– Это может быть ключом, – говорит Пётр, изучая записи. – Если убийца связан с этой аварией, то его мотивы становятся яснее. Но нам нужно больше доказательств. Давление на Антоновича усиливается, но Пётр понимает, что убийца может быть кем-то, кто всё ещё скрывается среди пассажиров. Каждая новая улика приближает их к разгадке, но также добавляет новых вопросов. Ночь была тёмной, и только слабый свет луны пробивался через окна поезда. Тишина, казалось, окутала всё вокруг, но Пётр, Васильевич и Корнеев оставались настороже. Урядники продолжали патрулировать, когда один из них заметил движение у тамбура. Тень скользнула к выходу, и звук открывающейся двери нарушил ночной покой.
– Кто-то пытается сбежать! – выкрикнул урядник, привлекая внимание.
Пётр и Васильевич мгновенно бросились к тамбуру, за ними последовали Корнеев и несколько урядников. Убийца, заметив, что его заметили, ускорил шаг, пытаясь открыть дверь. Но поезд всё ещё двигался, и выход был смертельно опасен. Он оглянулся, и его лицо на мгновение оказалось в свете фонаря – это был тот самый мужчина с фотографии.
– Стой! – выкрикнул Корнеев, но убийца уже прыгнул в сторону, скрываясь в техническом вагоне.
Погоня началась. Пётр и Васильевич бежали впереди, их шаги гулко разносились по коридору. Урядники следовали за ними, освещая путь фонарями. Убийца, несмотря на свою скорость, начал терять преимущество – его движения становились всё более хаотичными.
– Он загнан в угол, – произнёс Васильевич, когда они приблизились к багажному отсеку. – Но он всё ещё опасен. Убийца, понимая, что его настигли, резко остановился и выхватил из-за пояса кинжал. Его глаза блестели в свете фонарей, а дыхание было тяжёлым.
– Вы не возьмёте меня! – выкрикнул он, бросаясь на Петра.
Пётр увернулся, но убийца был быстрым. Васильевич, не теряя времени, попытался ударить его, но тот ловко уклонился. Началась ожесточённая борьба. Убийца наносил удары кинжалом, но Пётр и Васильевич действовали слаженно, блокируя его движения. Корнеев, подоспевший на помощь, схватил убийцу за руку, пытаясь выбить кинжал. Убийца вывернулся, ударив Корнеева локтем в грудь, но тот не отступил. Васильевич, воспользовавшись моментом, нанёс мощный удар в бок, заставив убийцу пошатнуться.
– Ты загнан, – произнёс Пётр, его голос был твёрдым. – Сдавайся, или это закончится хуже для тебя.
Убийца, понимая, что выхода нет, попытался сделать последний рывок, но Пётр подставил подножку, сбив его с ног. Кинжал выпал из его руки, и Васильевич тут же наступил на него, не давая убийце снова схватить оружие.
– Всё кончено, – сказал Корнеев, поднимаясь. – Ты проиграл. Убийца попытался подняться, но Васильевич ударил его кулаком в челюсть, окончательно лишив сил. Урядники подбежали и схватили его за руки, удерживая на месте. Мужчина тяжело дышал, его лицо выражало смесь ярости и отчаяния.
– Кто ты? – спросил Пётр, глядя на него сверху вниз. – Почему ты это сделал? Убийца молчал, его глаза метались из стороны в сторону, будто он искал способ сбежать даже сейчас. Но он был побеждён. Пётр, Васильевич и Корнеев знали, что теперь им предстоит выяснить его мотивы и завершить эту историю. Поезд продолжал свой путь, но теперь атмосфера была другой. Убийца был пойман, и тайна начала раскрываться. Пассажиры, узнав о его задержании, начали успокаиваться, но вопросы всё ещё оставались. Пётр знал, что впереди их ждёт долгий разговор с этим человеком, который скрывал свои мотивы до самого конца. Теперь, поехав в один из таких приказов, Пётр и Васильевич доставляют пойманного убийцу в здание Розыскной канцелярии. Каменное помещение с толстыми стенами, тусклым светом свечей и тяжёлой атмосферой молчания подходит для допроса. Гулкий звук шагов эхом разносится по коридорам, пока урядники не заводят преступника в комнату, где его ждут Пётр, Васильевич и чиновники. Убийца выглядит измученным, но его взгляд остаётся твёрдым. Он понимает, что теперь ему придётся говорить, иначе молчание только усугубит его положение. Пётр садится напротив, его спокойствие выглядит пугающим для преступника.
– Ты можешь продолжать молчать, – начинает Пётр, сложив руки на столе, – но я уверен, что правда всё равно всплывёт. Твои действия уже привели к смертям, и тебе лучше объяснить, зачем ты это сделал.
Убийца смотрит на Петра, его лицо остаётся напряжённым.
– Вы ничего не поймёте… – произносит он, наконец. – Я сделал это не ради себя.
Васильевич хмурится, наблюдая за каждым движением убийцы.
– Ради кого тогда? – задаёт он вопрос. – Ради мести? Или тебя кто-то заставил?
Убийца слегка опускает голову, его плечи расслабляются, и он начинает говорить.
– Я не мог этого избежать. Это было давно, ещё в экипаже. Они совершили ошибку, из-за которой погибли люди… Сергей Яковлев был одним из них. Они просто забыли, покрыли всё ложью, а виновных так и не наказали. Я стал этим «наказанием».
– Ты говорил про происшествие, – отвечает Пётр. – Что случилось на самом деле?