности, когда корабли кригсмарине в Северном море наличествовали в гораздо большем количестве, решил сперва основательно придавить гордых бриттов с воздуха.
На Англию нацелились три многочисленных воздушных флота люфтваффе: бомбовозные «хейнкели» Хе-111, «юнкерсы» Ю-87 и Ю-88, «дорнье» До-17; истребительные «мессершмитты» Ме-109 и Ме-110, новейшие «фокке-вульфы» ФВ-190. Более слабых «старичков»-бипланов в бой решили не брать — толку от них уже мало — только ценные летные кадры губить. Тем более, что авиазаводы Рейха с выпуском новых самолетов вполне успешно справлялись. Желая поскорее вместе с другом фюрером навалиться на Балканы с подло посмевшей сопротивляться Грецией в придачу и понимая, что для этого Гитлер, хоть кол ему на фуражке теши, настойчиво захочет поставить жирную свастику на туманной Англии, Муссолини с барского плеча послал на такое благородное дело и свои «фиаты», «капрони», «канты» и прочие «савойи-маркетти».
И закрутилась кровавая воздушная карусель. Англичане не только успешно отбивались своими «Спитфайрами», «Харрикейнами» и прочими более слабыми истребителями, но и в отместку (вот подлецы!) нагло посылали через пролив армады своих многочисленных двухмоторных бомбовозов: «Велингтонов», «Хэмпденов» и «Уитли» разной степени грузоподъемности, скорости и защищенности пулеметами винтовочного калибра. Бомбили англичане вражеские аэродромы на территории Франции, Бельгии, Нидерландов; залетали «на огонек» и в Германию. В отместку за варварские бомбардировки своих городов они почти аналогично засыпали бомбами не только промышленные центры Третьего рейха, но и обычные городские кварталы, особенно мстя Берлину.
Немцы довольно быстро на собственной горькой практике уяснили, что их хваленые пикирующие «Штуки», один из основных элементов сухопутного блицкрига, не так хороши над Англией, пока не завоевано господство в воздухе. Тихоходные Ю-87, слабо защищенные с хвоста лишь пулеметами винтовочного калибра, становились довольно легкой добычей для английских мощно вооруженных истребителей. Огрызающиеся со всех сторон пулеметами двухмоторные бомбардировщики люфтваффе давались англичанам в разы тяжелее и дороже.
Время шло. Месяц, второй, третий, взаимных то усиливающихся, то ослабевающих бомбардировок. Англия, все больше и больше нарушая ожидания Гитлера, пощады и перемирия никак не просила. Наоборот, перед лицом совместной беды, германских налетов, сплачивалось и объединялось ее разноклассовое общество. Мужчины, по каким-то причинам не попавшие под мобилизацию, шли добровольцами во вспомогательные военные части, отряды гражданской обороны, санитарные дружины. Не отставали от них и женщины. Патриотизм на острове, хоть и нельзя сказать, чтобы зашкаливал, но поднялся на вполне достойный уровень. Не так чтобы часто, но прибывали подкрепления из заокеанских доминионов: слали войска, вооружение и стратегические грузы Канада, Австралия, Индия, Новая Зеландия. Поставляли по программе ленд-лиза оружие и необходимые ресурсы нейтральные пока еще Соединенные Штаты.
Вместе с все растущими и до конца не восполняемыми потерями на земле и в воздухе у гордых бриттов постепенно накапливались и не восполняемые потери во флоте. Шли на дно получившие меткую бомбу с пикирующей «Штуки» эсминцы, миноносцы и тральщики; становились в доки на длительный ремонт, если вообще удавалось уцелеть от аналогичного «подарка» или сброшенной с самолета торпеды крейсера и даже линкоры. Не всем британским и союзным боевым кораблям и еще более многочисленным транспортам удавалось невредимыми проскользнуть мимо рыскающих под водой Атлантики и более близких морей хищных стай «серых волков» адмирала Денница. Очень многие суда так никогда и не прибыли в пункт назначения, навсегда упокоившись вместе со своими экипажами в холодной морской пучине.
