– Может быть, в память о нашем прошлом? – ответил Ник. – Но, наверное, мне не стоило надеяться.
– Определенно не стоило.
– Я имел в виду, что у тебя теперь там под боком другой журналист пудрит тебе мозги в ожидании интимных откровений. Старина Том, наверное, все никак не может поверить в свое везенье.
– Ты знаком с Томом? – Это был не вполне вопрос – Ник знал, кажется, всех на свете. Том был совсем из другой стаи, но это не имело значения. Все равно они вращались в одних кругах. Только Ник очень ошибается, полагая, что Том ему под стать.
– Еще бы, – небрежно произнес Ник. – Но, наверное, ты хотела спросить – насколько близко я его знаю? Ты сама хотя бы читала его публикации? Не последние, а более ранние? Например ту, которой он положил начало своей карьере?
– Не знаю, о чем ты говоришь, и не хочу знать. – Она проглотила комок, который сжал ей горло, потому что она вспомнила, как Том рассказывал ей о первых своих шагах в журналистике. О работе в той газете, из-за чего у него произошла размолвка с матерью. Он не уточнял, какие именно статьи писал для той газеты… и она не придала этому значения, поглощенная их романом. – Том не такой, как ты. И вообще – какое тебе до этого дело?
– Может быть, мне грустно смотреть, как ты снова попадаешься на ту же удочку. – Помолчав, Ник рассмеялся. – Хорошо, отнесись к моему звонку как к напоминанию. Когда ты поймешь, что он на самом деле собой представляет и что все мы, журналисты, одним миром мазаны, то, может быть, изменишь свое мнение об этом малом. Все равно тебе когда-нибудь придется дать интервью. И ты можешь с тем же успехом дать его мне, ведь я тебе не посторонний.
– Только не тебе, – отрывисто произнесла Вайолет. Как ему даже в голову это могло прийти? И что такое он считает, что знает о Томе, делавшее его лучшим вариантом? Она даже думать об этом не могла. – Прощай, Ник.
Она нажала кнопку, сердце ее учащенно билось. Скорее всего он просто провоцировал ее. Наверное, его издатель дал ему такое задание. Но как он даже мог надеяться, что она станет с ним разговаривать?
Конечно, он все выдумал насчет Тома. Что такое он может знать о нем? Все статьи Тома посвящены музыкантам – а те самые, ранние, написанные для той несчастной газеты, были видимо рецензиями на альбомы. Что в них могло быть такого сомнительного? Может быть, он когда-то оценил «Лемонз» в два балла, но этого недостаточно, чтобы вбить между ними клин! Прошлое осталось в прошлом, теперь оно не имеет значения.
Разве что… Ник сказал, что все журналисты одинаковы. Вайолет знала кое-какие статьи, написанные Ником. В некоторых фигурировала она сама.
Том не написал бы ничего подобного. Ведь так?
Она посмотрела на табло. На нем оставалось все по-прежнему. Предстояло чем-то занять время. Просто так, для разнообразия.
Она сказала это себе и, достав из сумки ноутбук, стала отыскивать фамилию Тома.
Это не отняло много времени. Вайолет не была особо искушенным пользователем Интернета, но какую-то базовую информацию о человеке умела находить. И написанные им материалы. Не составило труда отыскать статью, на которую намекал Ник.
Между критическими отзывами о дисках, интервью с музыкантами и концертными обзорами десятилетней давности попалась одна история, проложившая Тому дорогу к карьере. Когда Вайолет прочитала заголовок все внутри ее перевернулось.
Скандальные фото – юная звезда сериала позирует обнаженной.
Фотографии явно были сделаны с близкого – очень близкого расстояния – и явно с ведома самой девушки.
Вайолет вспомнила ту историю, как эти фотографии появились в газетах и заполонили Интернет за считаные часы. Был еще текст к ним очень интимного содержания. Может быть, у него имелся информатор? Может, он написал интуитивно? Как бы то ни было, Том намеренно и сознательно раздобыл этот материал и придал ему огласку. А может быть, он сам и соблазнил девушку именно ради этого?…
Вайолет вспомнила, что Кристи Каллаган тогда только исполнилось восемнадцать. Она стала известной благодаря главной роли в добропорядочном семейном сериале, а статейка Тома сломала ей карь еру.
Вайолет не хотела знать об этом. Но теперь, когда узнала… она не могла притворяться, что этой истории не было. Что она не знает, на что Том оказался способен.
Он рассорился со своей матерью не из-за газеты, а из-за этого случая. Конечно, именно так и было. Он все-таки солгал ей, как раз тогда, когда она была уверена, что слышит правду. И что может доверять ему.
Она взглянула на табло. Самолет с Розой и Уиллом только что совершил посадку. Надо было идти встречать сестру и ее мужа.
А потом надо было возвращаться домой и найти Тома.
Вот это выдался день! Том крайне удивился, когда Рик позвал его в кабинет, и был потрясен, услышав, что тот намерен прямо сейчас дать интервью.
Материал, который он получил, был на вес золота.
