– Потому что правда должна быть раскрыта, – ответил незнакомец, отодвинувшись от стола. – А кто, если не вы, сможет это сделать? Потрошитель жив, и он оставляет за собой следы. Найдите их. С этими словами мужчина встал, оставив Петру фотографию и несколько письменных заметок. Он исчез так же внезапно, как появился, оставив Петра одного в трактире с мыслями, которые отказывались укладываться в голове. Теперь путь был очевиден. Найти Потрошителя, найти правду о родителях и закрыть эту тёмную главу своей жизни. Но он знал, что это будет не просто путь расследования. Это будет путь через страх, боль и, возможно, через жертвы, на которые он не был готов. Пётр вернулся в свою съёмную квартиру на Коломенской улице. Тишина помещения казалась теперь не уютной, а давящей. Он чувствовал, что начался новый этап его жизни – этап, который мог заставить его столкнуться с воспоминаниями, которых он избегал все эти годы. Фотография родителей лежала на столе, её бледные изображения словно смотрели прямо на него, задавая молчаливые вопросы. В соседней комнате лежали те самые заметки, переданные ему незнакомцем. Он решил начать с записок. Там были указаны несколько имен и адресов, каждый из которых был отмечен, как возможная связь с Потрошителем. Пётр понимал, что информация могла быть как реальной, так и уловкой, но он знал одно: чтобы раскрыть правду, он должен действовать. Первое имя в списке привело его к небольшому дому на окраине города. Это было старое, почти заброшенное место, где проживал бывший сотрудник управления – человек, который когда-то работал над тем самым делом о Потрошителе. Пётр постучал в дверь, ожидая встречи, которая могла пролить свет на прошлое. Дверь открылась медленно, а из-за неё показался пожилой мужчина с тусклыми глазами. Он выглядел измотанным, но когда услышал, что Пётр упомянул своих родителей и дело о Потрошителе, его лицо напряглось.
– Я думал, что это дело закрылось навсегда, – произнёс он с горечью. – Но, видимо, оно никогда не уйдёт.
– Вы знали моих родителей, – твёрдо сказал Пётр, не давая мужчине уклониться от ответа. – И вы знали больше об их смерти, чем говорили. Мне нужна правда.
Мужчина опёрся на косяк двери, его руки слегка дрожали.
– Ваш отец был хорошим человеком, но он слишком глубоко копал. Потрошитель… – он замолк на мгновение, – это не тот, кого можно было просто найти. Это была сила, которая нас уничтожала. И ваши родители были в центре этой силы.
– Что вы имеете в виду? – спросил Пётр, его голос стал напряжённым.
– Это не был обычный убийца. Это был кто-то, кто знал, как манипулировать, как избегать, – продолжил мужчина. – Я не знаю, кто он был, но он оставил за собой следы, которые мы не смогли распутать. Мужчина указал на ящик, стоящий у стены. Внутри находились старые документы, связанные с расследованием. Среди них была ещё одна фотография – на ней запечатлено место, где произошло одно из убийств Потрошителя. Пётр взял фотографию, изучая детали. Он чувствовал, что она могла быть ключом к пониманию мотивов преступника. Мужчина, казалось, больше ничего не хонтел говорить, его усталость брала верх.