Торговали американские концерны с Германией и через Швейцарию; туда же через латиноамериканские страны посылались и изготовленные на американских заводах шарикоподшипники для военной техники, убивающей тех же американцев и англичан; лично глава американской телефонной корпорации ИТТ полковник Состенес Бен даже не постеснялся уже в военное время отправиться в турне по маршруту Нью-Йорк-Мадрид-Берн-Берлин, чтобы помочь немцам наладить производство систем связи и управляемых авиабомб, сбрасываемых в то время на Англию… Что еще интереснее, обо всем этом прекрасно знали в Белом доме и до сих пор не понятно: то ли относились с одобрением, то ли просто закрывали глаза. Ничего личного — просто бизнес такой. Мало ли, что страны между собой воюют. Что же теперь, корпорациям от своей законной святой прибыли отказываться?
Так что в Москве на тему скрытой помощи Японии в борьбе с США совершенно не комплексовали: всплывет со временем информация об этом — не всплывет. Не особенно и важно. Тем более, какая-такая Япония? Нет никакой Японии. Просто Румыния заключила большой контракт на продажу своей нефти Монголии. Причем здесь Советский Союз? Советский Союз выступает только транзитной стороной, он лишь предоставляет румынским партнерам свои железнодорожные пути… Ну, и еще паровозы. Уголь для них. Обслуживающий персонал. Цистерны. То, се… И, вообще, кому, какое дело, если, как-то так незаметно получалось, что на одну цистерну из Румынии к концу прогона в Монголию приходилось уже больше десятка цистерн нефти бакинской? Да и, не совсем в итоге в Монголию… Доехав по Транссибирской магистрали до Читы, тяжелые длиннющие составы сворачивали на рельсы КВЖД и постукивали колесами по стыкам уже в сторону китайской Манчжурии, контролируемой Японией, оставляя территорию самой «нефтеполучательницы» Монголии немного в стороне… И плевать со Спасской башни, если это кому-то не нравится. СССР никому ничего объяснять-доказывать не должен. Проглотят.
Японцы через посредничество Монголии с удовольствием согласились на такую выгодную сделку, пообещав при этом не ставить в известность другие страны и, в особенности, своих германских и итальянских союзников по Тройственному пакту.
Получив, откуда не ожидали, столь необходимые им топливные ресурсы, японцы уже напрямую вышли на контакт с соответствующими советскими разведывательными органами и пообщались по поводу предполагаемой в ближайшем будущем американской агрессии в тихоокеанском регионе. Японцы оценили довольно глубокую осведомленность Москвы об их планируемом ударе по главной стоянке Тихоокеанского флота США и русский совет обязательно при первом же ударе атаковать и все доступные американские авианосцы, и, желательно, два новейших линкора, в прошлой реальности, пребывавших во время разгрома на Гаваях в Карибском море. Стороны договорились плотно обмениваться по этой теме информацией. И обменивались.
Срок удара по Перл-Харбору японцам пришлось перенести: ждали, а кое-где и исподволь подталкивали американцев «случайно» подкинутыми «секретными» сведениями и какими-то своими ложно угрожающими маневрами собрать весь свой могущий угрожать Империи флот на гавайской базе или хотя бы поблизости от нее.
И кое в чем японцы преуспели, хотя и не во всем. Им удалось выманить один из недавно спущенных на воду американских линкоров, проводящих боевую подготовку в Карибском море, «Северную Каролину», зайти в Тихий океан через Панамский канал и направиться к Филиппинам с заходом (ну, надо же, какое совпадение) на некоторое время в пресловутую бухту Перл-Харбор.
Авианосцев разного времени постройки и боеспособности на конец 1941 г. у США было семь: три бороздили воды Атлантики и четыре Тихого океана. В прошлой исторической реальности во время удара по Перл-Харбору самый новейший из американских авианосцев, «Хорнет», плавал возле собственного побережья, давая набраться опыта только недавно набранному экипажу; второй, «Саратога», проходил глубокую модернизацию в порту Сан-Диего; третий, «Лексингтон», прикрывал своей палубной авиацией морскую пехоту на атолле Мидуэй, где опасались японского вторжения; а четвертый, «Энтерпрайз», перевозил погруженные на него дополнительно самолеты на остров Уэйк.
