Среди чопорных сэров британского парламента перепалки начали доходить чуть ли не до рукоприкладства. Сознательно пошедший на собственную смерть фанатик-убийца застрелил двумя пулями в грудь с близкого расстояния непреклонного премьер-министра Уинстона Черчилля. Когда его схватили, убийца улыбнулся и раскусил заранее спрятанную за щеку стеклянную ампулу с цианистым калием. Личность убийцы так и не удалось установить, но грянувший кризис в парламенте значительно ослабил партию продолжения войны. Английский король Георг лично послал через Швецию своего представителя, минуя растерявшееся правительство, к Гитлеру с просьбой о перемирии.
На другой день взаимные бомбежки прекратились, и в оккупированный немцами Париж вылетела одобренная королем Георгом группа переговорщиков. Через пять дней, 7 мая 1942 г. Великобритания капитулировала перед Германией и Италией. С таким резким поворотом согласились отнюдь не все: номинально подвластные английской короне далекие доминионы и колонии подчиняться отказались и объявили о своей собственной независимости. Уплыли к их берегам и многие боеспособные корабли флота сдувшейся, как проколотый воздушный шарик, бывшей «владычицы морей». Но на сами британские острова спокойно и, не встречая сопротивления, начали высаживаться с транспортных самолетов и кораблей оккупационные войска Рейха. К этому времени короля Георга и его семьи там уже не было. Благополучно сдав немцам метрополию, во имя сохранения жизни своих верноподданных, он все-таки решил не разделять с ними незавидную участь и заранее перелетел в Канаду. А чего? Тоже его владение.
Послушные своим офицерам и королю, уставшие, разочаровавшиеся и не имеющие возможности скрыться (кто мог уплыть — уплыл, загрузившись сверх нормы на рыбацкие и прочие утлые суденышки, в сторону Норвегии и даже датской Исландии, не сдавшейся вместе со всем королевством немцам) томми аккуратно складывали оружие и, построившись в колонны, покорно шли за колючую проволоку в спешно создаваемые победителями лагеря для военнопленных.
В конце мая 1942 г., после наведения маломальского порядка в своем новом островном владении, у Гитлера дошли руки и до Норвегии. В этот раз почивающий на лаврах фюрер решил обойтись только ультиматумом. Куда эти чертовы скандинавы денутся? На кого теперь обопрутся? Или сами с Рейхом воевать осмелятся? Ну, не идиоты же они, в конце концов.
Ответ из Осло прислали быстро, в тот же день. В украшенном положенными печатями конверте содержалась лишь копия. Копия договора между Норвежским королевством и СССР о дружбе, ненападении и взаимопомощи всеми вооруженными силами обеих сторон в случае нападения на одну из них третьей стороны… Договор был подписан и ратифицирован еще зимой, но по просьбе СССР его не придавали международной огласке. Зачем союзника Адольфа раньше времени печалить? Да и Великобритания, не подозревая о его наличии, дольше сопротивлялась Германии.
Фюрер плевался от злости, рвал бумаги, изрыгал проклятия и топал ногами. Но в ближайшее время воевать с Советами, хоть они и «на глиняных ногах», он был еще не готов. Еще не вся Европа под его хромовым сапогом, следующие на очереди — Балканы с Грецией. А вот тогда… За все ответит хитрый усатый грузин. С живого кожу сдерут и чучело набьют. Будет вместо (как это было принято у русских до революции) чучела медведя с подносом для визиток стоять. Вот прямо в рейхсканцелярии, в вестибюле, у входа, и станет… А с проклятыми скандинавами придется подождать. Никуда эти сволочи не денутся…
Затихнув на время в Европе, с новой силой разгорелись слабо тлеющие бои в Северной Африке. Англичанам, сражающимся в Египте, перестали поступать пополнения из метрополии и доминионов, остались только тонкие ручейки из прочих африканских и арабских колоний. В разы хуже стало и со снабжением. А для германо-итальянской группировки, наоборот, шли по Средиземному морю транспорт за транспортом. Изрядно поднакопив силенок, «Лис пустыни» снова бросил вверенные ему объединенные войска на запад. Эль-Аламейн, Александрия, Каир, Порт-Саид… В конце июня остатки англичан отступили в подмандатную им Палестину, так и не сумев удержать Суэцкий канал.
В начале июля в Ливане, долгое время считавшимся французским владением, легко преодолевая сопротивление бывших колонизаторов, высадились колонизаторы новые, итальянцы, и без особых трудностей атаковали все еще находящуюся под британским управлением Палестину с севера.
Англичане и переехавшие на Землю обетованную со всего света евреи, кто смог и успел, побежали на восток, в Трансиорданию. Но большинство евреев спастись, как и в Европе, не успели и совершенно неожиданно для себя оказались на оккупированных территориях. Кому повезло — на итальянских, кому нет, от Тель-Авива на юг, — на германских.
