Бубнов, раздавая указания, приказал мне и Инес «одеться как местные псевдобогатые ублюдки» и быть готовыми в назначенный вечерний час, после чего отбыл. Тщательно обсудив детали требуемых медицинских манипуляций, Гнидой занялся Двадцаткой. Через двадцать минут она уже выходила из квартиры, прихватив с собой сумку, кроме всего прочего наполненную пищевыми смесями. Я бы сказал, что она рассчитывает перекусить в пути, но возможно ли такое провернуть с подобным видом еды, мне было неизвестно. Инес отложила «визит к доктору», вместо этого предпочтя как можно быстрее начать шататься по магазинам. Она адекватно отреагировала на просьбу купить и мне костюм тоже. Её согласие стоило мне всех оставшихся кнарфов. Следующим на операционном столе оказался я. Стоило признать, Гнидой сработал не просто профессионально – мастерски. Первый раз видел, чтобы операция заняла меньше десяти минут. Да, наверное, демпфер и был задуман такой штукой, которую можно вытащить через сравнительно маленькую дырочку на груди, но после всех выпавших на мою долю операций, скоротечность хирургических вмешательств радует особенно сильно. Сильнее радовала только возможность отключиться сразу после операции, получив очередную дозу регенераторов.
– И всё-таки с феромонами ты переборщила, прям явно чувствуется запах, – сказал я, кладя в рот кусочек стейка под слегка неодобрительным взглядом Бубнова. Он не предполагал, что после слов: «Возьмите себе что-нибудь», я сразу же закажу мраморной говядины за его счёт.
– Что-то по вам двоим не видно, что они вообще действуют.
Инес выглядела просто прекрасно. Я привык видеть её другой – более практичной, эдакой боевой подругой. Но сейчас в этом корсете, в этих отдающих модой прошлого штанах (никто так и не заставил её надеть платье или юбку), она выглядела великолепно. Пусть Инес и не была мастерицей макияжа, выбранный минималистичный стиль чудесно подошёл ей. Я даже жалел, что на меня не действуют её духи на основе синтетических феромонов.
– Галибат, – коротко сказал я, проглатывая очередной кусочек стейка, стараясь не замечать взгляда Бубнова, который начал медленно нарезать сардельку.
– Ха, точно! Я и забыла, что на евнухов это не действует.
Я скорчил недовольное лицо, а она продолжила, периодически втягивая через трубочку безалкогольный коктейль:
– А ты, капитан?
– Сама знаешь почему, – ответил тот, пытаясь движениями плеч поправить явно доставляющий неудобства пиджак.
На лице Инес отобразился мыслительный процесс.
– А, точно, ты же генномо…
На этом моменте Бубнов прервал её жестом. Убедительности жесту прибавлял нож, которым этот жест выполнялся. Я решил немного разрядить обстановку.
– Да даже без влияния феромонов могу сказать, что у тебя получилось выглядеть на все сто.
Я никогда не умел делать комплименты, но Инес доверяла моим словам и поэтому зарделась. Королева красоты попыталась замаскировать своё смущение и начала ну очень внимательно оглядывать окружение. Я тоже осмотрелся.
В большом зале ресторана, оформленном в пастельных тонах, было по-прежнему спокойно, хоть и людно, разве что гогочущая компания из пяти человек за столом недалеко от нас нарушала общее умиротворение. Рядом с ними стояла два серьёзных, как инфаркт, мордоворота с топорщащимися под одеждой стволами. Учитывая, что всех входящих обыскивают, проводят через металлодетекторы, сканеры и улавливатели, становится понятно, что за столиком сидят представители картеля.
Когда мы заходили сюда, только начинало моросить, сейчас же дождь рисковал перерасти в ливень. Впрочем, барабанящие по стеклу капли лишь добавляли уюта, как и лившаяся из ресторанных колонок неоклассика. Хоть я и привык к тому, что в таких местах, претендующих на презентабельность, играют живые люди, но жаловаться на это обстоятельство не хотелось. Кажется, я в первый раз на этой планете услышал нормальную музыку.
– Ты говорил не привлекать внимания, а сам выглядишь как грозовая туча, – внезапно сказала Инес. Бубнов вопросительно покосился на неё. – Вон, бери пример с чуваков за соседним столом – пьют, смеются, веселятся. Давай, включайся в общение.
Бубнов проигнорировал довольно неуклюжую попытку разговорить его и продолжил с каменным лицом поглощать сардельку. Инес не отставала.
– Хорошо, мой капитан, начнём с отвлечённых тем. Что снилось тебе в эту расчудесную ночь?
– Ножом пырнули, – ответил он, не меняясь в лице.
Инес поняла, что это неблагодарная тема и зашла с другой стороны.
– Как тебе органолептические свойства этой сосиски?
Интересно, она таких слов понахваталась от меня или от Доржи?
– На вкус дешевле, чем стоит, – сказал Бубнов.
– Верно. Это потому, что ты экономишь. Знаешь поговорку «На себе не экономят»?
Капитан промолчал.
– Самое время наслаждаться лучшей едой в этом замечательном месте!
– При ранении в живот, – медленно проговорил Бубнов, – шансов выжить у сытого человека значительно меньше, чем у голодного.
